– Снаряжение надо держать в порядке. От этого зависит жизнь авантюриста. Действительно, обалденный обед. Спасибо вам, досточтимый Эйлерт.
Мы сдали выполненное задание Унаре и здесь же, в трактире гильдии, заказали лучшие кушанья. Все было действительно по высшему разряду, не хуже, чем у наших поваров в поместье. Затем мы попивали слабый эль и обсуждали сражение. Пока шел отдых, милорд тихо попросил мой кинжал. В свободные минуты он что-то с ним делал. По-видимому, зачаровывал, чтобы он стал более острым или прочным. Перед уходом он отозвал меня в сторонку, вернул кинжал и передал россыпь маленьких фиолетовых камешков. На мой молчаливый вопрос принялся объяснять:
– Я нанес на твой кинжал специальное зачарование, называющееся «захват души». Не буду грузить лишней информацией. Оно работает только на зверях в момент смерти и только с холодным оружием или при касании. Если у тебя будет возможность добить животное, воспользуйся кинжалом, и магия перенесет его душу в один из незанятых осколков.
– А что это за камень?
– Кристаллит.
– Ох, так это те самые дорогие кристаллы души так получаются?
– Да. Они много где используются: в зелье магии и зелье лечения. Да вообще усиливают действие почти любого зелья.
– Я видела их и даже покупала, но готовые кристаллы души другого цвета. Это потому что они были заполненными, милорд?
– Соображаешь. Все зависит от животного и типа души. Зачем вы закупали кристаллы?
– Для зелья мужской силы, господин.
– Вот оно что. Старый развратник часто его принимал?
Я кивнула:
– У нас скоро созреет миланья. Если у меня получится добыть кристаллы души, то мы можем хорошо сэкономить!
– Хороший план. Я буду подсказывать. Пока не известно, встретим ли мы вообще кого-либо. Как ты себя чувствуешь, кстати? Как тебе твое первое серьезное сражение?
– Поначалу я перепугалась, но когда услышала ваш голос, то почти успокоилась. Я знала, что если и промахнусь, то вы поможете мне, милорд.
Главная водная артерия города проистекала с запада на восток, а значит, в восточной части канализации находились стоки. Один из них был забит, но рабочие не могли подобраться к засору, поскольку внизу водились разные агрессивные животные. Из-за них же на сливы в городе обычно ставили тяжелые решетки, которые не открываются изнутри. Мы вчетвером спустились в ближайшем восточном входе в канализацию, показав страже бланк задания гильдии. Я никогда здесь не бывала, а потому удивилась огромным просторным тоннелям с обработанными шершавыми стенами. Проходы были широкими, с дорожками по обе стороны, мостиками, переходами и глубоким каналом по центру. Без магии возведение подобного сооружения могло бы занять десятилетия. У Андрикса и меня были с собой светокамни, которые мы и достали, чтобы освещать себе дорогу. Милорд даже не стал колдовать светляк, поскольку видимость стала терпимой.
– Игния, похоже у тебя еще появится шанс попрактиковаться в стрельбе на живых мишенях, – заметил Эйлерт.
– Ты что-то почуял? – спросил воин.
– Непроглядная. Немного, но достаточно, чтобы появились порченые твари. Это не столь уж и необычное явление. Тьма часто появляется в местах, близких к людским селениям и в то же время заброшенным. Канализации, подземелья и подвалы, чердаки, покинутые здания. Хорошо, что тьма сама по себе неразумна. Зачатками тактики и стратегии умеют пользоваться разве что некоторые из ее ярых последователей. Иначе бы люди давно пали перед темной армией и вместо нас сейчас, Игния, могли расхаживать два милых умертвия с пустыми глазницами.
– Благодарю за разъяснения, милорд.
– Мы с Ханой впереди, вы прикрываете. Как и в прошлый раз, – скомандовал Андрикс. – Вперед!
– Одну минутку, мне надо проверить экипировку напарницы.
– Хорошо, не задерживайтесь.
Андрикс и Хангильдэ прошли вперед, осматривая ближайшие проходы.
– Давай, я нанесу на тебя то же грязеотталкивающее заклинание.
Я кивнула и позволила милорду окутать себя магией.
– А нашим спутникам вы не будете накладывать противогрязевое заклинание, господин?
– Это они выбрали канализацию, значит, знали, на что шли.
Все-таки в нем есть толика брезгливости к подобным местам. Да и у кого ее нет? Пахнет тут отвратительно. Если долго находиться, можно вообще заполучить отравление.
– Крысы! – раздался впереди возглас Андрикса.
– Родимые! Я даже немного скучал по вам, – шутливо всплакнул Эйлерт. – Иди развлекайся, Игния.
– Да!
Я выбежала из-за поворота подземных катакомб и увидела держащих оборону членов группы. На дорожке могли развернуться только двое, и то места для замаха не оставалось. Крысы были, разумеется, не те привычные грызуны размером с ладонь, а настоящие лошади, если их так можно обозвать. Размерами с крупного пса, острыми клыками, когтями и налитыми тьмой глазами. Порченые твари имели частично разложившийся вид, однако нападали с неистовством берсеркеров. Зажать с нескольких сторон в тесных катакомбах кого-то было практически невозможно. Я, почти не целясь, разрядила снаряд в бегущий поток. Огненный разрыв убил на месте одну из тварей, еще одну слегка опалил, а третью сбросил в центральный зловонный проем. Отлично! Одну крысу убила, еще двоих задержала.
Подошел Эйлерт. Принялся лениво кидаться маленькими огненными шарикам. Милорд следил за мной и подсказывал. Я использовала пару пробивных болтов, когда твари стояли в ряд, затем переключилась обратно на огненные.
– Игния, можешь больше не тратить зачарованные болты! Поток крыс иссякает! – посоветовала Хана.
– Эм-м, милорд? – обернулась я с вопросом. Эйлерт пожал плечами, оставляя решение на мое усмотрение. Обычных болтов у меня совсем немного. Я успела выпустить всего один, прежде чем твари закончились. Эйлерт сказал, что если есть желание, то я могу идти добивать тушки кинжалом, хотя из крыс получаются плохонькие кристаллы души.
– Ну ты даешь, подруга! – подбежала довольная Хана, стирая зловонную черную жижу с лезвия секиры. – Чуть ли не больше меня выкосила гадов! Ну, тебе совсем болтов не жалко! У тебя есть знакомый зачарователь? Он не может нам со скидкой починить снаряжение, если что?
– М-м…
Я снова обернулась в сторону Эйлерта, хранившего каменное спокойствие. Ну, раз милорд хочет таким образом развлекаться, то кто я такая, чтобы лишать его удовольствия? Всего лишь недавно освобожденная рабыня.
– Да, в общем, он мой хороший знакомый, поэтому болты мне достались… практически даром. Я спрошу его об услугах.
– Спасибо, Игния! Ты настоящий друг. Не то что этот… недомагик. Вот, пошел бы учиться на зачарование, а не своими бесполезными шариками кидаться, авось бы и вышел толк.
– Благодарю за столь лестную оценку, уважаемая тхари.
