Вечером Хатра снова мне пожаловалось на дурное предчувствие, о чем я поведала милорду. Эйлерт сказал, что ничего особенного на острове не почувствовал, но попробует позже что-нибудь разведать. Слава богам, на этот раз он не стал поить меня непонятными зельями. Конечно, я нагло совру, если скажу, что мне не понравилась предыдущая ночь, но хорошего понемногу.
Утром меня ожидал сюрприз в виде Заньетты с очередным платком в руках.
– Я утащила его у сестры Лувии, – объяснилась она. – Уж не считаете ли вы меня слепой идиоткой? Передай его Эйлерту, я ведь так и не поблагодарила его за поездку как следует. Надеюсь, он не будет с ними делать ничего извращенного?
– Нет, просто коллекционирует. Безобидное увлечение.
– Ясно. У каждого свои причуды, и подробности мне категорически неинтересны. Эрл Туранн преподал мне хороший урок. Я привыкла тренироваться в спокойных хорошо охраняемых местах, а диких чудищ видела лишь в клетках. Мне еще есть над чем работать. Но я все равно стану лучше Эйлерта, вот увидишь! То есть… не в смысле ночью… – мило покраснела Заньетта. – А в качестве напарницы по заданиям гильдии. Я даже не против, если ты оставишь его при себе. Втроем удобнее справляться.
– Мне…
– Ничего не говори! Я знаю, что показала себя не с лучшей стороны. Но я исправлюсь, будь уверена. Жди моего письма, Колючка!
Средняя принцесса шустро убежала прочь, не дав мне что-либо ответить. Я осторожно вручила Эйлерту платок Лувии, попросив не поить меня зельем, по крайней мере в ближайшее время. Милорд согласно кивнул, сказав, что зелье женской страсти достать или сварить очень сложно. Так вот как оно называется… Еще Эйлерт добавил, что все вложения в меня уже окупились. Вот так. Экипировка, одежда и книги, зачарованные стрелы и охранный амулет – все это оценили в два жалких куска материи. Ну ладно, не совсем жалких, а очень даже красивых и роскошных платка самих принцесс королевства, за обладание которыми некоторые ретивые кавалеры готовы голову расшибить.
– Можно сказать, наша миссия здесь выполнена, – довольно произнес барин. – Надо спросить у администратора насчет попутного корабля. Высочества еще недели две планируют оставаться на Лазурных островах.
– Вы правы, милорд. Дел в усадьбе сейчас навалом. Я беспокоюсь, справится ли Широль со всем без нас.
– Когда-то должна научиться, – равнодушно сказал он. – Я оставил Кибруку денег на непредвиденные расходы. Так что стоит беспокоиться лишь о том, как бы он их не пропил.
– Кибрук – раб с магическим ошейником, мой господин. Он не осмелится гневить вас…
Подходящее судно отплывало по графику следующим утром, так что у нас в распоряжении оставались целые сутки. Эйлерт посоветовался с Лавелио, и архимаг охотно согласился помочь. Поисковый ритуал решили доверить Шолле, а более опытные чародеи должны были помогать и делиться силой.
– Сегодня ночью как раз двулуние. Скрывать магические проявления сложнее всего. Так что Из и Того помогут тебе в ритуале, моя девочка, – хлопнул Лавелио свою ученицу чуть ниже спины, за что Шолла на него дулась весь день.
Около девяти вечера чародейка под присмотром учителя и Эйлерта принялась за начертание многоугольной фигуры со множеством непонятных символов и рун внутри. Нам выделили специальное помещение, удаленное от элитных номеров. Выглядело сложнее, чем используемая милордом октограмма телепортации. На всякий случай мы переоблачились в боевые костюмы и вооружились. В качестве подмоги поджидали местные охранники и дружинники. Заньетте удалось уговорить тетю на то, чтобы ей разрешили участвовать в ритуале. Все-таки принцесса имела медную звезду мага. Хотя подобная магия пока была ей не по силам, она понимала в процессе намного больше меня и тоже училась. Остальные высокородные остались в своем крыле с личными охранниками.
Как я выяснила из разговоров между магами, для ритуала поиска скрытой магии используют тринадцатилучевую звезду, или тредецимограмму. Руны подбираются специальным образом, дабы нивелировать помехи от гуляющих повсюду энергий. Учитываются ветер, влажность, погода, близость моря, время суток, возможность двулуния и еще куча различных мелочей. А дальше всё зависит от вложенной силы: чем больше вольешь, тем точнее и шире поиск. Неправильно составленный ритуал от переизбытка маны может пойти наперекосяк и создать дикий выброс магии, способный даже убить чародея.
Вскоре в окно стал пробиваться красный лунный свет. Двулуние не столь редкое событие, однако его периодичность высчитать сложно.
В моей родной культуре Из и Того занимают большое значение. Считается, что красные луны были ранее божествами, мужем и женой, что дали жизнь расе темных эльфов. Даже название Кензо’тэллунэ означает «подлунный народ». Я вполне могла допустить, что иногда некоторые боги спускаются в мир людей и их союзы приносят начало новым расам и народам. Как гласит легенда, покровители темных эльфов пали от набирающего силу объединившегося Двенадцатирукого Пантеона. Вот только я сомневаюсь, что в результате битвы богов они превратились в красные спутники. Думаю, здесь больше народный вымысел постарался. С тех пор кензо так и не приняли новой единой религии. Пантеон не прижился, как и Локтар Единый. У темных эльфов существует культ Танатлос, темной богини, но официально он находится под запретом. В остальных странах Танатлос считают Павшей богиней, а ее влияние – скверной.
К вящему огорчению Шоллы, провести ритуал ей не дали. Чародейка только к полуночи успела завершить тредецимограмму, как Эйлерт и Лавелио безо всяких видимых причин синхронно повернули головы и уставились куда-то в стену. Шолла запоздало обратила на них внимание и также всмотрелась. Очевидно, они использовали магическое зрение и разглядывали нечто недоступное обычному глазу.
– Похоже, ритуал отменяется. Кто-то донес о нем, и паршивцы решили действовать не дожидаясь, – выдал Лавелио. – Ну что за напасть? Я ведь пару лет назад лично инспектировал Лазурные острова!
– Кто там, учитель?
– Разве мы с тобой недостаточно тренировали чувствительность к силе?
– Недостаточно! Вы только по кабакам и…
– Сосредоточься. На что больше похоже?
– Возможно, демоническая энергия?
– Совершенно верно, о свет очей моих! Ну что ж, кто-нибудь из дружинников пусть сообщит высочествам, а мы пойдем посмотрим, кто это вздумал тут баловаться призывами к Инферно. Заньетта, попрошу вас остаться в без-опасном месте. Надеюсь на ваше благоразумие, ваше высочество.
– Поняла, – кивнула принцесса, уловив серьезность в словах архимага. – Колючка, ты тоже пойдешь сражаться?
– Если милорд пожелает.
– Не думаю, что это хорошая идея, – поморщился Эйлерт.
– Отчего так? Если у вас мало опыта с демоническими отродьями, эрл, самое время наверстывать упущенное! Я вас прикрою, не беспокойтесь, – самоуверенно заявил Лавелио.
– Мне уже можно называть вас трусом, верно? Ничего личного, простая констатация факта, – независимо процедила Заньетта. – Будь у меня золотая или серебряная звезда, я бы не отсиживалась за спинами!
