– Это же подло! – добавил молодой медный авантюрист.
– Зато прибыльно. Гильдейцы с опытом подземелий без работы не останутся, – усмехнулся Эйлерт. – Так, не будем рассиживаться. Я подозреваю, что спуск в том проходе.
– О! А «золотому» хлыщу ты об этом не сказал, – довольно ухмыльнулся Гаск. – Тогда веди, чародей!
Стоило появиться неприятной личности на горизонте, как воин уже и позабыл о том, что сам высказывался против кандидатуры Эйлерта в командиры.
– Предлагаю новичков отправить назад. Один был серьезно ранен, и оба устали. Вы славно показали себя в первом бою с порчеными тварями. Вам есть чем гордиться!
Оба авантюриста не горели желанием уходить, но все-таки послушались командира. Нас осталось ровно десять.
– Если кто-то еще желает на этом закончить, вас никто не держит. Виконт выплатит всю сумму каждому, кто сражался в битве. Никого? Тогда идем дальше!
Выбранный милордом проход через некоторое расстояние сменился крутым спуском с высокими ступенями. С одной стороны шла стена выщербленного черного камня, с другой же виднелся бездонный провал. Свет не проникал далеко, поэтому определить глубину не представлялось возможным. В целом выглядело очень опасно, по коже снова поползли мурашки.
– Маг, впереди ловушка! – заметила воительница с кинжалами.
К слову, двух девушек-авантюристок в гильдии прозвали Заноза и Тихоня из-за их характеров. Заноза пользовалась двумя кинжалами, Тихоня – рапирой. Первая могла использовать магию ускорения, становясь поистине стремительной и опасной, вторая – призывать память своих предков, которые на порядок повышали ее мастерство владения оружием.
– Знаю. Подождите, я ее активирую.
Эйлерт активировал защитное заклинание и спокойно спустился по ступеням. Из стен в него полетели окутанные дымкой снаряды, однако никакого вреда не причинили.
– Там сзади еще «шары тьмы» должны покатиться, – добавил милорд спокойно.
Мы напряглись, оглядываясь назад.
– Это довольно стандартная ловушка в подземельях. Активируется… Сейчас. Отойдите к стене, пожалуйста.
Мы безропотно подчинились указаниям командира и застыли на краю спуска, вслушиваясь в грохот. Сверху понеслись большие, с человеческий рост валуны, оставляющие после себя дымящийся шлейф. Несколько камней соскользнуло в пропасть, но звука падения так и не было, часть просвистела мимо нас вниз по лестнице, Часть неслась вплотную к стене, периодически сталкиваясь с ней. Один из таких пер прямиком на нас. Так что Гаск не выдержал и выставил перед собой щит. Однако милорд успел сформировать поблескивающую решетку голубого цвета, воткнул ее в ступени немного под углом. Шар после удара о решетку срикошетил и полетел в пропасть.
– Осторожно! Здесь что-то не так, – снова первая заметила Заноза.
– Да, спасибо.
Милорд спустился чуть ниже, и часть ступенек ушла у него из-под ног. Половина дороги обрушилась, исчезнув в бездонном провале. Что не помешало господину по воздуху спокойно вернуться на сохранившийся участок. Чуть дальше из стены на Эйлерта выплеснулась большая порция чернильной жидкости. Она разъедала всё, на что попадала, включая ступени. Кроме защитного барьера милорда, который на этот раз был серебристого цвета.
– Мы миновали три уровня и сейчас находимся на четвертом, – уведомил Эйлерт, когда спуск окончился.
– Слушай, магик, ты ничего от нас не скрываешь? – закрались подозрения в голову Хангильдэ.
– Что тебя интересует?
– Ты точно только серебряно-звездный? Уж больно хорошо раны лечишь. Да и по подземелью шастаешь будто у себя дома.
– Не знаю. Я не проходил проверку в Латернийской гильдии магов, – пожал плечами Эйлерт. – Ладно, осмотримся. Мы наверняка первые сюда добрались. Возможно, мы отыщем темный кристаллит или какое-нибудь добро. Надо же нам отыграться за отданную добычу, верно?
– Туранн дело говорит! Ищем кристаллы! – обрадовался Гаск. – Как делим добычу? Берет тот, кто найдет? Или поровну?
– Поровну. Так будет честнее. Лучше не разделяться. Если вы отойдете далеко от меня, вашу безопасность я гарантировать не могу.
– Ладно-ладно, знаток. Куда поведешь, туда и пойдем, – буркнул Гаск.
К сожалению, на четвертом этаже мы не нашли ничего, кроме подземного озера тьмы. Милорд сказал, что если его коснуться кожей, то на тебя падет страшное трудно-снимаемое проклятие. Так что мы обошли водоем из иной реальности.
Затем мы обнаружили проход, ведущий вниз. Также полный смертельных ловушек, которые милорд обходил с легкостью. На пятом уровне нам повезло наткнуться на залежи темного кристаллита. Предварительно нам пришлось схлестнуться с серьезной группой порченых тварей. Магов или личей среди них не было, но вот гигантская химера из костей и плоти сразу внушила трепет и уважение. А ее рык чуть не заставил нас броситься наутек. Помогла молитва придания мужества нашего клирика. Я выстрелила алмазным болтом с огненной начинкой по химере, но не смогла вывести ее из строя. Порадовало, что химеру взял на себя Эйлерт и довольно быстро с ней разделался. Остальные мертвяки оставили несколько ранений и вмятин на броне, но также были успешно изничтожены.
Поскольку подземелье кишело магией, то и здесь образовывался кристаллит. Хотя и с более темными свойствами. Сам он ценился намного меньше обычного кристаллита, так как его приходилось очищать святой магией, но все же считался дорогостоящим ресурсом. Поэтому мы провели около часа на пятом уровне, обчищая запасы со стен, пола и потолка подземелья. Найденные темно-серые кристаллы мы складировали в сумку Эйлерта, которая также была зачарована на расширение пространства. Хоть Хана и бурчала про проходимцев, но авантюристы решили довериться хозяину.
А затем на пятый этаж спустилась группа Ксайкла. О, их ошарашенные и злые лица мне запомнятся надолго! Остатки темного кристаллита, что мы не успели или поленились добывать, милостиво передали в руки приезжих. Авантюристы из Леменгтона, конечно, поняли, что мы каким-то образом нашли быстрый спуск, а также уже забрали большую часть запасов, и их данный факт не обрадовал. Но все-таки мы принадлежали к одной гильдии, «Ловцы удачи», так что устраивать ссоры или драться никто не стал.
Ниже находились, по заверениям Эйлерта, последние несколько уровней подземелья, которые вполне могли преподнести неприятные сюрпризы. Поэтому мы держали совместный совет, следует нам спускаться дальше или же дождаться основных сил? Дружина и Орден задерживались. Главный проход хоть и был традиционно самым широким, он содержал в себе большую часть ловушек комплекса и разные засады из умертвий. Нам же удалось обойти по менее населенным туннелям. Ди’Ломэск напирал на то, что нам следует спускаться, пока не пришло еще больше народу. Иначе добычей пришлось бы делиться. Эйлерт считал подобное не слишком разумным, однако спорить с «золотым жетоном» не стал.
Шестой этаж представлял собой нечто вроде хранилища и мастерской по созданию нежити. Мы расправились с несколькими защитниками, что для увеличившейся группы не составляло проблем. Здесь повсюду валялись куски человеческих или звериных тел, кости, целые кучи мусора и ненужного хлама. Обнаружили пару небольших ящичков с темным кристаллитом возле чего-то, напоминающего одновременно верстак и алтарь.
