Была еще одна проблема — на корабле «Невидимых», прибывшем с задания из империи Аброгов, был обнаружен и заблокирован шар Луунов. Александр считал, что шар был не простым переводчиком, а содержал в себе множество ценной информации о самих Луунах и еще Бог знает о чем. Нужно было его обязательно вскрыть, только делать это следовало очень осторожно. Неизвестно, чем он был напичкан и на что запрограммирован. Он вполне мог взорваться при попытке вскрытия. Пока шар находился здесь же, на базе Тамолла, и был блокирован специальными полями. Вскрытие, по приказу Красса, отложили на потом.
После возвращения начальника центральной лаборатории «Невидимых» из краткого отпуска, Астра собиралась поработать вместе с Шиллой Бристоль над тайной гена, который превращал людей в мутантов и зомби. За время полета к центру галактики специалист по внеземным формам жизни собрала немало материала по гену, но раскрыть его формулу пока так и не смогла. Полупереваренные геном земляне в стеклянных колбах в подземельях тайных лабораторий на планетах Загов так впечатлили Астру, что она поклялась раскрыть эту тайну, чего бы ей это ни стоило.
Отправиться на большую землю с базы Тамолла очаровательная, коротко стриженая блондинка собиралась на своем белоснежном челноке, носившем романтическое название «Чайка». Этот турбоглиссер простоял без дела в ангаре базы массу времени, пока «Невидимые» бороздили просторы центральной части галактики. Теперь настало время испытать его в деле самой Астре.
Неразлучные Макс и Гарри, подлечив ожоги, полученные в последней стычке с гвардией Ли Конга, собирались снова махнуть на несколько дней на свою любимую планету отдыха «Зуллус-16». Эта компактная планета затерялась в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, недалеко от того места, где недавно гремели бои между кораблями Загов и адмирала Истерна. Друзья очень переживали, как бы эти космические катаклизмы не сказались на местных животных. Ведь там водилось огромное количество летающих и плавающих ящеров, по которым они оба любили палить из охотничьих бластеров с риском для собственной жизни. Эта охота была для них лучшим развлечением на свете, если не считать катание на турбодоске в верхних слоях атмосферы. Но без этого не мог обойтись только Макс.
К всеобщему удивлению, в этот раз к ним решили присоединиться Исиро и Александр, которые вдруг изъявили желание лично познакомиться с ящерами. Сафари на планете «Зуллус-16» обещало быть жарким.
Неожиданно ожил коммуникатор на руке капитана «Невидимых». Это был генерал Джазз.
— Алекс, — прохрипел старый вояка, — поздравляю! Только что президент подтвердил ваше награждение «Хрустальным оком». Сообщи это своим ребятам. Ну, а сам, как отдохнешь немного, прилетай ко мне в центр ВКР. На днях состоится военный совет. Похоже, наши адмиралы затевают ответное вторжение к Загам. Тебе и твоим орлам скоро светит новая работенка. До связи.
Джазз отключился.
— Гарри, плесни-ка мне немного «Виски», — сказал Красс, протягивая вперед свой бокал. — Похоже, у нас появился повод выпить еще по стаканчику. Пока не поздно.
Когда терпкая влага хлынула в горло капитана «Невидимых», приглушая шум веселящейся толпы разведчиков и добавляя радости жизни, Алекс закрыл глаза и стал думать о Шилле Бристоль. До очередного задания было еще несколько дней и хотелось провести их весело. Очень весело.
