Подойдя вплотную к двери, защищенной тройной армейской броней, которая при случае выдержит и выстрел небольшой фотонной торпедой, лейтенант Бруно приложил к панели на стене свою ладонь. Массивная дверь отодвинулась в сторону, пропуская людей в отсек. Бруно жестом пригласил техников пройти вперед, а сам вместе с солдатами остался снаружи. Алекс перешагнул через высокий порог. Макс и Гарри последовали за ним.
Довольно обширный отсек был заполнен экранами, на которых отображалась информация о состоянии различных узлов дредноута, где шел ремонт или сборка. Рядом с экранами толпилось множество людей, одетых в синие комбинезоны с нашивками технической службы флота и номерами специальных технических команд. Вокруг все гудело, как пчелиный рой. В дальнем углу отсека Красс заметил большой и длинный стол с дюжиной кресел, снабженных антигравитационными приставками. В креслах сидело несколько человек в синих комбинезонах и в форме звездного флота. Судя по количеству нашивок, это были чины не из последних. Видимо, шло очередное совещание, поскольку все оживленно жестикулировали. Когда же Красс посмотрел на того, кто это совещание вел — то слегка удивился. Во главе стола сидела привлекательная брюнетка с короткой стрижкой. На ней был синий комбинезон с нашивками полковника.
Красс мгновенно размяк. С красивыми женщинами всегда трудно работать, начинаешь думать совсем не о службе. Но тут же из подсознания всплыл образ Шиллы Бристоль, помогая прийти в себя.
— Старший техник Том Пиггс? — словно из бурлящего водоворота перед Крассом возник еще один крепко сбитый лейтенант. Красс кивнул. — Вас ждет полковник Парсонс.
Алекс приблизился к столу, за которым шло совещание и, дождавшись секундной паузы в обсуждении, отрапортовал:
— Полковник Парсонс, старший техник Том Пиггс, а также специальные техники Ден и Кваттро, прибыли для прохождения службы.
Брюнетка сурово кивнула на три свободных места на дальнем краю стола.
— Садитесь, вы как раз вовремя. Информацию о вашем прибытии я получила, детали размещения вашей группы расскажу после, а сейчас мы закончим совещание. Вам полезно будет принять в нем участие.
После того, как «невидимые» сели на свободные места, майор Парсонс кивнула одному из военных.
— Продолжайте, полковник Челси.
Высокий и худой мужчина в форме звездного флота, сидевший почти напротив Красса, снова заговорил, при этом оживленно жестикулируя.
— Полковник, нам нужно, чтобы все четыре двигателя «Шквала», «Ворона» и «Тотема» были готовы через неделю. К двигателям типа «М» это также относится.
Полковник Парсонс немного помолчала. Затем ее губы сложились в усмешку.
— Мы уже сообщали командованию, что фотонные генераторы, сборка которых итак идет в три смены, будут готовы только через десять-двенадцать дней. А что касается генераторов типа «М», то на «Шквале» он уже готов, а на «Вороне» и «Тотеме» в течение двух недель работы будут закончены.
Теперь на несколько секунд замолчал полковник Челси.
— Адмиралу Гримальди не нравятся такие ответы, — наконец процедил он, покосился на Красса и добавил: — Весь готовый флот постоянно маневрирует, и только три дредноута висят в пространстве без движения. Дредноут — слишком хорошая мишень.
Полковник Парсонс кивнула.
— Мы это понимаем и делаем все, чтобы сократить сроки сборки. Однако ближайшие две недели все пойдет по только что оговоренному плану. Я уверена, что оборона военной базы Урана организована грамотно и недостроенным кораблям ничего не грозит даже в случае внезапного нападения. Мы сделаем все, что в наших силах, полковник; так и передайте адмиралу Гримальди.
Затем полковник обвела взглядом всех присутствующих и добавила:
— Господа, совещание закончено. Приступайте к работам согласно расписанию.
Военные, отдав честь, разошлись. Проходя мимо, полковник Челси еще раз подозрительно взглянул на Красса. Техники тоже покинули стол для совещаний. На месте осталась сидеть только вновь прибывшая троица.
— Итак, господа, — обратилась к ним очаровательная брюнетка, лицо которой, казалось, не меняло своего сурового выражения, с кем бы она ни разговаривала, — поздравляю с прибытием на военную базу Урана. Судя по вашему досье, мне прислали отличных специалистов по генераторам независимого времени. Это прекрасно. Как их здесь ждут, вы только что слышали. Работы много, людей не хватает. Так что приступайте немедленно.
Глядя на эту красивую и суровую женщину, Красс в ответ почему-то глупо улыбнулся. Но потом вспомнил, что имеет в данный момент не столь героическую внешность, и немного загрустил. Между тем частая смена настроений не ускользнула от полковника.
— Что вас так развеселило, старший техник? — глядя на него в упор, строго спросила полковник Парсонс.
Алексу захотелось вытянуться во фрунт и отдать честь. Но в ответ он только спросил.
— На каком корабле мы будем работать?
— Жить вы будете здесь, на «Шквале». Вам отведены каюты на десятом уровне. А работать вам предстоит сначала на «Вороне», а затем, если придется, на «Тотеме».
Полковник Парсонс повернулась к иллюминатору и указала на самый дальний дредноут, находившийся ближе всего к группе крейсеров.
— Это «Тотем». Там работы еще недели на две точно, а на «Вороне» дней за десять управятся. Ваша задача следить за грамотной работой простых техников, которые занимаются сборкой. Отслеживать все промежуточные параметры при подготовке пуска генератора. Ну и, естественно, обеспечить своевременный и полный пуск генератора «М». Аппаратуру вам предоставят… да, я вижу, кое-что у вас имеется с собой. Транспорт тоже дадут. Ежедневно вас будут доставлять к месту работы на специальном шаттле, который развозит технические команды. Кроме того, место сборки генератора «М» является закрытой зоной, так что там вас всегда будет сопровождать охрана из числа размещенных на дредноутах десантных частей. Коды допуска в эту зону вам предоставят.
Красс кивнул и спросил:
— Полковник, разрешите нам использовать для работы свой транспорт? Дело в том, в нашем третьем эшелоне на Марсе для полета сюда нам предоставили в полное распоряжение целый штурмовик.
Суровое лицо брюнетки сделалось еще более напряженным.
— Полеты в расположении закрытой зоны, тем более на военных кораблях, запрещены. Правом разрешать такое и наделять специальными военными кодами обладает только сам адмирал Гримальди… Но совершенно недавно у нас вышел из строя один из наиболее крупных транспортных шаттлов, так что я подумаю и сообщу вам дополнительно.
Полковник Парсонс впервые за время разговора улыбнулась.
— А сейчас вы свободны. Мне надо немного отдохнуть — очень плотный график службы, — она встряхнула головой, словно отгоняя сон, — лейтенант Бруно проводит вас в каюты. Отдохните пару часов с дороги, а затем приступайте к своим обязанностям. Времени нет. Поэтому сегодня же совершите первую поездку на «Ворон» и на месте разберетесь, что к чему. Докладывать о ходе работ будете мне лично дважды в день.
