– Я пойду с тобой, – сказал Эрик.
– Спасибо, но сначала мне нужно почистить зубы и надеть туфли. – До этого я просто натянула пару толстых носков и спустилась смотреть телевизор. Благодарно улыбнулась Эрику. – Сбегаю в комнату и обратно. – Я чувствовала, что Близнецы собираются следом. – Со мной все будет в порядке. Просто дайте мне пару секунд. – Затем развернулась и поспешила вверх по лестнице.
Я не остановилась у комнаты, но пошла дальше по коридору, повернула направо и замерла перед дверью с номером 124. Замахнулась, но не успела постучать, когда та открылась.
– Так и думала, что это ты. – Афродита одарила меня холодным взглядом, но отступила в сторону. – Заходи.
Я вошла, удивляясь пастельному оформлению комнаты. Ожидала, что она будет мрачная и страшная, как паутина Черной вдовы.
– У тебя есть чем промыть рот? Меня только что вырвало, и я сильно испачкалась.
Она указала подбородком на медицинский шкафчик над раковиной.
– Там. Стакан чистый.
Я прополоскала рот, заодно собравшись с мыслями. Закончив, повернулась к Афродите. Решила не тратить время на ерунду и сразу перешла к делу.
– Как ты отличаешь видения от снов?
Она села на одну из кроватей и откинула назад роскошные светлые волосы.
– Это чутье. Видения никогда не бывают простыми, понятными или украшенными чертовыми цветочками, как в фильмах. Видения – это отстой. По крайней мере, настоящие. В общем, если тебе дерьмово, скорее всего, это они, а не просто сон. – Ее голубые глаза внимательно изучали меня. – Так у тебя были видения?
– Думаю, вчера мне приснился сон, типа кошмар. Сегодня мне кажется, что это было видение.
Губы Афродиты слегка изогнулись в улыбке.
– Ну, тогда хреново тебе.
Я поменяла тему.
– Что происходит с Неферет?
Лицо собеседницы стало совершенно непроницаемым.
– Что ты имеешь в виду?
– Думаю, ты точно знаешь, что я имею в виду. С ней что-то не так. Хочу знать что.
– Ты – ее подлеток. Ее любимица. Ее новая золотая девочка. Думаешь, я действительно буду говорить тебе гадости про нее? Может, я и блондинка, но точно не тупая.
– Если ты так думаешь, то почему предупредила не пить лекарство, которое она мне дала?
Афродита отвернулась.
– Моя первая соседка умерла через шесть месяцев после поступления сюда. Я приняла лекарство. Оно… действовало на меня. Очень долго.
– Что ты имеешь в виду? Как оно повлияло?
– Я чувствовала себя странно, отстраненно. И мои видения прекратились. Не навсегда, только на пару недель. А потом мне было сложно вспомнить даже то, как она выглядела. – Афродита притихла. – Венера Дейвис. – Она снова встретилась со мной взглядом. – Из-за нее я выбрала новое имя. Мы были лучшими подругами и думали, это здорово. – Ее глаза наполнились грустью. – Я заставила себя запомнить Венеру, подумала, что и ты захочешь помнить Стиви Рэй.
– Хочу, спасибо.
– Тебе нужно идти. Нам обеим не поздоровится, если кто-то узнает, что ты говорила со мной, – намекнула Афродита.
Я поняла, что она, скорее всего, права, и повернулась к двери. Ее голос остановил меня.
– Она заставляет тебя думать, что хорошая, но это не так. Светлое не всегда доброе, а темное не всегда плохое.
Тьма не всегда равна злу, как и свет не всегда приносит добро. Слова, сказанные мне Никс в день получения Метки, повторились в предостережении Афродиты.
– Другими словами, осторожнее с Неферет и не доверяй ей, – сказала я.
– Ага, но я такого не говорила.
– Говорила что? Мы даже не вели этот разговор. – Я закрыла за собой дверь и поспешила в комнату. Умылась, почистила зубы, натянула ботинки и вернулась в гостиную.
– Готова? – спросил Эрик.
– Мы тоже пойдем, – сказал Дэмьен, показав на Близнецов, Джека и Дрю.
Я хотела сказать им «нет», но не могла выдавить из себя это слово. На самом деле было радостно, что они рядом, что они чувствовали необходимость объединиться и защищать меня. Я очень долгое время волновалась, что мои необычные силы и данная богиней особенная Метка сделают меня изгоем, я не смогу вписаться в компанию, у меня не будет друзей. Но оказалось, происходило совершенно противоположное.
– Ладно, пошли. – Мы направились к двери. Я была не совсем уверена, что собираюсь сказать Неферет. Лишь знала, что не могу дальше молчать, и у меня было ужасное предчувствие, что мой сон был явью и что призраки из него были чем-то большим, чем привидениями. Больше всего я боялась, что они забрали Хита. Меня пробрал мороз до самого сердца при мысли о том, кем стала Стиви Рэй, но это не меняло того факта, что Хит исчез, и я, кажется, знала, кто забрал его (если не что).
Мы еще не дошли до двери, когда она открылась, и Неферет влетела в кабинет, принося с собой запах снега. За ней следовали детективы Маркс и Мартин. На них были синие куртки, застегнутые до подбородка. Их шляпы были покрыты снегом, а носы покраснели. Неферет, как обычно, держалась идеально, казалась уверенной и контролирующей события.
– Ах, Зои, хорошо. Мне не нужно идти тебя искать. У детективов достаточно плохие новости, и они хотели бы с тобой поговорить.
Я даже не взглянула на Неферет, почувствовав, как она напряглась, и ответила прямо детективам.
– По новостям уже передали, что Хит пропал. Если как-нибудь могу помочь, то готова.
– Можем ли мы снова воспользоваться библиотекой? – спросил детектив Маркс.
– Конечно, – спокойно разрешила Неферет.
Я последовала за ней и детективами прочь из кабинета, но остановилась и глянула на Эрика.
– Мы будем здесь, – уверил он.
– Все мы, – добавил Дэмьен.
Я кивнула. Чувствуя себя лучше, прошла в библиотеку. Детектив Маркс стал допрашивать меня буквально с порога.
– Зои, можете сказать, где вы были между шестью тридцатью и восемью тридцатью утра?
Я кивнула.
– Была наверху в своей комнате. Примерно в это время говорила по телефону с бабушкой, а потом с Хитом, и мы немного переписывались. – Я потянулась в карман и вытащила мобильный телефон. – Я даже не удалила сообщения. Можете прочитать, если хотите.
– Ты не должна отдавать им свой телефон, Зои, – сказала Неферет.
Я заставила себя ей улыбнуться.
– Ничего страшного. Я не против.
Детектив Мартин взял мой телефон и начал просматривать сообщения, записывая их в маленький блокнот.
– Вы видели Хита этим утром? – спросил детектив Маркс.
– Нет. Он хотел знать, может ли прийти ко мне, но я сказала «нет».
