Стиснув зубы, я принялась внутренним усилием гонять магию по своему телу. Это вызывало новые вспышки боли. Казалось, что внутри меня что-то лопается и умирает. Однако поддерживающая магия и зелья не давали мне умереть. Излишки магии медленно уходили из моего тела. Необходимо было избавиться от нее полностью, иначе мое неподготовленное к магии тело не выдержало бы долго подобных нагрузок. Каплю за каплей я выдавливала из себя смесь из множества магических сил, основным компонентом которой являлась душа поверженной сколопендры. Зверь брыкался, пытаясь разрушить меня изнутри, нанести как можно больше повреждений. Приходилось держать его в узде. Я в этот момент ничего не видела, но как потом сказала мама, от меня поднимался оранжевый туман, быстро исчезающий в воздухе. А иногда вырывался и сноп искр. Не знаю, сколько времени я так боролась с магией внутри себя, но в какой-то момент мои силы кончились, и я отключилась.
Глава 31
Если раньше учитель заботливо излечивал меня, то на этот раз я проснулась полностью разбитой. С трудом разлепила глаза. Учитель был рядом.
– Ритуал прошел успешно. Теперь ты должна отдыхать и приспосабливаться к своим новым возможностям.
– Я… маг? – кое-как выдавила я.
– Безусловно.
После этого я снова провалилась в темноту.
Первую неделю я только училась ходить и управлять своим телом, будто заново родившись. Учитель провел обязательную проверку, но, к счастью, не обнаружил сколько-нибудь значительного влияния пропущенной сквозь меня чужеродной души. Конечно, я просто не могла поглотить сущность саламандры полностью. Во-первых, она по большей части отторгалась мной. Во-вторых, подобные магические звери содержат магии, как целый золотой чародей. Мое слабо подготовленное тело могло усвоить лишь ее крупицы. Но этого хватало, чтобы преодолеть свое-образную критическую отметку, после которой я смогла самостоятельно управлять излишками магии внутри себя. Я стала магом, демон меня побери!
В лежачем состоянии надолго я не задержалась. Но сразу после схлопотала суровый нагоняй от учителя, когда попыталась самостоятельно колдовать, при этом чуть не спалив себе глаз. Милорд нагрузил меня учебной литературой, запретив заниматься магией, пока не освою азы теории.
– В настоящее время существует четыре способа обучения магии. Первый – это магические академии, в одной из которых я учился. Подобные заведения дают основы по множеству направлений, но почти никогда не углубляются. Это дешево и удобно. Далее идет личное ученичество, как у нас с тобой. Тут многое зависит от учителя и его манеры обучения. Талантливый учитель может сделать из неограненного камня настоящий алмаз. Но усилий может быть затрачено много, поэтому редко кому удается попасть в ученики к хорошим наставникам. Зачастую учеников нещадно эксплуатируют, выдавливая знания малыми дозами. Однако только личный учитель может дать углубленные знания по какому-либо направлению. В этом также кроется и минус, поскольку маги редко владеют множеством стихий.
– В таком случае мне очень повезло, да, учитель?
– Верно. Лесть весьма грубая, но сойдет.
– А какие еще два способа?
– Третий – самостоятельное обучение. Нередко новые открытия как раз и создаются самоучками. Они не повторяют однажды увиденное, а идут собственным путем. Им никто не скажет, что какое-либо заклинание невозможно. Они будут биться над загадкой, пока не разгадают. Из минусов – самоучки очень часто гибнут, не совладав с заклинанием. Последний способ – не совсем обучение. Их практикуют последователи темных сил – культисты тьмы, скверны, хаоса, а также клирики. Их магия заемная, даруемая их покровителем, но ей также надо уметь пользоваться. Сущность просто насильно вкладывает знания человеку в голову. Зачастую они быстро выветриваются, а также вредят разуму служителя культа. Также это можно сделать с помощью ментальной магии, но в целом подобное обучение имеет слишком много подводных камней. Так что будем обучаться по старинке. Я показываю заклинание, ты повторяешь. И всё.
– И всё? Так просто?
– О, поверь, это только звучит просто. Магия – это искусство, а не наука. Невозможно просчитать, выверить все углы и ступени. Магия сугубо индивидуальна. Даже в ритуальной магии многое зависит от личного мастерства. Одно и то же заклинание в исполнении двух разных магов всегда выглядит по-разному. Хотя можно добиться того, чтобы внешние эффекты были очень похожи. Ты должна найти свой собственный путь, учитывать особенности своей личной силы и магии. К примеру, ты можешь попросить двух разных художников нарисовать портрет одного человека. В результате портреты будут различаться во множестве деталей, но суть останется одной – нарисованный человек. Также и с магией. Уверен, тебе будут легко даваться стихия огня и заклинания на ее основе, но с остальным тебе придется попотеть.
– Я справлюсь, учитель. Вот увидите!
– Если бы я в этом сомневался, то никогда не стал бы твоим наставником.
Лишь через месяц после ритуала мне разрешили практиковаться с магией. Дремлющая во мне сила отзывалась легко. Вот только формировать из нее что-либо было безумно трудно. Словно пытаться нарисовать прекрасный рисунок ногой, будучи при этом привязанной кверху ногами к раскачивающейся мачте корабля в суровый шторм. Учитель терпеливо раз за разом показывал мне одно из самых простых заклинаний – «светляк», а я пыталась повторить. Периодически эффект, длительность и сила свечения получались хорошо, но как только я пыталась подправить заклинание, оно портилось и превращалось в нечто несуразное: разноцветный туман, искры, порыв горячего воздуха или пар. А уж сколько раз я калечила себя, не счесть. Раны были от небольших ожогов или царапин до практически угольной корочки на ладони и проросших зеленых травинок. Слава богам, рядом находился милорд, который быстро приводил меня в порядок с помощью магии жизни.
Изнуряющими тренировками меня не мучили, поскольку они отвлекают от восстановления магии. Многие архимаги полностью забивают на поддержание физической формы, компенсируя ее магией. Она действительно способна на многое. Помимо личных тренировок существовал и еще один простой способ повысить собственную магическую силу – близость с более сильным магом. Раньше я думала, что это просто приятно, но оказалось, что это и весьма полезно. Так что я никогда не отказывала Эйлерту и нередко сама проявляла инициативу.
Постепенно, по мере того как мой организм окреп и привык к магическим нагрузкам, учитель разрешил мне принимать зелья восстановления магии. В естественных условиях весь мой скудный запас магической силы восстанавливался часами, а уходил за считанные секунды. Если сосредоточиться, как следует настроиться, отмерять небольшие порции, то можно было тренироваться несколько минут. Как бы то ни было, существовал простой способ ускорить рост магического дара – восстанавливать потраченную ману из других источников. Зелья восстановления магии работали исключительно хорошо, однако превышение дневной нормы было чревато серьезными последствиями. Я, разумеется, соблюдала предписания учителя и пила четверть пузырька в день. Однако зелья не могли превратить мага в неиссякаемый источник энергии. Близкий контакт с магом также лишь незначительно ускорял восстановление.
