Завтракали мы за большим столом общей компанией гостей с галеона. И в течение трапезы нам не раз высказали недовольство нашим ночным поведением. Нет, принцессы спали в удаленных от нас номерах и сами ничего не слышали, но прислуга успела им сообщить. Слухи тут распространялись мгновенно. Кто с кем спал и тому подобное. На этот раз мне было совершенно начхать, хоть нотации читала тетя самого короля Латернии. Эйлерту, естественно, тоже это было безразлично. Рассказ о падении нравов среди нынешнего поколения он воспринял за комплимент, как мне показалось. Ну а Жаннэс окончательно выставила себя уже не роковой дамой, которую милорду требуется завоевывать, а надоедливой ворчливой старушкой-наседкой. Под конец она и сама поняла свою ошибку, что испортило ее настроение еще больше. Тут архимаг пришел Эйлерту на помощь, похвалив его за выносливость. Иного от похабника Лавелио можно было и не ожидать. Шолла на это фыркнула, пробормотав, что мужчины-маги только об одном и думают. Ну а Заньетта поделилась своим мнением лично со мной, дипломатично и сдержанно, похвалив мой выбор нанимателя. Слава богам, Кристофина пока не была посвящена в половые взаимоотношения, а мы говорили иносказательно, не то нам бы пришлось отвечать на очень неловкие вопросы.
Ближе к полудню высочества наконец выбрались на пляж. Огромная толпа сопровождающих телохранителей и слуг, установленные шатры с прохладительными напитками и закусками, зонтики и лежаки. В Калседжо, как мне известно, ценилась светлая кожа – признак изнеженной аристократии. В Латернии тоже некоторые использовали белила и не подставлялись под солнце, однако даже у королевской семьи кожа была чуть смугловатая. Правда, смешение крови с эльфийской сказалось, и Хэйлены посветлели. Так что их высочества вовсю резвились на солнце и в море. Особенно Кристофина с Заньеттой. Средняя принцесса поначалу пыталась вести себя с достоинством, но младшая сестра заразила ее своим энтузиазмом. Лувия же больше обреталась в шатре, чтобы быть поближе к еде и напиткам. Жаннэс возлежала под пляжным зонтом и флиртовала сразу с тремя статными графскими дружинниками. Насколько я поняла, двое из них были десятниками и один – сотником. Сир Зэстофф командовал дружинниками, которых любезно выслал граф Гольштрен. Адмирал Никос распоряжался в море, на суше действовали приказы Зэстоффа. Лавелио имел более высокое положение, однако архимаг редко им пользовался и не занимался самолично организацией охраны высокородных.
– Кристофина, не желаешь ли осмотреть подводные просторы? – неожиданно для всех предложил Эйлерт.
– Хочу! – мгновенно загорелась девочка.
– Ваше высочество, это небезопасно… – заметила воспитательница.
– Эрл, вы действительно настолько подкованы в вод-ной стихии? – с толикой уважения спросил Лавелио.
– Конечно! Никаких проблем.
– Я слышала, что на глубине обитают страшные монстры, – добавила Лувия.
– Они нам не навредят, – отмахнулся Эйлерт. – В любом случае я успею доставить ее высочество в безопасное место.
– Мне не нравится, что ты остаешься без присмотра, – недовольно произнесла Жаннэс племяннице.
– Тетя! Ну пожалуйста! Пожалуйста, пожалуйста!
– Сир Лавелио, вы поручитесь за сира Туранна?
– Думаю, Эйлерт знает границы своих способностей и не будет рисковать понапрасну.
– Хорошо, идите. Но не более десяти минут!
– Ну тетя!
– Не спорь, Кристи.
– Я поняла. Идем, Эйлерт!
– Можно просто Эл, ваше высочество.
– Можешь звать меня Кристофина, – уступила принцесса. – Быстрее! Как можно глубже и дальше! Мы должны управиться за десять минут! Надеюсь, что за это время ты не выдохнешься! – азартно проговорила младшая.
– Что? – буркнула Заньетта, осознав некоторую двусмысленность последних фраз.
– Как пожелаете, Кристофина, – улыбнулся милорд и окутал себя и принцессу защитным барьером.
Затем на высокой волне они скрылись в толще воды на большой скорости. До нас донесся радостный возглас принцессы.
– Вот ведь неуемная! Сир Зэстофф, нет ли в вашем распоряжении умелого мага воды, чтобы он мог сопроводить мою племянницу?
– Конечно, леди. Инкриш, бегом за ее высочеством!
– Да, командир, – протянул латерниец в купальном костюме, поднимаясь с лежака.
Мы увидели, как маг поднимает волны усилием воли и уходит под воду, однако скорость передвижения Инкриша по сравнению с унесшимся Эйлертом оставляла желать лучшего.
По моим ощущениям, милорда не было около двадцати минут. Леди Умбарто начала волноваться и ворчать на Лавелио. Но архимаг лишь отмахивался, заверяя, что они находятся не очень далеко под водой.
Вернулись глубинные лазутчики все вместе, втроем. Причем Инкриш выглядел бледным и потрепанным.
– Зани! Зани! Под водой так все круто! И таинственно! Из мрака выплывают такие здоровые рыбины! Одну я узнала по картинке из книжки! Помнишь сказку о приручении мегалодона? К нам приплыл один такой, только злой, сразу попытался наброситься! Просто огромный! Размером с галеон, на котором мы плыли! Мы играли с ним в догонялки, но всё веселье испортил вон тот чудак, – показала Кристофина рукой на сникшего Инкриша. – Пришлось Элу его спасать, а затем мы вернулись.
Жаннэс, казалось, сейчас удар хватит.
– Вы совсем спятили, эрл?! Играться в догонялки с морским чудищем! И я же четко сказала, не более десяти минут! Я немедленно отправлю вас обратно с острова!
– Нет! – резко воскликнула Кристофина. – Ты не будешь этого делать, тетя! Я попросила Эла покататься подольше, его вины здесь нет! И он спас мага из дружины графа! Ты его наградить должна, тетя Жаннэс!
– В таком случае наказана будешь ты! Его величество поручил мне присматривать за вами, поэтому я не могу поступить иначе. Больше с тебя никаких купаний на сегодня. Иди в номер и подумай над своим поведением.
– Бу-у, вредина, – неслышно, одними губами произнесла младшая.
– Прошу прощения, Кристофина, если доставил вам неудобство, – извинился Туранн.
– Нет, всё в порядке! – Ее высочество вдруг бросилась в пояс и крепко обняла милорда. – Спасибо тебе большое. Я не забуду наше приключение!
– Для меня настоящее удовольствие показать нечто новое такой очаровательной леди.
Эйлерт галантно приподнял ручку юной принцессы и обозначил поцелуй. Щеки Кристофины предательски заалели, что заметила не только я.
– Осмелюсь попросить вас о небольшом одолжении, Кристофина…
– Говори, Эл.
– Могу я попросить что-нибудь на память о высочестве? Например, ваш платок?
– Платок? Лина, дай мне мой платок!
– Держите, ваше высочество, – протянула воспитательница требуемое.
– Вот. Пусть… пусть он напоминает тебе… обо мне… – Кристофина немного запуталась в словах и снова смутилась.
