– Где мы, милорд?
– А демон его знает! Я плохо ориентируюсь по латернийским местам силы. Вот в известных мне странах я бы вряд ли заблудился. Здесь же слишком слабые источники, сложно выделить конкретное место, чтобы понять направление и оценить свое местоположение. Кстати, как насчет пикника?
– Пикника? – удивилась я. – Здесь? В неизвестных землях? После того, как мы прошли через темное подземелье?
– Следов порчи поблизости я не чую. Должно быть безопасно. Ты не хочешь?
– Милорд, разве мое мнение имеет значение?
– Действительно. Что это я все о тебе пекусь? Рабские привычки без боя на сдаются, да? Тогда давай обоснуемся на вон той опушке. Собери дров, а я поищу источник воды. Хотя что его искать, он в двухстах шагах в ту сторону…
Мы с милордом занялись хозяйственными хлопотами. Есть уже хотелось зверски, и я надеялась, что Эйлерт подстрелит какую-нибудь зверюгу помясистее. Хотя мой арбалет тоже достаточно грозное оружие, плюс стрелять по движущимся целям у меня уже получается неплохо. Однако я сильно сомневалась, что в лесу смогу подкрасться на достаточное расстояние к дикому животному, у которого очень чуткий слух и нюх. Господин вернулся с небольшим чифником, полным воды, и принялся разводить костер. Я и не предполагала, что у него в сумке хранятся походные принадлежности. В принципе, этого стоило ожидать, если вспомнить, что содержалось в его кошеле.
Второй раз я удивилась, когда Эйлерт достал из недр сумки огниво и принялся высекать искры. На мой невысказанный вопрос он ответил, что с магией пикник на природе теряет половину своего очарования – так говорила его подруга. Я не стала ему напоминать о такой мелочи, как магический мешок с пространственным карманом, откуда он доставал разные вещи. А именно: плед, одеяла, подушки, два спальных мешка, комплект разнообразной посуды, мешочек с дорогим иностранным чифом, разной свежести сыры, сушеное и вяленое мясо, копченую рыбу, сухари и немного зачерствевшую буханку хлеба, сладкие сухо-фрукты, пару бутылок вина, закупоренный кувшин с элем, специи и… шатер. Небольшой шатер, всего на четверых примерно, но я не думала, что его можно запихать внутрь сумки – он еле пролезал через горловину.
– Эту головку сыра лучше уже выкинуть… – пробормотал эрл, после чего забросил продукт подальше в заросли. Эйлерт заметил мой немного прифигевший взгляд. – Что? Я периодически пополняю запасы на всякий случай. Еще есть различные крупы и пряности, но, думаю, сейчас нам хватит на небольшой перекус. Ах да, я же перед уходом захватил с кухни пирог из вуньи…
Милорд извлек озвученное из своего магического мешка.
– Эм-м, господин, а вы уведомили повара?
– Не-а.
Так вот кто таскает пироги с кухни! До меня доходили жалобы Шеоклиста.
– Милорд, из-за ваших проделок все подумали на Лироя и несколько раз лишили его ужина.
– Ха-ха-ха!
– Милорд! – укоризненно произнесла я.
– Что? Не стоило брать пирог?
– Не мне вам указывать, но… я считаю, что подобное поведение не по статусу влиятельному эрлу. Если бы вы занимались самодурством и наказывали рабов за малейшую провинность, я бы и слова не сказала.
– Ладно-ладно, я потом извинюсь перед ним. Это было весело.
– Я не смею просить вас извиняться перед слугой, господин…
– Конечно, – отмахнулся маг. – Заваришь чиф?
– Будет исполнено.
Я с радостью взялась за работу. Это было просто и понятно, в отличие от странного разговора, в ходе которого я каким-то образом обвинила хозяина в хулиганстве и принудила его принести извинения рабу.
Без использования магии эрл поставил шатер с моей посильной помощью. Мы пили чиф и до отвала наелись простой, но сытной пищей. Затем Эйлерт достал из сумки небольшой сверток, обернутый в дорогую бумагу с рисунком. Внутри обнаружилась странная твердая масса коричневого цвета.
– Что это?
– Шоколад. Никогда не пробовала?
– Нет! Но мне рассказывали, что он очень вкусный! Можно кусочек?
– Конечно.
– М-м-м! Объедение! Прямо тает во рту, милорд! А можно еще?
– Бери сколько хочешь.
Шоколад исчезал в моем желудке, а я все не могла остановиться.
– Мне тоже нравится. Жаль, что на нашем континенте какао-бобы из-за климата не растут. Только некоторые энтузиасты с помощью магии выращивают. Эта плитка, кстати, стоила примерно тридцать золотых. Фактически на вес золота.
– Кха-кха! – закашлялась я и с опаской положила взятый кусочек шоколада обратно.
– Больше не будешь?
– Спасибо большое, я наелась.
Милорд откупорил бутылку вина и разлил по походным кружкам. Выглядело вино очень дорогим, и мне показалось довольно нелепым несоответствие посуды и окружающей обстановки с высококлассным напитком. Я не разбиралась в выпивке, но вино на вкус было превосходным, терпким и сладковатым. Оно же очень быстро развязало мне язык. Когда мы пировали с другими людьми, я всегда старалась держать лицо, но здесь, в далекой глуши, наедине с Эйлертом я чувствовала себя раскованно и безопасно. Милорд поведал мне несколько историй из своего прошлого, о своем детстве и о быте гильдии «Странники ветра». Я тоже немного рассказала про свое неказистое прошлое. Про нападение людей на эльфийский поселок, пленение, перевозку в Латернию, продажу и дальнейшую службу у сира Авеля.
– Слушай, ты действительно там, в подземелье, сочла меня привлекательным? Когда я был занят выкашиванием разных порченых тварей?
– Ага… и когда вы проводили ритуал воскрешения… – пробормотала я.
– Не понимаю… Игния, ты странная. Ты в курсе?
– Я знаю, милорд.
– Хм, ложись на плед рядом со мной.
Я исполнила указание Эйлерта и с удовольствием плюхнулась на спину на шерстяной плед, под которым мягко пружинил травяной покров. Взор мой обратился на небо, усеянное бесчисленными мириадами звезд. То ли так действовала выпивка, то ли отходняк от тяжелого рейда по темному подземелью, то ли непривычная романтическая обстановка повлияла, но казалось, что звезды этой ночью находились очень близко, они манили к себе и ярко сияли на небосклоне.
– Звезды ведь очень далеко, да, милорд?
– Очень. Даже архимагу не по силам туда телепортироваться без маяка… Некоторые энтузиасты пытались отправить маяк на одну из звезд, но попасть практически невозможно. Они ведь постоянно движутся. Как и наша планета. Я думаю, что рано или поздно магическая наука научится просчитывать траектории небесных тел.
– Здорово… Посмотрите, вон та синяя звездочка – самая яркая из всех. Мне так кажется.
– Ты права. Это Путеводная звезда. По ней еще в море курс прокладывают. Жаль, я после академии совсем забыл науку ориентирования по звездам. Впрочем, инструментов с собой все равно никаких нет. Смотри, видишь вон то созвездие? В одних странах его называют Крестьянским, или созвездием Лопаты, а в других его зовут по-благородному, созвездием Клинка. Вот те звездочки напоминают гарду, верно?
