И хотя никакой тяги к этому я в себе не ощущал, сомневаюсь, что получится убедить местных заправил наверху в своей безобидности. Странно еще, что сразу не прикончили, прямо в зале церемонии Отбора. Судя по всему, данный вид темных магов отличался крайней опасностью для окружающих.
Или дело в другом?
На ум пришел разговор с магистром Реутовым. Его просьба сообщать о любых попытках контакта с Измененными в свете полученных знаний уже не выглядела пустым баловством. Как местные аристократы доберутся до послушника в орденской резиденции? Видимо, имелись способы.
Хе-хе. Несметные богатства, роскошные женщины, титулы – все что угодно за пустяковую просьбу.
Так вроде выразился главный из темных. Сомневаюсь, что подкуп будет выглядеть столь очевидно. Слишком банально и предсказуемо. Там же не дураки сидят в самом деле, придумают что-нибудь похитрей.
Вот тогда и подумаем, как поступить. Многие имеют какие-то виды на молодого тенелова. Слишком многие. Тут и Ложи Ордена Искры, и Тайный приказ Службы имперской безопасности, и благородные семьи Измененных, и сама императорская фамилия пророков.
Заранее вплетают в планы, хотят использовать в своих замыслах. Следует опасаться и не подставиться. Внимательно следить за собой. И обязательно завершить обучение до конца.
– Привет, – отвлекая от тяжелых размышлений о нелегкой судьбе чародея с редкой способностью, в комнату зашел мой сосед.
Ромка Быков. Мы не успели с ним толком пообщаться, познакомились утром, перекинулись парой слов перед зарядкой и все. В течение дня он держался от меня на расстоянии. И без подсказок видно, что у него настороженное отношение к необычному соседу, про которого уже гуляют всякие нехорошие слухи по всем учебным этажам твердыни Ордена. И это еще не говоря о внешних различиях между нами. Они тоже повлияли на впечатление от первого знакомства.
Парень имел вид типичного ботаника. Я бы даже сказал – классического. Круглые очочки в тонкой оправе, тщедушное телосложение, легкая сутулость и узкие плечи. На его фоне Кирилл Мечников смотрелся здоровенным бугаем. Кровь с молоком, откормленный на экологически чистых продуктах, плюс обилие физического труда на ферме сделали из моей оболочки весьма развитого в физическом отношении юношу.
Так что Ромку понять немудрено. Заселяют к какому-то амбалу из разряда «зашибу – не замечу», похожему на спортсмена качка. Да еще к тому же имеющему весьма зловещий дар, выделяющийся даже в среде темных магов. Есть от чего прийти в смущение.
Наверняка уже накатал заяву с просьбой на переселение. Эх, надо успокоить пацана и подружиться. По крайней мере, попытаться. В любом случае хуже не будет. Оставаться в одиночестве не комильфо. Особенно в моей ситуации.
Чую, Ольга и Дарья скоро освоятся и заведут себе новых друзей. Налет сопричастности к короткому приключению исчезнет, и они перестанут держаться ко мне поближе, позабыв о сумасшедшем забеге от киллера, как бессознательно делали все прошедшее время.
– Привет, – откликнулся я, отворачиваясь от окна.
– Зашел оставить персоналку, – сказал Рома, бочком подходя к своему письменному столу.
Надо отдать должное магам, обустройство комнат послушников организовано на твердую пятерку с плюсом. Отдельная душевая, санузел, встроенные шкафы, удобные кровати, два рабочих места для учебы, стационарные компьютерные терминалы. Вполне себе комфортный номер для проживания.
– Понятно, – я кивнул.
Сложенный планшет исчез в верхнем ящике. Парень с характерной внешностью зубрилы неуверенно потоптался на месте, опасливо покосился в мою сторону. Молчание затягивалось.
Черт! Дурацкая ситуация. Я и сам не знал толком, что сказать. О чем обычно треплются подростки в четырнадцать лет? Со всем этим перевоплощением просто беда. Трудно взрослому приспосабливаться к подростковому возрасту. Кто скажет иначе – никогда не влипал в подобные передряги.
– Классно ты этих задавак сегодня уложил, – нерешительно произнес Ромка.
Признаться честно, я даже не сразу сообразил, о чем разговор. А когда вспомнил, усмехнулся. Стычка в столовой. Парочка рыжих задир. Испачканная форма и куча-мала на полу младших представителей Ложи Алого Феникса.
– Да они сами себя уложили, – нейтрально заметил я. – Справились без посторонней помощи. Их бы напор да в полезное дело.
Сосед несмело улыбнулся.
– Ярослав и Виктория Дорофеевы – они почему-то считают себя главными среди послушников первой ступени. Еще вчера после вводных занятий пытались другим указывать, куда садиться в аудитории.
– Да они охренели в край! Придурки, – я демонстративно возмутился, помедлил и с чувством добавил: – Рыжие.
Ромка хихикнул.
– Точно. Зато теперь они знают, что значит лезть к кому не надо.
Блин, да он же восхищается мной. Точнее тем, что группа хулиганов получила по кумполу, прилично отхватив при очередном наезде. Ну, конечно, ему, наверное, в обычной школе доставалось от таких субъектов. Вот и радуется справедливому воздаянию.
– А, ну да. Правда, вряд ли им бы тут позволили развернуться по полной, – рассудил я. – Другие Ложи не допустят слишком явного старшинства конкурентов. Так что, полагаю, рыжикам в любом случае влетело бы в будущем. Рано или поздно.
– Лучше рано и побольше, – ухмыльнулся Ромка.
Ну вот, кажется, оттаял. Уже не смотрит с опасливыми искорками во взгляде, не зная, чего ожидать от странного соседа.
– Так ты откуда? – я плюхнулся на кровать, перед этим небрежно швырнув планшет на стол. – Я из Костромской губернии. Отец бывший военный, сейчас фермер, мать учительница.
Рома с совершенно не подходящей для него фамилией Быков уместился на стуле.
– Я с Омска. Мама врач, педиатр. Папа профессор в Омском государственном университете. Преподает зоологию.
Ну, кто бы сомневался. Мог и сам догадаться. Было бы странно, если бы в интеллигентной семье вырос какой-нибудь другой ребенок. Хотя всякое бывает.
– Собирался идти по стопам родителя? Ну, в зоологи? – осведомился я, постаравшись сохранить серьезное выражение лица. Еще обидится, а мне ведь и в самом деле любопытно.
– Не-е, я на физмат хотел. Никогда не жаловал биологию.
Я кивнул. Парень полностью оправдывал первое впечатление о себе. Умный, начитанный, круглый отличник. Дружба с ним определенно могла пригодиться.
– Круто. А я тоже собирался по научной части пойти. Но не судьба.
– Ты? – протянул Рома, с сомнением оглядывая мою фигуру – результат помощи в сельскохозяйственной деятельности.
– Ну да, а что? Мне всегда нравилось возиться с микроскопами, – бесхитростно заявил я, делая честное лицо.
Судя по физиономии соседа, в его представлении бугаи типа меня могли использовать микроскоп исключительно в качестве инструмента для забивания гвоздей.
