Правда, следует уточнить – из послушников вовсе не готовили каких-нибудь суперсолдат или воинов, способных справиться в одиночку с целой армией. Процесс обучения был строго пропорционален и совершенно не подразумевал выпуск из орденских стен дисциплинированных вояк.
Чем выше становился курс, тем сильнее изменялся регламент занятий. Общешкольные дисциплины постепенно исчезали, физическим тренировкам уделялось меньше времени, на первый план выходили уроки магического искусства. То, ради чего сюда в общем-то и привозили детей.
Например, на пятый год девяносто процентов времени студенты тратили исключительно на занятия чародейством и ни на что другое. А уж практика и вовсе проходила под эгидой демонстрации умений создания заклинаний.
Взвешенный и гармоничный подход позволял готовить магов, достаточно квалифицированных для призыва на военную службу в случае возникновения крайней необходимости.
– А нам это обязательно надевать? – Ольга капризно изогнула губки бантиком, указывая на сваленные в кучу элементы защитной экипировки.
Дарья поддержала подругу, с сомнением разглядывая налокотники и наколенники, выполненные из жестких пластмассовых деталей с гибкими фиксаторами на липучках. К ним еще прилагалась нагрудная кираса и открытый зализанный шлем, блестевший матовым пластиком, похожий на те, что используют профессиональные велогонщики.
Обе девчонки моментально высказали желание посетить факультативные занятия по управлению дисколетами, стоило мне об этом обмолвиться на обеде. На замечание, что летающие артефакты опасны в использовании, обе пренебрежительно фыркнули, на какое-то мгновение став удивительно похожими друг на друга.
Такие разные, они быстро спелись между собой, став за короткий срок закадычными приятельницами. И все бы ничего, но эти две вертихвостки почему-то решили (а точнее благосклонно согласились) принять в ближний круг своей развеселой компании и меня заодно.
Опасения, что им захочется расширить круг знакомств на новом месте, не оправдались. Мои спутницы в поездке из аэропорта не спешили заводить себе новых друзей. По крайней мере на данный момент.
– Снаряжение предупредит появление ссадин в случае падения, – прокомментировал возгласы Глеб, третьекурсник, выступающий на уроке тренером по дисколетам.
– Можете уйти, – невинно предложил я, слегка устав от назойливого внимания гиперактивных подружек.
Весь путь сюда они болтали не переставая, стремясь поделиться последними «новостями», до которых, честно говоря, мне и дела не было.
Я уже и забыл, насколько подростки могут оказаться болтливы. Особенно женский пол. Конечно, повзрослев, они тоже, как правило, не отличаются склонностью к молчаливому поведению, но в раннем возрасте, похоже, эта раздражающая любого мужчину привычка болтать без умолку находилась на самом пике развития.
– Еще чего, – точеные бровки Ольги изящно изогнулись, показывая недовольство хозяйки.
Кажется, она успела заметить промелькнувшее на моем лице выражение досады. Я покосился влево, где рядом с еще одной кучкой сваленного снаряжения две будущие целительницы морщат носики и высказывают претензии насчет отсутствия их размеров. Стоящий рядом старшекурсник, выступающий помощником Глеба, переминался с ноги на ногу, терпеливо пытаясь объяснить, что щитки универсальные и подгоняются под фигуру за счет специальных ремней.
Чуть дальше наблюдалась похожая ситуация. Малолетние представительницы прекрасного пола возмущались необходимостью надевать явно бывшую раньше в употреблении экипировку.
Весь бардак длился уже минут десять, не думая прекращаться.
Стоило заметить, что из восьми десятков новичков-послушников желание научиться управлять дисколетом изъявили чуть менее половины. Очень уж травмоопасное оказалось занятие. Большинство знало об этом и не захотело подвергаться лишнему риску покалечиться.
Говорили, что на заре появления воздушных артефактов руководство Ордена планировало ввести курс по их управлению на обязательной основе. Однако уже первая неделя закончилась таким количеством переломов конечностей, ушибов и ран различной степени тяжести, что медпункт переполнился, а целители сбились с ног, леча пострадавших от чрезвычайно опасных средств передвижения.
Правильно оценив ужасающие результаты (число раненых Посвященных превышало показатели в самые тяжелые времена), магистры отменили статус обязательных уроков, переведя учебу катания на своенравных дисколетах в разряд добровольного начинания.
В итоге каждый год примерно половина новичков просилась в группу «наездников», треть отсеивалась после первого дня, еще треть в течение двух последующих недель, оставалось порядка пятнадцати – двадцати человек, оканчивающих курс до конца. Статистика приводилась в теме на форуме, посвященной Кубку Вещего Олега.
Я рассчитывал попасть в последнюю категорию. Потому что очень уж меня привлекла возможность научиться летать на волшебной штуковине, похожей на прозрачный блин.
– Хватит! Приступаем к первому этапу! Кто не успеет надеть защитное снаряжение – снимается с урока! – Глеб закричал, перекрывая гомон толпы. – Тихо!
Ноль внимания. Почти. Гул не прекращался. Шло живое обсуждение представленных образцов того самого «защитного снаряжения».
На площадке девчонок по отношению к пацанам было не так уж и много (основная часть покрутила пальцем у виска и благоразумно отказалась от участия в сумасбродной затее, остались лишь всякие феминистки, считающие себя не хуже «тупых мужиков»), но они создавали так много шума, что нервы у инструкторов все же не выдержали.
– Тишина! – вторил ему второй старшекурсник, страдальчески морщась от нескончаемого гама и с чувством добавил: – Да заткнитесь вы наконец!!!
– Молчать!!! – раненым мамонтом заревел Глеб, окончательно выведенный из себя.
Я стоял достаточно близко и успел услышать, как после этого он едва слышно прошептал себе под нос:
– Пристрелите меня…
Да уж, парням не позавидуешь. Управляться с оравой четырнадцатилетних подростков – то еще удовольствие. Особенно когда ты сам едва старше на пару лет.
Подействовало. На пару секунд. После поднялся страшный гвалт. Кто-то попытался возмутиться, послышались отдельные выкрики с пожеланием вести себя более вежливо. Какой-то тоненький голосок негодующе пропищал:
– Вы не имеете права с нами так разговаривать!
Ну еще бы, каждая из присутствующих малолетних дурех чувствовала себя без пяти минут великой волшебницей. Отсюда и соответствующее поведение.
Некоторые сцепились языками друг с другом, и пошла потеха выяснения отношений по полной программе.
Я не стал слушать разгорающуюся перепалку, молча нагнулся, поднимая первый попавшийся наколенник. Ольга и Дарья внимательно посмотрели на парочку с зелеными поясами, издающую больше всех звуков, чуть помедлили и последовали моему примеру.
