Пошли трещинами пулестойкие стекла. Брызнул металл. По зализанному корпусу защелкали пули.
Охранники заученными движениями вскинули пистолеты, стреляя в ответ. Завязалась интенсивная перестрелка. Стрелки Посвященных моментально отомстили за свой транспорт, превратив в решето пытающийся взлететь бандитский аэролет…»
В голове застучало, девочка устало потерла виски. Картинка расплылась, пошла пятнами. Старший сопровождающий предупредительно подал бутылку с минеральной водой.
– Не нужно. Я в порядке.
– Может, все же стоило очистить улицу? Перекрыть движение.
– И еще больше привлечь внимание? – серые глаза жестко взглянули на мужчину, совсем нехарактерным для девочек-подростков взглядом. Так могли смотреть снайперы через окуляры прицела на цель, а не барышни в совсем юном возрасте.
«…Первым из машины выскользнул взрослый. Чародей в серых одеждах упал на асфальт, перекатился, укрываясь от града свинца. За ним сразу же появился парень в форме послушника. Оба спрятались за высоким бортом темного внедорожника.
Темп стрельбы стал стихать. Посвященный не замедлил воспользоваться моментом. Выпрямился, выбрасывая руку вперед.
Заметив свободный покрой приметных одежд, один из грабителей в ужасе закричал:
– Орден! Здесь Орден!
Но было уже поздно. Единым ментальным ударом, чародей сковал волю бандитов, превратив их в безобидных оловянных солдатиков…»
– Первоначальная версия полностью подтверждается, – сказал Анна, открывая глаза. – Все так, как зафиксировали городские камеры системы слежения.
Офицер службы безопасности промолчал, он знал о привычке хозяйки рассуждать вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Я не вижу направленного намерения. Нужные признаки отсутствуют напрочь. Всего лишь случайность, ничего более, – на этом месте девочка замолкла, рассеянно взглянув на вывеску банка, вновь заработавшего после вчерашнего инцидента. – Одного подстрелили внутри. Так?
Мужчина кивнул. На всякий случай достал наладонник, сверяясь с полицейским отчетом.
– Верно. Главаря ликвидировали сотрудники банковской охраны в первую же минуту. Идиот выбежал прямо на середину приемного зала. Его сразу уложили перекрестным огнем.
– Сам подставился? Странно, разве он не самый опытный в банде? Почему так?
Сопровождающий равнодушно пожал плечами. Что тут скажешь. Среди преступных элементов мало гениев, тем более специалистов по тактике боя в стесненных городских условиях. Придурок посчитал разумным встать на открытое пространство, прежде чем закричать о налете, и поплатился за глупость собственной головой. Бывает. Наверняка парни из отдела грабежей могли рассказать и о более дебильных смертях среди своих подопечных.
– В любом случае трое стрелков и пилот угнанного воздухолета точно не имели намерения убить конкретно того послушника, – уверенно произнесла Анна.
– Значит, не покушение? Просто неудачное ограбление?
– Сейчас, попробую посмотреть на лидера шайки.
Девочка опять превратилась в ледяную скульптуру на несколько долгих мгновений. Ожила, с удивлением оглядываясь по сторонам, как будто не могла поверить в реальность происходящего.
– Это невозможно.
– Что случилось? – офицер встревоженно встрепенулся, автоматически отметив отсутствие тревоги от групп внешнего наблюдения.
– Там ничего нет. Вообще ничего. Так не бывает. Кто-то смазал рисунок прошлого мертвеца.
Раздался приглушенный сигнал, на персональный комп-терминал поступила новая информация. Мужчина глянул на экран.
– Пришел рапорт допроса задержанных. Они утверждают, что изначально планировали напасть на ювелирный магазин. Банком предложил заняться главарь в последний момент, пообещав большой куш по внезапной наводке от неизвестного.
Устройство исчезло во внутреннем кармане пиджака. Сопровождающий задумчиво потер подбородок.
– Теперь все сходится, – угрюмо буркнул он.
Анна вопросительно на него посмотрела.
– О чем ты?
– Дело касается тенелова. Бандит неожиданно отказывается от спланированного ограбления, вместо разведанной цели, выбирая опасный банк. Это не может быть совпадением. На него явно воздействовали.
– Повелитель судьбы, – догадалась Анна.
– И очень сильный, судя по вашим словам. Не каждый ловец душ способен затуманить нить судьбы человека. На сегодняшний день в мире только один тенелов способен провернуть нечто подобное, – мрачно произнес мужчина и подытожил: – Похоже, к нам пожаловал сам глава Цеха. Мастер мастеров.
Глава 10
Российская империя. Москва.
Главная резиденция Ордена Искры.
Одиннадцатая спортивная площадка. 16:30
Распорядок учебной недели состоял из шести дней. Два выделялось на занятия магией, два на общеобразовательные предметы и два на то, что можно назвать физической подготовкой.
Изначально Орден создавался как сугубо милитаризированная организация. Император Павел планировал использовать его исключительно в военных целях.
Деление Лож по специализациям напрямую касалось первоначальной задумки эксцентричного императора. Зеленое Древо отвечало за полевую медицину. Алый Феникс выступал основной ударной силой. Каменная Чаша занималась инженерно-фортификационными работами. Сумрачный Туман и Темная Вода выполняли роль разведки и контрразведки.
В определенной степени традиция сохранилась до наших дней. Послушники проходили спецкурс военного тренинга на протяжении всех этапов обучения. Этому уделялось довольно много времени в общем плане занятий.
Разумеется, это не значило, что из учеников делали обычных солдат, заставляли стрелять из автоматов и лежать в окопе под проезжающими танками (хотя такое «веселое» времяпровождение нам тоже обещали чуть позже, во время выезда на армейский полигон во второй год учебы). В основном будущих Посвященных тренировали для сбалансированного физического развития.
Пословицу: «в здоровом теле – здоровый дух», здесь понимали в слегка другом смысле: нет хорошего тела – нет хорошей искры. Развитие способности к магии напрямую зависело от состояния организма носителя. Толстый подросток с проблемами здоровья не мог вырасти в нормального чародея. У него попросту не разовьется внутренняя энергетика в должной мере. Отсюда и интенсивная физподготовка. Ну а то, что во время нее проходят уроки по рукопашному бою, умению сохранять концентрацию в экстремальной обстановке и не поддаваться панике, сохраняя ясность ума в любой чрезвычайной ситуации, включая боевые действия, всего лишь приятный довесок. Дань старой традиции. Не заниматься же чародеям каким-нибудь фитнесом, в самом деле.
Я, когда об этом узнал, то честно говоря, поначалу слегка удивился. Никогда не думал, что магов так обучают. А потом подумал и признал разумность такого подхода. Посвященных слишком мало, и умение себя защитить вполне может пригодиться в дальнейшей жизни. Мало ли что.
