– Купите пятерых воинов и одного мага, – распорядился Эйлерт. – Ацлая, займись. Если затея с шоколадом увенчается успехом, военные силы нам понадобятся.
– Будет исполнено, милорд.
– Игния!
– Да, учитель!
– Продолжай заниматься по намеченному плану.
– Да!
Поместье продолжило бурлить, несмотря на то, что банкеты и празднования закончились. Учитель уединялся в комнате зачарований для работы над защитными амулетами для новых воителей, затем перешел в подвал, где занимался расчетами и выжиганием телепортационной диаграммы. Я лишь изредка его навещала, проводя большую часть времени за книгами. Это были учебники по основам магии, а также личные записи Эйлерта о проведенных ритуалах «вознесения». Два случая привели к гибели испытуемых, которые умерли в страшных мучениях. Однако отступать я не собиралась. Пять лет – слишком долгий срок.
Мама быстро освоилась в поместье, взяв на себя временно роль воительницы поместья. Мне удалось взять у нее несколько уроков фехтования, хотя график обучения был слишком плотный.
Из трактатов учителя, информацию из которых разглашать запрещалось, я узнала подробности ритуала. Для «вознесения» необходимо было собрать определенное количество редких и дорогих ингредиентов. Часть у милорда уже имелась: волчья трава, кора призрачного дуба, драгоценные камни и кристаллит высокого качества. Еще часть составляющих можно было найти в алхимических или кузнечных лавках.
Самый главный ингредиент – кристалл души высшего ранга, который я обязана была добыть самолично. Черт, я ведь даже средних ни разу не получала. А тут сразу высший. Пускай я стала сильней, да и снаряжение улучшилось, не уверена, смогу ли я справиться один на один с элитным кровожадным монстром. Записи учителя носили разрозненный характер, он собирал сведения и от своих наставников – других магов, проводивших ритуал. Выходило, что лучше всего подходят монстры из «диких земель». И чем земли обитания были ближе к месту рождения испытуемого, тем лучше. Объяснялось это тем, что сходный магический фон помогает успешнее усваивать душу монстра. Один из возможных вариантов, которые мне пришли на ум – это Кровавый лес, что лежит на границе Латернии и Кензо’тэллунэ, но были и более близкие дикие земли к месту, где я выросла.
– Плато Невзгод… – прошептала я, уставившись в одну точку.
Поистине страшная область, ставшая местом действия многих страшных историй и жутких легенд подлунного народа. В тех же местах обитали подземные эльфы, с которыми темные никогда не ладили. Отлично. Всего-то и требовалось, что отправиться в самую зловещую точку родного королевства и сразить там самого ужасного монстра. Впрочем, за заветную мечту всегда приходится сражаться.
Спустя три недели после нашего возвращения в поместье все неотложные дела были завершены, и мы стали собираться в путь. Учитель, я, Кансия и Гастен. Воина мы взяли скорее в качестве помощника. Ну и один любопытный нос, принадлежащий Лайне, смог разнюхать весьма любопытные сведения. Похоже, маме приглянулся наш вояка. Если подумать, то чем-то Гастен напоминал моего родного отца, каким я его помнила, только он был постарше и более умелый в обращении с оружием. Пока что Кансия сомневалась, куда ей податься: в родной Кензо’тэллунэ, в Калседжо, где она прожила многие годы, или остаться в незнакомой Латернии. Со временем можно определиться. Я не собиралась ее уговаривать остаться в поместье Тураннов, пусть сама принимает решение.
На каменном полу подвала перед нами мерцала потусторонним зеленым светом многолучевая октограмма телепортации со сверкающим накопителем в центре. Лошадей с собой брать не стали, поскольку за них сдерут втридорога служители зоннских колонн. Только Шуни прихватили.
– Туледо асх миерца! Агриеншо ти’кеннава! – продекларировал милорд заклинание.
Мир потрескался, как и в предыдущий раз, развалившись на маленькие кусочки. Меня бросало из стороны в сторону, но теперь мне удалось сохранить сознание и не вывалить содержимое желудка наружу.
– Назовите себя!
– Эрл Эйлерт Туранн со спутниками.
Цветные пятна перед глазами прошли, и я увидела, что мы оказались в храме, внутри огроменной октограммы со множеством вписанных рун. По периметру стояло множество колонн, испускающих мягкое салатовое свечение. Кансия стоически перенесла телепортацию, а вот Гастену было плохо.
– Освободите гостевую площадку! Переходите в таможенную зону! – скомандовали нам. – Там вам окажут помощь, если потребуется.
Мы перешли в соседний зал, где нас внимательно обыскали и проверили документы. Удивительно. Первый раз я была в таком месте, как зоннская портальная станция. Таможня, стражи, телепортационные колонны. Настоящий огромный храм с теряющимися в вышине сводами. Радовало, что с телепортационным кругом милорд способен перемещаться без проблем на более значительные дистанции. Прибыли мы в Леменгтон, поскольку магических координат Милидженты при милорде не было.
Закончив с формальностями, мы покинули таможенную зону и перешли в зону продажи билетов. Цены на перемещение в столицу были поистине грабительскими. Плюс за срочность добавлялась наценка в тридцать процентов. Можно было бы сэкономить на нас, если бы милорд прыгнул сначала один, а потом перенесся вместе с нами из поместья, но учителю не хотелось метаться туда-сюда и тратить время.
Спустя час настал наш черед. Главный портальный круг был намного больше гостевого, через который прибыли мы. Ведь он изначально рассчитан на быструю переброску больших групп войск. Зеленое свечение, очередное помутнение рассудка, и вот мы оказываемся в столице королевства. Местный портальный храм выглядел один в один, как в Леменгтоне.
Лишь милорд из всех нас бывал в Милидженте, и то в далеком детстве. Столица поражала. Мы вышли на живописную площадь с видом на главный собор Локтара Единого и центральный монастырь Ордена Искоренителей. Пеший путь по местным достопримечательностям включал в себя также внушительные казармы королевской гвардии, отделение Братства Меча и столичные торговые ряды.
Возле лавок мы задержались. Милорд докупил недостающие ингредиенты для ритуала, затем мы двинулись на поиски подходящей мне экипировки. Во-первых, меня решено было усилить зельями и талисманами. Зелья жидкого огня и льда плюс самый дорогой талисман Локтара Единого. Надев его, я почувствовала некоторый прилив сил и уверенность. К сожалению, на оружие дальнего боя вроде арбалетов и луков полагаться в моем деле не стоило, зелья подошли бы лучше всего. После долгих блужданий учителю наконец удалось найти искомое – вещь с качественным зачарованием на ускорение владельца. Сапоги скорости. Артефакт оперировал магией времени. Для владельца на короткий срок будет казаться, словно всё вокруг него замедлилось. На самом деле это вокруг носителя время текло быстрее. Отдал за них учитель тысячу восемьсот золотых монет. Баснословное состояние. Однако после моего испытания их можно было бы продать, пусть полную сумму и не выручить. Больше ничего стоящего не обнаружили. Да и не рекомендовалось использовать сразу множество разных магических артефактов. Их магия могла пойти в разнос.
