Милорд прекратил лечить Андрикса, к которому уже вернулся здоровый цвет лица, и переключился на раненого клирика.
– Эйлерт, я обязан тебе жизнью. Не думаю, что смогу достойно отплатить тебе…
– Не буду говорить, что это пустяки. Выложиться мне пришлось изрядно. Но ты все-таки член нашей команды, собрат по гильдии. К тому же такой удобный случай подворачивается нечасто. Жизненными силами с тобой поделилась Хангильдэ, она же и уговорила тебя повременить с переходом в мир мертвых. Я впервые потренировал на практике столь сложное заклинание магии жизни. Так что можешь считать, что мы квиты. Да, и еще. Я прошу всех дать мне слово, что случившееся останется в тайне. Я не понаслышке знаю, какое отношение бывает к мастерам жизни, и не хочу испытывать его на себе. В любом случае оказывать услуги кому попало не собираюсь. Использовать «воскрешение» я буду только на близких мне людях.
– Мое слово у тебя есть, маг, – веско произнес Гаск. – Для меня честь сражаться с таким умелым чародеем. И благодарю, что помог сохранить жизни нашему отряду.
– Ну, раз так надо, то я никому не расскажу, – пожала плечами Заноза.
– Мой рот и рот этого обормота на замке, – произнесла за обоих Хангильдэ.
– Ха. Ваши губы будут заняты более интересными делами, да? – язвительно добавила Заноза.
– Заткнись! Может и будут, тебе то что, завидно?
– Пф-ф…
Все поочередно подтвердили готовность хранить секрет Эйлерта. Затем милорд перевел взгляд на меня:
– Игния?
– Эм-м, господин, вы всерьез полагаете, что я ослушаюсь вашего приказа?
Эрл усмехнулся:
– Буду считать это положительным ответом.
Эйлерт приблизился, схватил меня за плечи и прокрутил вокруг оси пару раз.
– Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Странные мысли не посещают? Ты можешь даже не понять, что тебе нашептывает тьма.
– Устала. Хочу пить и отдохнуть, – ответила я подробно. – В остальном в порядке. Странные мысли… возникают, но к тьме они не относятся.
– Ты молодец! Я горжусь тобой! Так что за мысли?
– М-м, милорд, в то время как вы отражали атаки нечисти и проводили ритуал… вы… Можно я скажу только вам?
– Без проблем.
Эйлерт приблизился, и я тихо шепнула ему на ухо:
– Вы показались мне безумно крутым и привлекательным. Во мне проснулось небольшое желание.
– Ха-ха-ха! Это ж насколько надо быть… Ха-ха! Чтобы в темном подземелье думать о… Ну насмешила! Даже мне приходилось держать ментальные щиты и не обращать внимание на твою задницу в обтягивающих штанах.
Раздались смешки среди авантюристов. Заноза так и вовсе разразилась громким непрекращающимся хихиканьем. Мрачный настрой и давление подземелья отступили. Теперь мы и впрямь поверили, что самое страшное позади.
– Андрикс, идти сможешь?
– Через минуту-другую буду в порядке.
– В таком случае поторопимся. Надо поискать выживших и откопать отряд Ксайкла. Да и…
Кра-ак! Под сводами зала раздался громкий треск. Эйлерт прервался и внимательно всмотрелся в окружающую обстановку.
– А, все демоны Инферно! Они все-таки пробрались на нижний этаж! – воскликнул маг.
– О ком вы, милорд?
– Те двое из Братства Меча. Пока мы сражались с темным повелителем, они прошмыгнули мимо под скрытом и достигли последнего этажа. И сейчас уничтожают сердце подземелья. Как не вовремя. Сколько еще добра отсюда можно вынести! Настоящее расточительство. Чтоб эти фанатики клинок в руках держать разучились!
– Что же с нами будет? – спросила я.
– Не переживай, Игния. Нас выбросит порталом где-нибудь поблизости, – объяснил Гаск.
Я и не переживала. Милорд бы наверняка придумал что-нибудь, если бы нам грозила опасность.
– Держите к себе поближе свое имущество, – посоветовал барин. – Подземелье разрушается, без темного артефакта его стабильность нарушена. Чужая энергетика будет выброшена либо в темное измерение, либо в наш мир. Предметы и люди, отмеченные Непроглядной, вернутся к себе, нас же вышвырнет обратно в наш мир. Игния!
– Да!
– Иди ко мне.
Я повиновалась и прижалась к боку Эйлерта. Он обнял меня одной рукой и пояснил:
– Дабы нас не раскидало далеко друг от друга. – Затем эрл обратился к авантюристам: – Встретимся в трактире. Я сдам кристаллит и прочий хабар администратору гильдии, чтобы она поделила на всех.
– Фурия битвы, – фыркнула Заноза, глядя прямо на меня, полускрытую в объятиях Эйлерта. – Я-то уж думала, что родственную душу отыскала. Теперь все понятно. Скажи-ка, маг, не ты ли ей болты зачаровывал?
– Глупости! У меня в усадьбе вполне достойный маг имеется. Стану я всем сам лично заниматься? – величаво махнул рукой эрл, так и не дав прямого ответа.
Камень вокруг нас продолжал трескаться. Пространство заполонила странная серая хмарь. Я задержала дыхание, хотя подобного и не требовалось. Затем мир «мигнул». За секунду перед глазами пронесся разноцветный калейдоскоп, и я пожалела, что не закрыла их. Если бы мой желудок не был пуст, меня бы наверняка стошнило.
Яркий свет резанул по глазам. Проморгавшись, я поняла, что свет был вовсе не ярким. Солнце уже клонилось к закату. Но после темного подземелья со скудным освещением столь светлое небо и красное светило казались безумно ослепительными. Мы с милордом парили на высоте ненамного ниже крон деревьев, плавно опускаясь вниз.
– Что случилось бы, если бы нас переместило в дерево, милорд?
– У деревьев и других предметов есть своя энергетика, она бы вызвала конфликт при телепортации, поэтому подобное маловероятно. Хотя случаи бывают разными. Один незадачливый приключенец оказался наполовину вмурован в столб после разрушения подземелья. Но в подавляющем большинстве случаев именно воздух принимается за нейтральную стихию, хотя и он полон разных легких энергий. Нас могло забросить на значительную высоту или в какое-нибудь замкнутое пространство вроде подземной каверны. В этом и кроется главная опасность насильственного схлопывания подземелья. По правилам нам следовало бы вынести сердце, либо уничтожить его на верхнем этаже возле входа. Кто ж знал, что фанатики клинков решат поспешить. С другой стороны, они могли подумать, что нам уже конец, так что с их точки зрения решение вполне оправданное. Главное, по их мнению – уничтожение подземелья, что же до авантюристов, то их гибель послужит неплохим отвлекающим маневром.
– А что случилось с сиром Ксайклом и его группой?
– Понятия не имею.
Мы мягко опустились на землю, и милорд разжал объятия. Я осмотрелась. Ни одного знакомого ориентира или следов цивилизации. Дикий лес во всей своей первозданной красе. В Латернии не все земли были освоены. На границе с Недзагорном ситуация периодически обострялась, поэтому там никто и не селился. Также окрестности таких мест, как Шемтенские топи, пустовали по понятным причинам. В других провинциях имелись свои безлюдные зоны.
