И наконец, младшая из принцесс, девятилетняя Кристофина. Внешностью ее высочество, была ближе к латернийкам, не столь светлая кожа и русые волосы. В народе говорили, что она настоящий ангел, спустившийся с небесных садов Локтара на грешную землю. Однако вела она себя довольно активно, бегом поднялась по сходням и принялась везде прыгать, все осматривать и трогать.
– Госпожа! Пожалуйста, не лазайте по канатам! – бросилась за ней запыхавшаяся нянька. – Ваше высочество, ведите себя прилично!
– Бу-у, мы же не во дворце! – Кристофина состроила обиженную мордочку.
– Вы запачкали ваше новое платье, госпожа!
– А я говорила, что лучше надеть что-нибудь простое! Почему Заньетте можно, а мне нет?!
– Пожалуйста, ваше высочество… Благородной леди не пристало расхаживать в костюме для верховой езды, когда мы плывем на корабле. Особенно перед гостями.
Тут Кристофина обратила внимание на Эйлерта, беседующего с Жаннэс и поприветствовавшего подошедшую Лувию.
– А вы ведь не граф? Я видела графа Гольштрена, он такой большой и волосатый, будто медведь! Тогда вы, наверное, виконт? – с ходу пристала девочка.
– Нет, юная леди. Мой титул – эрл, – с доброй улыбкой поведал Эйлерт.
– А-а, так вы хотите жениться на моей сестре?
– Пф-ф, вот еще! – фыркнула Заньетта.
– В ближайшие… десятилетия я жениться не планирую, – ответил милорд спокойно.
– Да? Вы бы могли стать виконтом! – продолжила наседать Кристофина.
– Я частенько жалею, что согласился на эрла, а уж виконтом и подавно становиться не желаю. В первую очередь я маг и авантюрист.
– Ну и какой же у вас ранг в «Ловцах удачи»? – поинтересовалась Заньетта.
– Недавно получил «серебро», – показал жетон Эйлерт.
– Всего-то! – высокомерно заметила средняя принцесса.
– Зани, не стоит пренебрежительно относиться к чужим достижениям. Все мы с чего-то начинаем, – произнесла Жаннэс.
– Судя по его серебряной звезде, магическими умениями он также похвастать не может, – съязвила Заньетта.
Туранн негромко рассмеялся.
– Милорд потрясающий чародей! – неожиданно для самой себя вступилась я. – Он сильнее многих в королевстве!
– Что еще можно услышать от хозяйской подстилки?
– Заньетта! Прекрати немедленно! – строго проговорила тетя короля. – Прошу простить ее скверный язык, сир Туранн.
– Ну, извиняться стоит перед Игнией.
– Игния? Я слышала это имя недавно, – вдруг оживилась средняя из принцесс.
– Даже в кабаках Леменгтона поговаривают о деве битвы из Шемтена! – объявил Лавелио. – Непревзойденная авантюристка по прозвищу Колючка!
– Сир архимаг, и когда вы только время находите по кабакам разгуливать? Разве вы не занимались со своей ученицей? – поинтересовалась Лувия.
– Ну, кхе-кхе… занимался, конечно.
– Заниматься магией в грязном кабаке с пьяным учителем в компании девиц сомнительной репутации – худшее из того, о чем можно желать, – произнесло новое лицо, фигуристая латернийка, брюнетка с загорелой кожей, в роскошной мантии, с посохом и серебряной звездой мага.
– Ах, Шолла, моя любимая ученица, даже в такой славный теплый солнечный день ты все так же холодна! – пробормотал архимаг, размахивая руками.
– Держи от меня свои грязные клешни подальше, старый извращенец!
– Ты разбиваешь мне сердце, моя драгоценная…
К Лавелио также подошли две рабыни в ошейниках, светлая эльфийка и латернийка. Теперь мне стали предельно четко ясны пристрастия верховного чародея. Обе его рабыни выглядели вполне обеспеченными и сытыми. Даже излишне сытыми, если смотреть на выдающиеся вперед части тела, что природой приспособлены были для вскармливания потомства. Шолла была развита самую малость хуже. Однако я проигрывала ей еще больше. Кажется, я поняла, чем руководствовался архимаг, выбирая, кому передавать свои знания и мудрость.
– А ты тоже хочешь стать учеником архимага? – дернула Эйлерта за рукав Кристофина.
– Учеником? Мы могли бы обменяться опытом, если сир Лавелио того пожелает, – пожал плечами милорд.
– Тогда зачем ты здесь, на нашем корабле? – продолжила допытываться младшая из принцесс.
Мне стало немного неуютно. Наверное, так ведут себя многие дети. Вот только обычным детям ты можешь не отвечать или даже отругать за излишнее любопытство.
– Я здесь по приглашению его магичества, дабы посетить прекрасный курорт в не менее прекрасной компании. Честно говоря, на море я не отдыхал уже много лет. Говорят, морской воздух очень полезен для здоровья.
– Зелье лечения полезно для здоровья! – снова съязвила Заньетта.
– Девочки, право слово, что вы так насели на сира Туранна? Лавелио очень положительно отзывался о нем и о его магических способностях. Говорят, вам вполне по силам получить золотую звезду?
– Полагаю, что так, леди Жаннэс. Но что это мы все обо мне? Уверяю, я еще успею вам наскучить в поездке…
– Уже… – буркнула Заньетта.
– …К тому же капитан ждет, пока мы закончим беседу. Вы хотите что-то сказать?
– Кхм, – прокашлялся усатый моряк. – Корабль готов к отплытию, леди. Нас будет сопровождать эскадра из лучших боевых судов под командованием адмирала Никонса. Прикажете отчаливать?
– Конечно, отправляемся! – повелительно махнула пухлой ручкой Лувия.
Забегали матросы, исполняя в основном только им одним понятные действия, разматывая какие-то канаты и веревки, сдвигая балки. Мы отшвартовались и спустили паруса, направившись на выход из гавани Леменгтона. Это было необычное ощущение. Корабль не переставая тихонько покачивался на волнах. Но думаю, к такому можно привыкнуть. Впереди показались ожидающие нас фрегаты и даже линкор. Позади от пристани вслед за нами отправилось еще несколько военных кораблей с парусами Латернии.
Кристофина, как оказалось, впервые в своей жизни, как и я, вышла в море. Поэтому быстро переключилась с милорда на морские просторы за бортом. Надоедала своими вопросами матросам и капитану. До сих пор девочка была слишком маленькой для того, чтобы брать ее на море, затем случился мор, знаменитые курорты северного графства оказались заброшены, ее родители погибли. И вот она впервые смогла съездить отдохнуть на море. Жаннэс рассказала, что это был подарок в честь ее грядущего дня рождения. Кристофина давно мечтала побывать в открытом море и на настоящем острове.
Самая старшая родственница весьма плотно облепила милорда своим вниманием. Они разговаривали на разные темы, касались и отношений. Из ее слов мы узнали, что ее давно почивший муж тоже был магом, поэтому она разбиралась во многих вопросах, хоть и не была одаренной. Заньетта и Кристофина же подавали надежды в области магии, как и большая часть прямых королевских наследников. У средней дочери имелась медная звезда мага, но она никогда ее не демонстрировала, по-видимому, стесняясь.
