По залу опять пошли истерические хохотки.
— Викториан, хочу напомнить, что колдовать должны именно вы, а не кто-то другой.
Старшекурсник нехотя выпустил из загребущих лап свою жертву. Мужчина же, сообразив, в чем суть собрания, расслабился. Устроился поудобнее на свободном стуле и стал вместе со всеми наблюдать за разворачивающимся представлением.
— Еще идеи? — хмуро поинтересовался Уилл.
— В этом зале есть люди, которые точно знают подходящие заклятия… Может, стоит прочитать их мысли? — услышала я вкрадчивый шепот Виктора.
Тут же вокруг арены вспыхнул защитный купол.
— Многоуважаемый ректор, вы думаете, что этот жалкий щит меня остановит? — как-то по-звериному изогнулся и прошипел огневик, отчего лэр перестал улыбаться и заметно побледнел, а преподаватели и адепты вздрогнули.
— Перестань, — одернул его принц, — ты прекрасно знаешь, что без ордера взламывать чужое сознание незаконно. Арестуют.
— Прислушайтесь к совету Уиллема, юноша, — холодно отчеканил слова ректор. — Иначе в ближайшие несколько лет вам придется давать концерты в тюремных казематах.
Виктор почесал затылок, задумавшись, а потом весело хмыкнул.
— Эй, Марк, а это идея! Такая шумиха поднимется. Лучшего пиар-хода и не придумаешь!
Адепты расслабленно выдохнули и засмеялись, проникшись идеей.
— Это тебе, огненному чудовищу, без разницы, где выступать! А в тюремных казематах сыро и холодно. Я точно заболею! — недовольно выкрикнул маг ветра, а трибуны грохнули.
— Чепуха, я тебя вылечу.
— Да я скорее сдохну сам, чем позволю твоим цепким пальцам снова шурудить по моему телу! — возмутился Марк.
Представила эту сцену, и у меня даже слезы выступили. Зрители, разумеется, тоже не смогли остаться равнодушными.
— Неженка! — закатил глаза огневик, но оставил в покое приятеля и вернулся к плащу.
— Помнишь, какие заклятия Марк вчера произносил? — зашептал Уилл, привлекая его внимание. — Давай попробуем сделать нечто подобное.
В установившейся тишине маги приступили к делу. Крутили палочками, что-то шептали, направляя теплые воздушные потоки, но, судя по их хмурым лицам, ничего толкового не получалось.
— Без точных формул это не сработает, не та стихия. Давай попробуем по-другому, — сосредоточенно произнес Виктор, а Уиллем выжидательно посмотрел на собрата по несчастью. — Значит, так. Создадим что-то вроде нашего с тобой огненного щита, только намного слабее, а затем попробуем слить с тканью плаща.
— А что? Это идея, — оживился принц, и парни снова стали колдовать.
Я обратила внимание на то, что они действовали интуитивно и работали не с формулами и заклятиями, а напрямую с потоками чистой огненной энергии. Ручная работа, экспериментаторская. Зрители внимательно ловили каждое их движение. Преподаватели так вообще поглядывали с удивительной заинтересованностью. Еще бы, магия стихий в чистом виде! Только сейчас я смогла понять, насколько высок их потенциал. Они пытались себя сдерживать, но потоки магии были слишком мощными. Оба сосредоточенно создавали щит, аккуратно удерживали, остужая, но как только пытались его соединить с тканью, плащ тут же вспыхивал. И если у Уилла получались просто небольшие подпалины, то у Виктора с пальцев срывалось чистое разрушительное пламя, оставлявшее после себя огромные зияющие дыры.
— Зараза! — выругался в очередной раз Виктор, когда у плаща вспыхнул еще и рукав.
— Следи за потоком! — шикнул на него Уилл. — Плащ и так дырявый! Такими темпами зачаровывать скоро будет нечего!
— А я что делаю?! Гадское задание! Для девчонок, а не для боевых магов!
Адепты снова захохотали.
— В том-то и дело, мистер Штельм. Мощные заклятия даются вам без проблем, а здесь нужна филигранная работа и железный самоконтроль… — весело пояснил ректор. — Эх, учиться вам еще, юноши, и учиться обуздывать пламя.
Рыча и пофыркивая, как драконята, под хищное улюлюканье адептов, парни крутились вокруг многострадального плаща, который то тут, то там норовил вспыхнуть. Еле успевали тушить. В какой-то момент Виктор от злости поджег самого себя, но Уилл раздраженно запустил в него файером, и старшекурсник угомонился. Зрители потешались, даже не пытаясь сдерживаться. У меня к тому моменту уже живот и щеки болели от смеха.
Час спустя маги остановили свою бурную деятельность и с гордостью явили миру дымящийся, основательно подпаленный плащ с обгоревшими наполовину рукавами и без части подола. Ректор подошел к ним, примерил сей выдающийся продукт с невероятными утепляющими свойствами. Взмахнул палочкой — и вокруг него закружилась буря.
— Да, юноши… — весело протянул лэр, когда ветер стих. — Полтора часа работы — и перед нами дырявый плащ с неотрегулированным согревающим эффектом.
— Какая разница, что дырявый? Зато греет равномерно, а задание выполнено, — отозвался Виктор, наблюдая за тем, как ректор снимает с себя это чудо-изделие.
— В вашем плаще, как в парилке, мистер Штельм. Я весь взмок.
— Зато тепло, — взбрыкнул Уилл. — В этом и была суть задания!
— Садитесь, парни, — покачал головой ректор. — Надеюсь, к пересдаче вы научитесь накладывать более-менее приличные согревающие чары так, чтобы и одежду не спалить, и человеку тепловой удар не получить.
Из зала демонстраций я направилась прямиком к ректору. Пришлось немного подождать у кабинета, но вскоре он освободился. Проскользнула внутрь, объяснила, что мне очень нужен амулет-портал. Пока подавала заявление, почтенный лэр объяснял, что изготовление занимает чуть больше недели. Потом идет еще и калибровка под ауру… Жалко, конечно, что быстро его не заполучить, но выбора у меня не было. Внесла плату и пошла в библиотеку.
Зачетная неделя выдалась жаркой: доставалось всем без исключения. Особенно лютовали преподаватели боевой магии и магии стихий. От зачета по боевым искусствам указом ректора меня решено было освободить на первый триместр. Когда я это услышала, то на радостях кинулась его обнимать. Бедный мужчина едва отбился.
В четверг сдавали водники, шестой-седьмой курс. В зале народу собралось немного, но на трибунах я заметила Анри, Тома, Клема, Марка и Уилла с Виктором. Последние всю неделю присутствовали почти на всех зачетах.
— Это они решили освежить свои знания после позорища с тепловыми чарами, — шепнула Анги, подбежав ко мне. — А мы пришли тебя подбодрить.
— Зачем ты рассказала ректору о том случае с моей курткой?
— Во-первых, я не специально. Моя соседка — его племянница — нечаянно сболтнула лишнего родственнику, а тот впечатлился. А во-вторых, им полезно будет. Особенно Виктору. Ходит с таким видом, будто все ему нипочем, — хмыкнула подруга, а я покачала головой.
— Огневики и ветряники — это понятно, но водники им-то зачем?
