А тут не вышло. Ни у одного в глазах не возникло даже намека на вспыхнувшее желание. Проклятые холоднокровные рептилии. Работа для них всегда на первом месте.
– Так все-таки почему Костариальский Призрак? – напомнила она о первом вопросе, бросив идею смутить высших чинов из имперских спецслужб.
Полковник побарабанил по краю газетного столика, стоящего от него справа. Его лицо сохраняло бесстрастное выражение, но по косвенным признакам Анна смогла понять, что он о чем-то напряженно размышляет.
– При подготовке Видящих мы не даем сначала полной информации о тенеловах, боясь развить в вас чувство неуверенности в себе, – сказал он, прерывая повисшую в комнате паузу.
– Почему? – Анна спустила ноги на пол, одернула платье.
Шутки кончились, разговор зашел о серьезных вещах, затрагивающих ее обучение, баловством отвлекаться не стоило. При всех своих недостатках будущая принцесса отлично понимала, что относиться к процессу познания дара спустя рукава – значит навлекать на себя опасность преждевременной гибели.
– Пророки, оракулы, прорицатели, видящие – в разных странах вас называют по-разному, – скучным лекторским тоном начал глава Приказа тайных дел. – Смысл один. Вы можете видеть будущее. Различные его варианты, если быть точным. А тенеловы умеют вносить разлад и хаос в стабильный рисунок. Наиболее устойчивые вероятности дальнейших событий искажаются, подвергаясь трансформации, затуманивая первые образы до неузнаваемости. Узнав об этом, юные Видящие подсознательно ищут подвох в любом видении, зачастую стараясь искать то, чего на самом деле нет. Помнишь, как ты удивилась исчезновению линии судьбы главаря бандитов?
Анна кивнула. Это еще мягко сказано. Тогда она не просто удивилась, а испугалась, поняв, что кто-то может так легко и непринужденно стереть прошлое целого человека.
– Тебе говорили о тенеловах, но не рассказывали об их способностях подробно, ограничившись на первое время лишь общими сведениями. Для твоего же блага. Иначе ты могла начать сомневаться в себе. Сомневаться в собственном даре. Что многократно хуже. И все закончилось бы очень печально. Поверь. Случалось, молодые пророки сходили с ума, пытаясь найти следы воздействия повелителя душ там, где их отродясь не бывало. Неизвестно почему это становилось их навязчивой идей. И никто ничего не мог с этим поделать.
Девушка мрачно уставилась на мужчин.
– Потому что сначала вы вдалбливаете в головы о могуществе Видящих, а потом заявляете, что есть маги, способные изменять рисунок будущего по своему усмотрению. Тут у любого поедет крыша, – со злостью ответила она.
Мужчина в черной сибовской форме пожал плечами.
– Это один из элементов воспитания, ты должна понимать. Тебя обучали постепенно. Когда пришло время, ты узнала о ловцах душ.
– Что, уже достаточно подросла? – язвительно осведомилась Анна.
– Да, – спокойно подтвердил полковник, не замечая вспышки ярости, и веско уточнил: – Поэтому вас и привлекли к этому делу. Ваше высочество.
Анне вдруг остро захотелось врезать по этой лощеной мужественной морде образцового служаки. Ощутив сильную враждебность, тот инстинктивно подался назад. На лице девушке расцвела усмешка. Ей понравилось заставлять всегда выдержанного истукана слегка отступить.
– Так мне все-таки кто-нибудь скажет, за что мастер мастеров получил столь броское прозвище? – нейтральным голосом спросила она, выводя беседу из пике прямой конфронтации. Искусству общения ее тоже неплохо учили.
Директор как ни в чем не бывало согласно кивнул. Короткая словесная стычка оставила его равнодушным. Точно так же, как недавно продемонстрированные голые ноги одной нахальной сударыни, кто, возможно, вскоре получит титул принцессы.
– Чуть более двадцати лет назад Испанское королевство потряс страшный экономический кризис, – взял на себя обязанности лектора он. – Всего за несколько недель экономика страны оказалась на грани коллапса. Никто не мог понять, что послужило причиной. До тех пор, пока один из оракулов не нашел нить, ведущую в транспортную компанию «Костариал», чей владелец последние годы предпочитал вести уединенный образ жизни. Его, кстати, так и не нашли. Скорее всего, Кан избавился от него сразу, как затеял игру. А может, тот изначально на него работал и сейчас тихо-мирно доживает свой век где-нибудь в Японии.
– Тенелов разрушил экономику целой империи? В одиночку? – Анна обескураженно округлила глаза.
Воздействие на таком запредельном уровне казалось чем-то невероятным. И невозможным.
– Чуть не разрушил, – поправил ее директор. – В конце концов испанцы справились с кризисом. Однако не забыли мастера мастеров. Ходят слухи, что гордые идальго до сих пор готовы заплатить за него по весу чистого золота.
Девушка заулыбалась. Ей пришлась по душе изворотливость азиата. Жители Пиренейского полуострова всегда ее раздражали. Как, впрочем, и римляне, и немцы, и англичане, и вообще все, кто не принадлежал к подданным Российской империи. Еще один привет от строгих и умелых наставников…
– И теперь нам необходимо понять, с какой целью Сидзуро Кан пожаловал в пределы нашей страны. Как понимаешь, учитывая его репутацию, чего-то хорошего от него трудно ожидать, – закончил глава Службы имперской безопасности.
Здесь руководитель Приказа тайных дел немного приподнял руку, вытянув указательный палец вверх, прося слова.
– Сильно сомневаюсь, что его привело к нам желание устроить какую-нибудь каверзу, – сказал он. – Полагаю, мастера заинтересовал наш юный герой, благополучно переживший уже две довольно опасные переделки. Прямых доказательств нет, но думаю, они уже успели между собой пообщаться. На это ясно указывает участие Сидзуро в организации нападения на банк.
– Зачем ему это? – директор откинулся на спинку кресла. – Я читал рапорт о происшествии и, честно говоря, сомневаюсь в сделанных выводах. Что такого в этом послушнике, чтобы фигура такого масштаба бросала все и приезжала за тысячи километров, рискуя собственной жизнью?
– Возможно, ищет ученика, – предположил полковник, сохраняя невозмутимость, несмотря на сильный скепсис в словах хозяина кабинета. – Парень потерял личностную память, имеет способности ловца душ, сильную искру – идеальный кандидат для стареющего мастера.
– Не слишком банально? – главный сибовец недоверчиво скривился. – Как-то очень уж по-человечески для такой неординарной личности. Уверен, есть еще какая-то причина. Непонятная для нас. Как считаете?
Мужчина с офицерской выправкой четко кивнул. Ему было нечего возразить. Все результаты пока основывались лишь на голых предположениях. В том числе нахождение Сидзуро Кана на территории страны. Никаких физических доказательств у них пока не имелось. Теории и предположения – вот и все, чем они располагали на данный момент.
– А что насчет благородных? – подала голос Анна. – В отчете аналитиков указывалась большая вероятность их вмешательства в будущем. Почему бы мне ими не заняться? Не просмотреть вероятности?
