– Ты должен уметь сам о себе позаботиться. Уметь выживать без посторонней помощи. Когда мне было столько, сколько сейчас тебе, я уже взял кровь троих врагов и никто не мог назвать меня трусом.
Больше ничего не говоря, Сидзуро Кан сделал пасс рукой и буквально растаял в воздухе, оставив меня одного.
Я гулко сглотнул. Постоял на месте, переваривая услышанное. В самом деле, веду себя как слюнтяй. Слабаков и нытиков нигде не любят. Ни в этом мире, ни в каком другом. Можно лишь надеяться на себя самого. Отринуть прошлую жизнь, действительно переродиться. Ты больше не Вадим Озерский, бывший офисный служащий одной из столичных компаний России. Ты Кирилл Мечников, послушник первой ступени Ордена Искры Российской империи.
Прав, тысячу раз прав, старик. Никто не будет помогать. Пора браться за ум, закалять характер. Измениться, стать жестче, стать абсолютно другой личностью, чтобы выжить. Если только не хочешь закончить свою жизнь, как послушный баран, ведомый на бойню.
Мною постепенно овладевало холодное бешенство. Хотят меня прикончить? Ладно, ублюдки, еще посмотрим, кто кого.
Глава 15
Российская империя.
Москва. Северо-восточный район.
Улица Вознесенская. 23:05
Время неторопливо подбиралось к полуночи. Московские улицы и не думали утихать. Яркое освещение, гуляющие прохожие, спешащие по проезжей части автомобили.
Я стоял на тротуаре и думал о своих дальнейших действиях. Без всякого сомнения, пришла пора сдаваться Ордену, на этот раз уже без всяких подвохов. Однако как это будет лучше сделать? Позвонить и ждать? Самый оптимальный вариант. Уверен, примчатся незамедлительно. Однако возникала проблема с объяснением исчезновения из резиденции. Гигантское здание наверняка окутано всевозможными защитными системами, как технологического типа, так и магического.
Магистры непременно захотят выяснить, как простому послушнику, еще толком не приступившему к учебе, удалось выбраться из чародейской твердыни. Как бы сгоряча не устроили допрос третьей степени с активным применением ментальных чар. А то и еще что похуже. С них станется. Уверен, в арсенале Посвященных имеются средства для развязывания языков индивидов, не желающих говорить.
Я зябко передернул плечами, представив постороннее присутствие в собственном разуме. Не знаю точно, какими способностями обладают выпускники Ложи Сумрачного Тумана, но судя по необычным экспонатам в музее Костромской губернии, возможности у них были довольно немалые.
Погрузят мозг в иллюзорный мир, вывернут сознание наизнанку и выяснят правду о «выздоровлении» Кирилла Мечникова.
Любопытно, примут за одержимого? Или спишут на некую психологическую травму? Раздвоение личности с сильным осложнением в виде восприятия себя с иномировым субъектом…
Блин, тогда точно в дурку посадят. К гадалке не ходи. Или еще хуже, отправят в какой-нибудь научно-исследовательский комплекс для изучения. Опыты проводить, ставить эксперименты.
Подобные перспективы совершенно не прибавляли энтузиазма.
Я засунул руки в карманы и неторопливо побрел вверх по улице, напряженно морща лоб, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Медлить долго тоже нельзя, шляться по ночному мегаполису бесконечно не выйдет.
Рассеянно блуждающий по сторонам взгляд наткнулся на пиццерию «Южный берег», расположенную на противоположной стороне дороги. Ну вот и решение. По крайней мере промежуточное уж точно.
Будет время подумать, пока перекусываю. Заодно сообщу магам о своем местонахождении. Накрою двух зайцев одним выстрелом. Благо карточка-идентификатор, предусмотрительно переложенная из кармана рясы послушника в шорты, могла использоваться в качестве кредитки.
Там имелся небольшой лимит, предназначенный в основном для расходов учеников в ходе самостоятельного посещения города после первых шести месяцев обучения. Списание должны заметить и обязательно проверить. Ну, а у меня останется немного времени на поздний ужин и, самое главное, на обдумывание проблемы.
Итальянское национальное блюдо оказалось популярным, что в Российской Федерации, что в Российской империи. Большой выбор, разнообразная начинка, знакомые названия с характерным колоритом: «неаполитанская», «миланская», «двойная пепперони», «четыре сыра», «ветчина и грибы». Блин, прямо как домой вернулся. Даже не верится.
А вот напитки уже отличались. Никаких кока-колы и пепси на доске меню не заметил, хотя по привычке искал. Вместо старой доброй американской отравы, предлагался широкий ассортимент ягодных морсов, квасов и медовух с пивом.
Я не стал изменять прошлым вкусам, выбрал «мясную» самого маленького диаметра. Из напитков остановился на знакомом классическом квасе.
С заказом трудностей не возникло. Осталась оплата.
Стоящий на кассе парнишка помедлил, принимая пластиковую картонку. Недоуменно повертел в руках. И резко замер, заметив оттиск силуэта здания с пятью башнями и маленькой серебристой искоркой по центру. Стрельнул на меня опасливым взглядом, но все же провел через аппарат.
Раздался сигнал, деньги пришли, мне вручили чек и предложили присесть на удобное место.
Догадываясь, что пацан долго не сможет держать язык за зубами и в скором времени весь персонал будет знать о необычном клиенте, я предпочел выйти на улицу, где как раз присутствовало несколько столиков, стоящих прямо на мостовой. Незачем маячить перед глазами любопытствующей публики внутри помещения.
Вскоре заказ принесли. Симпатичная официантка, исподволь бросая заинтересованные взгляды, сноровисто выгрузила еду с небольшого подноса и шустро ушла, не забыв напоследок приветливо улыбнуться.
Да, маги тут редкие гости. Да и вообще, обычные люди не часто могли похвастать личной встречей с кем-то из Посвященных.
Эх, давала бы еще эта исключительность защиту от гнева магистров, ей бы цены не было. Для меня уж так точно. Ничего толкового придумать так и не удалось. В голову лезли всякие глупости навроде вранья о спонтанном переходе в Изнанку. Такую незамысловатую ложь раскусят в мгновение ока. И слушать толком не станут, покивают с ехидными улыбочками и отправят в камеру для допросов. Или где они там у себя проводят дознание? Наверняка есть в наличии специальные помещения, не хуже тех, что бывают у имперской СБ.
Я ел, запивал куски пиццы (весьма недурственной, надо отметить, мне очень понравилась местная версия «супермясной») квасом и никак не мог сообразить, что бы такого наплести правдоподобного про свое внезапное исчезновение из Ордена. Любые отговорки казались какими-то несерьезными и не выдерживали маломальской критики.
В разгар напряженного мысленного процесса рядом с тротуаром аккуратно припарковался темно-синий седан зализанного дизайна. Хлопнули дверцы, наружу вылезли двое. Грузный мужик в дешевом сером костюме с небрежно повязанным галстуком и дамочка средних лет в джинсах и укороченной кожаной куртке.
