– Чего это ты там разглядываешь? – спросила Ольга, слегка покоробленная слишком бесстрастным отношением к их появлению.
Мог бы и сказать что-нибудь в ответ, бестолочь деревенская. А то сидит, пялится в кружку. Как будто там плескается нечто непонятное.
– Какао, – произнес парень, его лицо приняло скорбное выражение. – Это какао. А я просил кофе. Только сейчас вспомнил, как называется эта гадость.
– И для этого тебе потребовалось выхлебать полкружки? – ехидно осведомилась Ольга.
Ей почему-то доставляло удовольствие видеть его страдания. Пусть и по столь незначительному поводу. Бесцеремонный мальчишка вызывал у нее острое чувство неприязни с самого первого момента знакомства. Отчетливо видимое равнодушие в его глазах выводило из себя. Никто еще не смотрел на нее с таким безразличием.
Любовь, ненависть, обожание, зависть, злость – чувства разные, но они всегда присутствовали во взглядах ровесников. А этого болвана больше заинтересовали ее меняющие цвет волосы, чем она сама. Подобное поведение возмущало наследницу семьи Балашовых.
– Я уже давно не пил какао, запамятовал слегка, – прозвучал спокойный и ровный ответ.
Его не задела подколка, как будто ожидал услышать выпад в свой адрес. Ольга с нарочитым грохотом опустила поднос, постаравшись сделать так, чтобы сок из стакана чуть выплеснулся, попав как раз на тарелку с кашей Кирилла.
– Ой, извини, я случайно, – нагло улыбаясь, сказала Ольга, в ее взгляде не виднелось ни капли сожаления о содеянном.
– Ребят, ну хватит. Мы же из такой передряги вместе вышли вчера, – Даша не стала занимать лавку напротив, разместилась слева, как раз под бочком деревенщины.
Ольга фыркнула. Ну да, буренка заприметила неплохого бычка и поспешила застолбить место рядом. Как будто кто-то на него посягал. Больно надо…
– Так, вы трое, а ну брысь отсюда. Этот стол занят Ложей Алого Феникса, – неожиданно раздалось сверху.
Рядом с ними остановилась небольшая компания. Впереди стояли рыжеволосые парень и девушка, столь похожие друга на друга, что любые вопросы о родственных связях между ними отпадали сами собой, стоило увидеть их лица.
Дарья напряглась, с беспокойством посмотрела на внезапных гостей. Ольга презрительно скривилась. И лишь стоеросовая дубина напротив как ни в чем не бывало продолжала изучать горячий темный напиток. Похоже, Кирилла больше волновало содержимое своей кружки, чем группа претендентов на занятый стол.
– А вы кто такие, чтобы нас выгонять? – Ольга дерзко вскинула подбородок.
Рыжая девчонка ответила не менее дерзким взглядом.
– Ты что, тупая? Тебе же сказано – Ложа Алого Феникса, – презрительно бросила она.
Стоящая позади группа поддержки что-то одобрительно замычала. Ольге стало смешно. По ее губам скользнула усмешка.
– Но мы первые сюда пришли, – попыталась решить дело миром Дарья, явно не склонная идти на конфликт.
– Как пришли, так и уйдете. Вон еще сколько свободных мест, – вступил снова рыжеволосый парень.
И сделал недвусмысленный жест, предлагая освободить столик у окна. Только сейчас до Ольги дошло, что, придя одним из первых, Кирилл, похоже, умудрился занять так называемый «статусный» столик. В обычной школе они обычно располагались в центре столовой, там всегда сидели самые популярные ребята. Она прекрасно знала об этом, так как сама раньше входила в их число.
А теперь ей, похоже, предлагают подвинуться и перейти в разряд неудачников.
– Все-таки редкая гадость – это какао, – Кирилл задумчиво сделал глоток и поморщился, игнорируя столпившихся рядом враждебно настроенных однокурсников.
– Слышь, думаешь, мы не знаем, кто ты? Думаешь, мы боимся тебя?
Ольга неосознанно напряглась. При всей нелюбви к костромской деревенщине, она не могла обвинить того в отсутствии храбрости. Никто из ее прежних знакомых, окажись он в той яме с вооруженным человеком над головой, не рискнул бы на него напасть, пытаясь спастись. Скорее безропотно ждал бы, пока его пристрелят вместе со всеми. Как в общем-то и она сама.
А этот не стал ждать, прыгнул вперед, чуть-чуть не успев завладеть оружием. Как же она тогда испугалась…
– Молодые люди, шли бы вы отсюда подобру-поздорову, – парень в форме послушника Ложи Темной Воды поднял голову, остро взглянул на противников.
– А то что? – рыжая девчонка насмешливо изогнула правую бровь.
Повисла тяжелая пауза. Никто не торопился приступать к активным боевым действиям. Внезапно до Ольги дошло, что, несмотря на численное преимущество, «фениксы» испытывают определенную нерешительность.
Да они же его боятся, озарило ее. Не хотят этого показывать, но точно боятся.
– А то придется бежать переодеваться, – тихо прозвучало в ответ.
Кирилл плавным слитным движением встал, словно вытек из-за стола, мягко подхватил стоящую в центре солонку и небрежно подбросил ее в сторону недругов.
Рыжая парочка инстинктивно отшатнулась назад и натолкнулась на товарищей. Те не смогли удержать равновесие, нелепо взмахнули руками, умудрившись зацепить двух девчонок, как раз в этот миг проходивших мимо.
И все бы ничего, если бы у них в руках не находилось два подноса, под завязку заполненных снедью…
Взмыла в воздух целая россыпь вазочек и тарелочек. Рухнула вниз каша и джем, щедро орошая неуклюжую группу растяп, умудрившихся свалиться в кучу-малу. Кто-то зацепил соседние столики. Оттуда тоже плеснуло свежей порцией недоеденных завтраков.
Увидев ошарашенные физиономии, политые черничным компотом и апельсиновым соком с мякотью, Ольга не выдержала и громко прыснула. Потом захохотала, беззастенчиво тыкая пальцем в совсем еще недавно таких важных будущих боевых магов.
Поднялся сильный шум, гам. Грохот разбитой посуды, разгневанные крики, вперемешку с ругательствами – возник дикий ор, с легкостью перекрывший привычные звуки столовой.
К месту происшествия сразу же поспешил один из преподавателей, тем самым не давая разгореться конфликту в полноценную драку, которую определенно хотели затеять с трудом поднимавшиеся с пола фениксы.
– Так, всем разойдись. Возвращаемся к приему пищи. А вы, марш в кельи, умываться и переодеваться, – строгий учитель в одеждах Ложи Зеленого Древа быстро навел порядок, разведя противоборствующие стороны по углам.
– А я предупреждал, – меланхолично заметил Кирилл, возвращаясь за стол.
Ольга еще целую минуту хихикала, вспоминая перепачканных напыщенных болванов в алых кушаках. А когда успокоилась, печально сыронизировала:
– Обратить в бегство отряд боевых магов при помощи полупустой солонки – это войдет в анналы истории Ордена.
А между тем герой-победитель безмятежно наворачивал овсяную кашу…
* * *
