И конечно, главная резиденция Ордена Искры. Монументальное строение, чем-то напоминающее твердыню инопланетной расы. Пять остроконечных башен неправильной треугольной формы покоились на мощном основании, имевшем ступенчатую структуру.
Каждая ступень не просто крыша для следующей части, а покрытая зеленью лужайка, бассейн или тренировочная площадка, а то и просто пустая область с ровным покрытием. Открытые пандусы-выступы перемежались закрытыми террасами с односкатными крышами.
Вообще, вся постройка оставляла двоякое впечатление. Глянешь сверху – красота, похоже на необычный цветок в пору цветения. Посмотришь с земли – серая неприветливая громада (фото вывел сетевой экскурсовод с целым столбиком дополнительных пояснений), куда и заходить-то не захочется. Очень уж мрачные краски властвовали на фасаде, создавая впечатление крепости, готовой к обороне.
Переход по стрелочкам с изображениями показал внутреннее убранство главного обиталища чародеев. И оно полностью оправдало ожидания. Просторные анфилады залов, тяжелые своды переходов, строгие балюстрады, облицовка мрамором и гранитом, ровные колонны и обилие скульптур. Кое-где виднелись фрески на стенах. Широкие лестничные пролеты освещались не менее широкими оконными проемами. Парочка человеческих фигурок позволяли оценить размах центрального холла. Оценить и разинуть от удивления рот. Настолько он оказался огромным.
Свисающие со стен штандарты Лож придавали помещению еще больше помпезности и торжественности.
Уж не знаю, какой дизайнер по интерьеру занимался оформлением, но стоило признать, постарался он на славу. Я очень долго не мог отлипнуть от просмотра, просидел листая картинки внутреннего убранства главного орденского обиталища до самого приземления.
– Посадочную площадку для воздухолетов класса «Альбатрос» в резиденции пока не оборудовали, поэтому сядем в обычном аэропорту, – предупредил безымянный сопровождающий по громкой связи, пресекая разного рода дурацкие вопросы от подростков вроде: почему не сразу до места довезли? Идиоты, заняться им нечем, как летать туда-сюда, могли бы сесть где-нибудь поближе. На фига в аэропорт завернули? Ох уж эти взрослые, один тупее другого, не могли додуматься до такой простой мысли…
Знаю-знаю, сам несколько лет назад таким был. Считал себя самым умным, а всех остальных придурками, не понимающими простых вещей и вообще ничего не соображавшими в жизни.
– Ваши временные документы, – чародей быстро прошелся между рядами, всучив всей четверке небольшие пластиковые прямоугольники.
Я взял свой и полюбовался на собственную физиономию, справа стояло имя, под ним сообщалось, что предъявитель данного документа является послушником Ордена Искры. На оборотной стороне виднелась целая линия цифр и нечто похожее на электронный чип.
Простенько и со вкусом. А главное понятно любому жителю Российской империи. Никаких других учреждений с похожим названием здесь отродясь не водилось.
– Теперь все за мной, – приказал безымянный Посвященный, приглашая следовать за ним.
Мы гуськом двинулись к выходу. Спустились по трапу на взлетную площадку, сели в предусмотрительно подогнанный аэродромный автобус и в гордом одиночестве проследовали к пассажирскому терминалу. Прошли автоматические двери, поднялись по эскалатору, пересекли зал ожидания и зашли в небольшую комнатку.
Пока шли, народ в аэропорту бросал на нашу небольшую процессию кучу любопытных взглядов. Кое-кто фоткал и снимал на видео, однако ни один из зевак не рискнул подойти ближе, тем более заговорить. Идущий в авангарде Посвященный своим холодным выражением лица отпугивал почище любого телохранителя.
– Ждать здесь, скоро за вами приедет машина из Ордена. Туалет дальше по коридору направо, автоматы с перекусом там же, – указующий перст ткнулся в переход слева от выхода, там же рядом висела табличка с подробными разъяснениями, как проследовать к ближайшей станции монорельса, и вообще всего плана именно этой части аэропорта. – Больше никуда не ходить. Все понятно?
Разумеется, в ответ он получил четыре синхронных кивка. Девочка с зеленым поясом не постеснялась уточнить:
– Вы нас оставляете одних? Разве так можно?
Физиономия чародея на краткий миг исказилась недовольным выражением. Впрочем, он быстро взял себя в руки и сухо объяснил:
– Полицейский пост сразу за углом, скоро сюда подойдут двое патрульных. Везде стоят камеры. Эта зона хорошо охраняется. Не беспокойтесь, ваша жизнь в полной безопасности. Сюда никто не сможет проникнуть.
Последние два предложения Посвященный произнес с едва уловимым сарказмом. Высказавшая недоумение послушница вспыхнула, посчитав себя оскорбленной. Как же, ее, без пяти минут великую волшебницу, заподозрили в трусости.
– Я не это имела в виду, – гордо вскинув подбородок, заявила друидка.
Злючка демонстративно зевнула и, не став дожидаться окончания беседы, плюхнулась на ближайший диван, без стеснения водрузив ноги на журнальный столик. Вторая девчонка из Ложи Темной Воды последовала ее примеру, примостившись в одном из кресел.
Я тоже не стал из себя изображать статую и уселся на нечто напоминающее пуфик.
Так ничего и не ответив, сопровождающий окинул составленную нашей компанией композицию «молодежь устала – проходите мимо» внимательным взглядом, больше не проронив ни слова, вышел за дверь.
– Давайте наконец знакомиться, – с энтузиазмом выдохнула одна из девушек. – Меня зовут Дарья, фамилия Сазонова. Я знаю, что ты Ольга Балашова, так?
Вторая с черной полосой вокруг талии ничего не ответила дружелюбной барышне, обратив все свое внимание на закрытую дверь.
Не дождавшись ответа, Дарья повернулась к другой девчонке из Ложи Зеленого Древа. Та тоже не захотела начинать знакомство, разместившись подальше от всех. Забавно, в самолете, что и не самолет вовсе, она тоже держалась от нашей троицы в стороне. Вроде вместе летели, а вроде и порознь.
Еще одна девушка-злюка? Или дискриминация по цвету поясов? Вы черные, а я зеленая, идите куда подальше с предложением дружбы.
А может, все куда банальнее? Не хочет водиться с «темными», ужасными порождениями ночи и все в таком духе? Если не изменяет память, в исторической справке про Орден указывалось, как ложи за века трансформировались в соперничающие фракции. Представители одной предпочитали держаться подальше от конкурентов? Вполне допустимое предположение.
Так и не дождавшись отклика на призыв познакомиться, девушка повернулась ко мне с грустью в глазах и явно не ожидая что-либо услышать. Я поспешил ее обрадовать и, выдав улыбку, жизнерадостно произнес:
– Я Кирилл Мечников.
Хоть какая-то активность согнала печальное выражение с лица Дарьи. Она уже, похоже, думала, что с ней так никто и не заговорит.
– Очень приятно, Кирилл. А ты…
Договорить у нее не получилось. Сохранявшая до последнего момента неподвижность светская фифа совершенно неожиданно для всех большим скачком прыгнула к двери, напряженно прислушалась к чему-то, медленно приоткрыла створку и осторожно выглянула в коридор.
