Глава Ложи помедлил, сложил перед собой руки домиком. Прозвучали объяснения, сказанные размеренным тоном опытного лектора:
– В результате создания мощных заклинаний высшего порядка нередко происходит процесс, известный в магической среде как «отражение». Данный феномен является проекцией избыточных сил, отторгаемых в процессе наложения чар. Благодаря очень насыщенному энергетическому потоку явление получает поразительную жизнестойкость и запас прочности с длительным временным отрезком существования. Отражение «блуждающего коридора» ученики прозвали «зеркальцем» за одну из наиболее частых форм его проявления.
Вот это он зарядил. Так и хотелось встать, подойти и помахать перед лицом чародея ладонью, приговаривая: эй, аллё, есть кто дома? Вы к кому это сейчас обращались?
Пришла моя очередь помолчать, обдумывая услышанное.
– Это вроде отходов, что ли? После создания сверхмощного заклинания. Как строительный мусор, – неуверенно предположил я.
Магистр вдруг весело хмыкнул.
– Ха, забавное сравнение. Полагаю, вряд ли найдется Посвященный, кто рискнет назвать «отражение» мусором. Нет, молодой человек, это совсем не отходы. Хотя в определенной смысле их так, наверное, можно назвать. Но выкидывать их уж точно не стоит.
– А зачем они тогда нужны? – Бабочка, конечно, выглядела очень красиво, однако практическое ее применение кроме эстетического удовольствия мне трудно придумать.
– Отражение – это концентрированная магическая сила, имеющая сложную структурную связь на энергетическом уровне. При должной сноровке мастер артефактор может сделать из нее «зачарованную вещь», наделив ее уникальными характеристиками.
А, ну ясно, болванка для эпичного шмота, так бы сразу и сказал. Осталось понять, почему ее до сих пор не поймали и не применили по назначению. Ну вот, опять полезли игровые термины. С этим надо что-то делать.
Я живо представил, как орава волшебников, вооруженная сачками, носится по коридорам в поисках ценного ингредиента. И чуть не засмеялся от нарисованной картины.
– И что, это ваше… э-э-э… «зеркальце» так никто и не поймал до сих пор? – осведомился я.
Реутов насмешливо изогнул правую бровь, как бы говоря – самый умный, что ли, нашелся? Даже обидно немного стало, вроде вопрос достаточно разумный.
– Оно появляется, только когда начинает работать заклинание «блуждающий коридор». Из-за чего охота, как сам понимаешь, многократно усложняется. Не каждый рискнет отправиться пешком гулять по резиденции ночью.
– А-а-а…
– Девять, – перебил меня маг, не дав задать вопроса. – Девять человек исчезли, заблудившись в лабиринте.
Круто он мысли читает, только хотел об этом спросить.
– А если в туалет захотел? Или водички попить? Тоже нельзя?
– Все удобства имеются в кельях. Плюс определенные участки остаются статичными, пока на них находятся люди, – сухо объяснил магистр. – В пределах видимости, оставаясь на месте – изменения не происходят. Свернул за угол, вернулся назад и вместо двери, откуда только что вышел, вполне можешь встретить глухой тупичок. Лестница трансформируется в пустую комнату, комната перетекает в коридор, коридор превращается в зал. И все это в абсолютно хаотичном порядке. Понятен принцип действия?
– А как же «проводник»? Мне сказали, с его помощью можно ходить, не опасаясь путаницы, – припомнил я объяснения сопровождающего.
– Проводник создает дорогу, заставляя чары рассеяться, – вновь натягивая бесстрастную маску на лицо, объяснил главный темный. – Заклинание блокирует работу «блуждающего коридора» на конкретном отрезке пути. Следовательно, там не может появиться отражение.
Я нетерпеливо поелозил на стуле. Сам не ожидал, что разговор так увлечет. Магия и любые ее проявления вызывали сильное любопытство, хотелось о них побольше узнать.
– Здорово придумано, – признал я. – А если враги узнают о «проводнике» и применят его против Ордена?
– Его можно отключить, так же, как и внутреннюю сеть порталов, – прозвучал ответ, разгоняя сомнения насчет степени обороноспособности гигантского сооружения против вторжения.
Другое дело – ракетно-бомбовые удары. Интересно, против массированной воздушной атаки также есть специализированные заклятья?
К сожалению, выяснить не удалось. Господин Реутов легонько ударил ладонью по краю стола.
– Так, мы немного отвлеклись. Собственно, я пригласил тебя на беседу не за тем, чтобы обсуждать типы защитных чар. Вижу, ты парень сообразительный, поэтому не стану ходить вокруг да около и сразу скажу, что мне от тебя нужно.
Ну вот, наконец-то дошли до сути. И что самое главное, без завуалированных вежливых фраз. Сразу в лоб – «что мне от тебя нужно». То есть я по умолчанию ему уже чем-то обязан, раз так строится разговор. Это совершенно не обнадеживало, формировало чувство протеста и желание послать собеседника на три веселых буквы. И чтоб так же – с ходу прямо в лоб. Я ему что, собачка на привязи?
К чести лидера Ложи Темных Вод он моментально прочувствовал настроение собеседника, не стал давить сразу.
– Ты знаешь, кто такие тенеловы? – веско спросил он.
Хм-м, откуда? Первый раз слышу.
– Нет, – честно отозвался я.
– Это чрезвычайно редкий тип Посвященных. Темных магов, если быть точным. Тенеловы, они же ловцы душ, они же повелители судьбы, обладают очень редкой способностью влиять на поведение людей.
Наступила тишина. Чародей ждал реакции, а я понятия не имел, что сказать.
– Хотите сказать – я тенелов? – тупо предположил я, толком не зная, как реагировать на возможный положительный ответ.
Фигура в черном балахоне важно кивнула. Пауза. И что? Признаюсь честно, я не совсем понимал, чего от меня хотели услышать. Для начала не мешало получить побольше информации по обсуждаемой тематике.
– А разве Ложа Сумрачного Тумана не умеет воздействовать на разум людей?
Магистр покачал головой.
– Нет, это совершенно другое. Туманники могут заставить увидеть что-то, погрузить разум в иллюзию…
На этом месте я вспомнил музей с его совершенно потрясающими экспонатами, позволяющими побывать зрителем давно прошедших исторических событий.
– …однако управлять людьми они не умеют. Максимум, сделать из человека безвольную куклу. Промыть мозги, накинуть ментальный поводок, затуманить разум – вот что им доступно. Тенеловы действуют совершенно по-другому принципу.
– Как?
Темный маг помедлил, оценивая поспешность, с какой от меня последовал уточняющий вопрос. Еще бы, не каждый день такое сообщают, есть от чего прийти в волнительное состояние.
– Тенелов не берет под контроль мозг другого человека в полном смысле этого слова. Это не прямое вмешательство в разум. Все намного сложнее. Воздействие происходит на более тонких материях, – поведал магистр. – Представь ситуацию. Девушка идет по улице, она спешит на работу, но неожиданно вспоминает, что ей надо срочно заплатить за квартиру. Меняет маршрут, заходит в банк, где встречает симпатичного парня. Они знакомятся, начинают встречаться, женятся, у них появляются дети. Девушка могла зайти в банк не утром, а по дороге вечером, ей это даже удобнее, учитывая опоздание на работу, но небольшой толчок в нужном направлении, и вот ее судьба уже кардинальным образом меняется.
