– Прос-с-с-сто убей их! – прорычал Эллиот из-за спины Стиви Рэй.
– Заткнись! – Мы со Стиви Рэй рявкнули одновременно. Наши глаза встретились, и, клянусь, я увидела вспышку чего-то большего, чем гнев и жестокость.
– Ты знаешь, что они не могут остаться в живых пос-с-с-сле того, как видели нас-с-с, – ответил Эллиот. Другие существа беспокойно шевелились, издавая тихие злобные звуки и соглашаясь с ним.
Потом из стаи существ вышла девушка. Раньше она явно была красивой. Даже сейчас в ней было что-то жутко привлекательное. Она была высокой и светловолосой и двигалась более грациозно, чем другие. Но когда я посмотрела в ее красные глаза, то увидела там только злобу.
– Если ты не можешь этого сделать, я смогу. Сначала разберусь с самцом. Мне не важно, что его кровь испорчена отпечатком. Она все еще теплая и живая, – сказала она и танцующей походкой направилась к Хиту.
Я встала перед ним, преграждая ей путь.
– Коснись его и умрешь. Снова.
Стиви Рэй прервала ее шипящий смех.
– Отойди к остальным, Венера. Ты не нападешь, пока я не разрешу.
Венера. Это имя что-то затронуло в моих воспоминаниях.
– Венера Дейвис? – спросила я.
Красивая блондинка сузила глаза, посмотрев на меня.
– Откуда ты меня знаешь, подлеток?
– Она много чего знает, – сказал Хит, обойдя меня. Он использовал то, что я называла голос футболиста. Он звучал уверенно и сердито, словно его обладатель был готов к драке. – И мне уже тошно от всех вас, чокнутые создания.
– Почему оно говорит? – выплюнула Стиви Рэй.
Я вздохнула и закатила глаза. Соглашусь с Хитом: мне было тошно от всей этой странной жути. Пора было выбираться отсюда, и пришло время для моей лучшей подруги вести себя как человек, проблеск разума которого я заметила в ее глазах. – Он не оно. Это Хит. Помнишь, Стиви Рэй? Мой бывший парень?
– Зо, я не твой бывший парень. Я твой парень.
– Хит, я тебе и раньше говорила, что между нами ничего не может быть.
– Да ладно, Зо, между нами отпечаток. Это значит мы вместе, малышка! – Он улыбнулся мне, словно мы посреди выпускного бала, а не в кругу нежити, которая хотела нас съесть.
– Это произошло случайно, и нам придется об этом поговорить, но только не сейчас.
– О, Зо, ты же знаешь, что любишь меня. – Улыбка Хита не меркла ни на секунду.
– Хит, ты самый упрямый парень из всех, кого я знаю. – Он подмигнул мне, и я не могла не улыбнуться в ответ. – Ладно. Люблю тебя.
– Что проис-с-сходит… – зашипел отвратительный Эллиот. Остальные жуткие создания, окружающие нас, беспокойно двигались, а Венера еще на шаг приблизилась к Хиту. Я заставила себя не съежиться и не закричать. Вместо этого странное спокойствие накрыло меня. Я посмотрела на Стиви Рэй и внезапно поняла, что нужно сказать. Уперла руки в бока и встретилась с ней лицом к лицу.
– Скажи ему, – предложила я, – скажи им всем.
– Сказать что? – Ее гранатовые глаза угрожающе сузились.
– Расскажи им, что здесь происходит. Ты знаешь. Я знаю, что ты знаешь.
Лицо Стиви Рэй исказилось, и слова словно были вырваны из ее глотки.
– Человечность! Они проявляют свою человечность. – Остальные существа огрызнулись, словно на них только что брызнули святой водой (и да ладно, это лживое клише о вампирах).
– Слабость! Вот почему мы сильнее их, – Венера скривила губы, – потому что это слабость, которой у нас больше нет.
Я игнорировала Венеру, игнорировала Эллиота. Черт, я всех их игнорировала и уставилась на Стиви Рэй, заставляя ее встретиться со мной глазами, а себя – не отвернуться и не дернуться, когда они засияли горячим красным.
– Дерьмо собачье, – ругнулась я.
– Она права, – ответила Стиви Рэй. Ее голос был холодным и злым. – Когда мы умерли, исчезла и наша человечность.
– Возможно, это касается их, но не верю, что это и про тебя, – сказала я.
– Ты ничего об этом не знаешь, Зои, – заметила Стиви Рэй.
– Мне и не нужно. Я знаю тебя и нашу богиню, и это все, что мне необходимо знать.
– Она больше мне не богиня.
– Правда, прямо как твоя мама больше тебе не мама? – Я знала, что попала в яблочко, когда увидела, как она дернулась, словно от физической боли.
– У меня нет мамы. Я больше не человек.
– Ну и что, черт возьми. Технически я тоже больше не человек. Нахожусь где-то посередине Изменения, что делает меня в меньшей степени тем и в большей – другим. Черт, единственный все еще человек здесь – это Хит.
– Не то чтобы я винил вас в нечеловечности, ребята, – поспешил заверить Хит.
Я вздохнула.
– Хит, слова «нечеловечность» нет. Есть «бесчеловечный».
– Зо, я не тупой. Просто составил слово.
– Составил? – Он действительно это сказал.
Он кивнул.
– Я узнал об этом на уроке Диксона по английскому. Там речь о… – Он сделал паузу, и, клянусь, существа выжидательно слушали. – Поэзии.
Несмотря на нашу ужасную ситуацию, я засмеялась.
– Хит, ты и правда занимался!
– Я же сказал тебе. – Он улыбнулся и стал такой очаровательный.
– Хватит! – Голос Стиви Рэй эхом отдался от круглых стен туннеля. – С меня хватит. – Она повернулась ко мне и Хиту спиной, совершенно игнорируя нас. – Они видели вас и знают слишком много. Они должны умереть. Убейте их. – И она ушла.
В это раз Хит не пытался затащить меня за спину. Вместо этого он резко развернулся и, застав меня врасплох, толкнул так, что я упала на мерзкий грязный матрас, издав «уф». Потом он повернулся к смыкающемуся кругу рычащей нежити, расставив ноги на ширине плеч и сжав кулаки, и издал рык «тигра» Брокен Эрроу.
– Ну, давайте, уроды!
Ладно, не то чтобы я не ценила мужественность Хита, но парень попал по самую милую блондинистую макушку. Я встала и сосредоточилась.
– Огонь, ты снова мне нужен! – В этот раз я прокричала слова как команду Верховной жрицы. Пламя вспыхнуло в моих ладонях и побежало по рукам. Я бы хотела, чтобы у меня было время изучить его – круто, что он мог на мне гореть, но не обжигать, – но не сейчас. – Посторонись, Хит.
Он оглянулся на меня через плечо, его глаза были круглыми и огромными.
– Зо?
– Все нормально. Просто подвинься!
Он отпрыгнул с моего пути, когда я пошла вперед, полыхая. Существа отпрянули, в то же время пытаясь дотянуться до Хита позади меня.
– Перестаньте! – проорала я. – Отойдите и оставьте его в покое. Мы с Хитом собираемся уйти. Сейчас. Если постараетесь нас остановить, я убью вас, и чувствую, что в этот раз вы умрете навсегда. – Ладно, мне правда-правда не хотелось никого убивать. Я хотела вытащить Хита отсюда и потом найти Стиви Рэй, чтобы она мне объяснила, как подлетки, которые, по идее, умерли, могут стать пахнущими как плесень и пыль злобными тварями со светящимися глазами.
