– Он прав, – сказала Стиви Рэй.
– И как убийство тебя и остальных решит все это? Разве вас не будет больше? – Я приняла решение и сократила расстояние до нее. Казалось, словно она хотела сбежать, но мои слова остановили ее. – Как это произошло? Что сделало тебя такой?
Мука исказила ее лицо.
– Не знаю как. Знаю только кто.
– Тогда кто это сделал?
Она открыла рот, чтобы ответить, а потом так быстро, что ее тело показалось размытым, прижалась к стене туннеля.
– Она идет!
– Что? Кто? – Я села на корточки рядом с ней.
– Выбирайтесь отсюда! Быстрее. Скорее всего, у вас еще есть время на то, чтобы сбежать. – Потом Стиви Рэй потянулась и взяла меня за руку. Ее плоть была холодной, но хватка сильной. – Она убьет тебя, если увидит. И его. Ты знаешь слишком много. Она может в любом случае тебя убить, но ей будет сложнее это сделать, если ты вернешься в Обитель Ночи.
– О ком ты говоришь, Стиви Рэй?
– Неферет.
Это имя вонзилось в меня, словно нож, и я даже замотала головой, не веря тому, что уже ощущала глубоко внутри.
– Неферет сделала это со всеми вами?
– Да. Теперь уходи отсюда, Зои!
Я ощущала ее ужас и знала, что она права. Если мы с Хитом не уйдем, то умрем.
– Я не брошу тебя, Стиви Рэй. Воспользуйся своим элементом. У тебя все еще есть связь с землей, я чувствую ее. Поэтому воспользуйся ею, чтобы оставаться сильной. Я вернусь за тобой, и мы как-нибудь с этим разберемся, сделаем так, чтобы все было хорошо. Обещаю. – Потом крепко обняла ее, и она обняла меня в ответ, лишь немного помедлив.
– Пойдем, Хит. – Я схватила его за руку и быстро повела сквозь темноту туннеля. Свет в моей ладони погас после призыва земли, и снова зажигать его было рискованно. Он может привести ее к нам. Пока мы удалялись, я слышала, как Стиви Рэй шептала вслед:
– Пожалуйста, не забывай меня…
Мы с Хитом побежали. Энергии, которую дала мне его кровь, надолго не хватило, и ко времени, когда мы подошли к металлической лестнице, ведущей к решетке подвала, мне уже хотелось свалиться и проспать несколько дней. Хит собирался быстро выскочить, но я заставила его подождать. Тяжело дыша, облокотилась о стену туннеля и достала телефон вместе с визиткой детектива Маркса из кармана штанов. Я открыла трубку, и, клянусь, мое сердце не билось, пока индикатор связи не зажегся зеленым.
– Теперь выслушаешь меня? – улыбаясь, спросил Хит.
– Тсс! – шикнула я ему, но улыбнулась в ответ. Потом набрала номер детектива Маркса.
– Это Маркс, – ответил глубокий голос после второго гудка.
– Детектив Маркс, это Зои Редберд. У меня есть только несколько секунду на разговор, а потом мне нужно идти. Я нашла Хита Лака. Мы в подвале депо Тулсы, и нам нужна помощь.
– Держитесь. Скоро буду!
Шум сверху заставил меня закончить звонок и выключить телефон. Я прижала палец к губам, не дав Хиту заговорить. Он обнял меня, и мы постарались не дышать. Потом я услышала курлыканье голубей и шелест крыльев.
– Думаю, это птица, – прошептал Хит. – Я пойду посмотрю.
Я слишком устала, чтобы спорить с ним, к тому же Маркс был в пути, а меня уже тошнило от сырого противного туннеля.
– Будь осторожен.
Хит кивнул и сжал мое плечо, а потом стал забираться по лестнице. Медленно и осторожно он поднял металлическую решетку, выглянул и осмотрелся. Потом спустился и махнул мне подниматься и взять его за руку.
– Это просто голубь. Пошли.
Устало я забралась к нему и позволила вытянуть себя в подвал. Мы сидели в углу рядом с решеткой несколько долгих минут, внимательно прислушиваясь. Наконец я прошептала:
– Давай выйдем на улицу и будем ждать Маркса там. – Хит уже начинал поеживаться от холода, но я вспомнила про попону, которую меня заставила взять Афродита. К тому же мне легче было рискнуть и выйти в такую погоду, чем оставаться в этом жутком подвале.
– Ненавижу это место. Как в чертовом склепе, – тихо произнес Хит, стуча зубами.
Держась за руки, мы пересекли подвал. Уже у железной двери я услышала вдалеке вой полицейской сирены. Ужасное напряжение в моем теле только начало исчезать, когда из тьмы послышался голос Неферет.
– Мне стоило знать, что ты будешь здесь.
Хит дернулся от удивления, а я предупреждающе сжала его руку. Повернувшись к ней лицом, сосредоточилась и ощутила силу элементов, начавшую мерцать в воздухе вокруг меня. Я сделала глубокий вдох и осторожно закрыла свой разум.
– О, Неферет! Так рада вас видеть! – Я сжала руку Хита еще раз, прежде чем отпустить ее, пытаясь передать ему через прикосновение «Подыгрывай, что бы я ни сказала». Потом побежала, всхлипывая, в объятия Верховной жрицы. – Как вы нашли меня? Вам позвонил детектив Маркс?
Я видела нерешительность в глазах Неферет, когда она осторожно выбралась из моих объятий.
– Детектив Маркс?
– Да. – Я шмыгнула носом и вытерла его о рукав, заставляя себя светиться от облегчения и доверия к ней. – Это он едет сюда. – Звук сирены был уже близко, и я слышала, что к нему присоединились как минимум еще две машины. – Спасибо, что нашли меня! – быстро сказала я. – Это было так ужасно. Думала, что тот безумный бездомный убьет нас обоих. – Я снова двинулась к Хиту и взяла его за руку. Он уставился на Неферет и, похоже, был в шоке. Я поняла, что парень, скорее всего, вспоминает обрывки другого события, когда он видел Верховную жрицу. В ту ночь вампиры-духи чуть не убили Хита, и я решила, что в его голове творился такой переполох, что Неферет трудно будет «прочитать» это. Вот и хорошо.
Потом хлопнули двери машины, и снег захрустел под тяжелыми шагами.
– Зои, Хит… – Неферет быстро двинулась к нам. Она подняла руки, излучающие странный красноватый свет, который внезапно напомнил мне глаза нежити. Прежде чем я успела побежать или закричать, или даже сделать вздох, она схватила меня за плечи. Я почувствовала, как Хит застыл от боли, пробежавшей по моему телу. Она взорвалась в моем мозгу, и мои колени подогнулись бы, если бы ее руки не держали меня как тиски.
– Ты ничего не помнишь! – Слова эхом раздались в моем наполненном агонией мозгу, а потом все накрыла тьма.
Глава тридцать первая
Я стояла на красивом лугу посреди густого леса. Теплый мягкий ветерок доносил до меня запах сирени. Ручей бежал через луг, а его хрустальная вода мелодично журчала по гладким камням.
– Зои? Ты меня слышишь, Зои? – Настойчивый мужской голос ворвался в мой сон.
Я нахмурилась и постаралась его игнорировать. Не хотелось просыпаться, но мой дух пошевелился. Мне нужно было проснуться. Нужно вспомнить. Ей нужно было, чтобы я помнила.
