– Остановите машину! – прокричала я.
– Мы почти добрались до школы, Зои.
– Сейчас же! Меня стошнит.
Мы съехали на обочину пустой дороги. Я открыла дверь и упала на заснеженную землю. Поднялась, шатаясь дошла до канавы, и меня вырвало на снег. Детектив Маркс был рядом, убирал волосы от лица и разговаривал со мной как отец, советуя дышать и убеждая, что все будет хорошо. Я глотала воздух и наконец перестала трястись. Он подал мне платок, старомодный льняной платок, аккуратно сложенный в чистый квадратик.
– Спасибо.
Я хотела вернуть его после того, как вытерла лицо и высморкалась, но детектив улыбнулся и сказал:
– Оставь себе.
Я стояла там, просто глотала воздух и позволяла пульсирующей боли в голове затихнуть, уставившись через поле нетронутого снега на далекие дубы, росшие вдоль массивной каменно-кирпичной стены. И с внезапным удивлением поняла, где мы.
– Это восточная стена школы, – сказала я.
– Ага, я думал подвезти тебя к черному входу, чтобы было больше времени собраться, может, немного восстановить память.
Восстановить… Что такого было в этом слове? Я осторожно и сосредоточенно подумала над этим, приготовившись к боли, которая точно должна была настигнуть меня при попытке вспомнить что-то. Но ничего не произошло, и в мою память вернулось видение прекрасного луга и мудрые слова моей богини: «Элементы могут восстанавливать, а не только уничтожать».
И тогда я поняла, что нужно делать.
– Детектив Маркс, не оставите меня здесь на минутку?
– Одну? – спросил он.
Я кивнула.
– Буду в машине и присмотрю за тобой. Если понадоблюсь, позови.
Я благодарно улыбнулась, но еще до того, как он повернулся, чтобы вернуться к пикапу, уже шла к дубам. Мне не нужно было находиться под их кронами, просто близость к ним помогала сосредоточиться. Когда я подошла настолько, чтобы видеть, как их ветви переплетаются, точно старые друзья, то остановилась и закрыла глаза.
– Ветер, вызываю тебя и в этот раз прошу развеять любое темное пятно, коснувшееся моего разума. – Я ощутила дуновение холода, словно в меня врезался ураган, но он не прижимался к моему телу. Он наполнял мой разум. Я крепко зажмурила глаза и закрылась от боли, снова запульсировавшей в моих висках. – Огонь, призываю тебя и прошу прогнать тьму, коснувшуюся моего разума. – Жар наполнил голову, только он не был похож на раскаленное копье, которое я ощущала ранее. Это была приятная теплота, словно грелка на потянутой мышце. – Вода, призываю тебя и прошу смыть тьму, коснувшуюся моего разума. – Прохлада потекла сквозь тепло, успокаивая слишком разгоряченную часть ума и принося невероятное облегчение. – Земля, призываю тебя и прошу, чтобы твоя кормящая сила забрала из моего разума тьму, коснувшуюся его. – У самых ступней словно открылся слив, и мне представилось, как гнилая темнота покидает мое тело, поглощенная силой и добротой земли. – И дух, прошу тебя вылечить уничтоженное в моем мозгу и восстановить память!
Что-то щелкнуло во мне, и раскаленно-белое знакомое ощущение пролетело по спине, заставляя меня рухнуть на колени.
– Зои! Зои! Боже мой, ты в порядке?
Снова сильные руки детектива Маркса трясли меня за плечи, и он помог мне встать. В этот раз мои глаза легко раскрылись, и я улыбнулась, глядя в его доброе лицо.
– Больше, чем в порядке. Я все вспомнила.
Глава тридцать вторая
– Уверена, что так все и должно быть? – Детектив Маркс задал этот вопрос, наверное, в миллионный раз.
– Ага, – устало кивнула я, – так и должно быть. – Я настолько устала, что могла бы заснуть прямо там в огромном монстр-траке полицейского. Но знала, что еще не время. Ночь еще не кончилась. Как и моя работа.
Он вздохнул.
– Вам просто придется довериться мне, – произнесла я с улыбкой, повторяя слова, сказанные им чуть раньше в тот же день.
– Мне это не нравится, – признался он.
– Знаю, мне жаль. Но я рассказала вам все, что могла.
– Что какой-то бездомный чудак несет ответственность за то, что произошло с Хитом и двумя другими парнями? – Он покачал головой. – Мне это кажется ложью.
– Вы уверены, что у вас нет способностей к предвидению? – Я устало улыбнулась ему.
– Если бы это было так, я бы смог понять, что здесь не чисто. – Он снова покачал головой. – Объясни следующее: что произошло с твоей памятью.
Я уже придумала ответ на этот вопрос.
– Это травма из-за сегодняшней ночи. Стресс заставил меня закрыться от того, что произошло. А потом моя связь с пятью элементами помогла преодолеть это препятствие и все вспомнить.
– Поэтому тебе было так больно?
Я пожала плечами.
– Думаю, да. Теперь боль прошла.
– Слушай, Зои, я уверен, что происходит нечто большее, чем ты рассказываешь мне. Хочу, чтобы ты знала, что правда можешь мне доверять, – повторил он.
– Знаю. – Я верила ему, но также знала, что были секреты, которыми не могла поделиться. Ни с этим действительно хорошим детективом, ни с кем-то другим.
– Тебе не нужно одной разбираться с чем бы то ни было. Я могу помочь тебе. Ты просто ребенок. Подросток. – Он казался раздосадованным.
Я пристально посмотрела на него.
– Нет, я подлеток, глава Темных Дочерей и будущая Верховная жрица. Поверьте мне, это намного больше, чем просто подросток. Я дала вам клятву, и вы знаете от своей сестры, что обет связывает меня. Обещаю, что рассказала вам все, что могла, а если исчезнут другие дети, я верю, что смогу их найти для вас. – Не уверена на сто процентов, как смогу это сделать, но обещание казалось правильным, и, думаю, Никс поможет мне сдержать его. Это будет нелегко. Но я не могла выдать присутствие Стиви Рэй, что означало: никто не мог знать о существах, по крайней мере до того момента, как она окажется в безопасности.
Маркс снова вздохнул. Он что-то бормотал себе под нос, обходя машину, чтобы помочь мне выбраться из нее. Но прежде чем открыть дверь в главное здание школы, детектив (раздражающе) взъерошил мои волосы и сказал:
– Ладно, так и сделаем. Конечно, особого выбора у меня нет.
Он был прав. У него не было выбора.
Я зашла в здание первой, и меня сразу же окружили тепло знакомых запахов фимиама и масла и успокаивающий свет газовых ламп, мерцающих, словно радостно встречающие друзья.
Говоря об этом…
– Зои! – Близняшки взвизгнули одновременно, и потом я оказалась зажата между ними, пока они обнимали меня, плакали и кричали на меня за то, что волновались, и не прекращая говорили о том, что чувствовали во время призыва элементов. Дэмьен стоял позади них. Потом меня обвили сильные руки Эрика, и он прошептал, как боялся за меня и как рад, что со мной все в порядке. Я позволила себе расслабиться в его объятиях и обнять его в ответ. Позже решу, что делать с ним и Хитом. Прямо сейчас я слишком устала, и мне нужно было сохранить силы, чтобы…
