– Целых два? – Лорелли удивленно заморгала. – Какая прелесть. Приставить к девушке бандита, как не стыдно!
– Вот глупышка. Кто-кто, а Джо тебя в обиду не даст. – Шульц выглянул в окно. – Ну, мне пора. Красивый сад, правда? Может, вернусь пораньше. Хотелось бы часок повозиться с цветами.
Толстяк наклонился к девушке, но та закрылась книгой.
– Нет. Ни в коем случае. Хватит с меня ваших телячьих нежностей.
Шульц прикрыл глаза.
– Ты серьезно? Как скажешь. Но если вздумаешь миловаться на стороне… – В его голосе появилась угроза.
– Не волнуйтесь о моей личной жизни. Слыхали о сублимации? У меня есть томик Крафт-Эбинга.
Толстяк натужно улыбнулся:
– Все, время разговоров вышло. Увидимся вечером.
– До свидания. – Лорелли следила за каждым движением Шульца. Когда он подошел к двери, она сказала: – Пол…
В ее голос прозвучала странная нотка. Шульц настороженно обернулся:
– Что?
– Гарри Дюк сказал… он видел, как вы надеваете петлю мне на шею.
Шульц хлопнул себя по толстым ляжкам и от души расхохотался:
– Так и сказал? Вот собака хитрая! Теперь видишь, что к чему, моя голубка? Он хочет вбить клин между нами.
– То есть он все придумал? – подозрительно спросила Лорелли.
– Гарри – большой шутник. Как расскажет чего – хоть стой, хоть падай. За это я его и люблю. Жаль, что его дни сочтены.
Жесткие глазки Шульца блуждали по лицу Лорелли. Он пытался понять, что у нее на уме.
– Можете драться, – сказала девушка, – можете швырять в меня стаканы, но запомните: я терпеть не могу убийств. Особенно когда пытаются убить меня. Только попробуйте – и вам крышка, Пол. – Это прозвучало так зловеще, что у Шульца отвисла челюсть.
– Не волнуйся так, моя прелесть. И не верь Гарри Дюку. К тому же если бы я собрался тебя убить, то обошелся бы без веревки. – Он шагнул к кровати, глаза как мраморные шарики. – Я бы тебя отравил. Медленно, чтобы помучилась. Смотрел бы, как тает твоя прелестная фигурка. Чтобы от твоего вида даже гробовщик сблевал.
Лорелли рывком села на кровати.
– Убирайтесь! – крикнула она. – Мерзкое животное! Вон!
Настроение Шульца резко улучшилось. Наконец-то удалось напугать эту стерву. Было бы занятно ее отравить. Очень некрасивая смерть.
– Я тоже люблю пошутить, – сказал он. – Когда мы с Дюком начинаем говорить об убийствах, просто не принимай нас всерьез.
Шульц сделал ручкой и вышел из комнаты.
Лорелли откинулась на подушки, ее подташнивало. А что, Шульц действительно может ее отравить. С него станется. Просто добавит яд в пищу, когда сочтет нужным. Девушка потрогала горло. Неужели он правда пытался ее задушить? Если так, нельзя оставаться в этом доме ни секунды.
Раздался звук двигателя. Лорелли спрыгнула с кровати, подбежала к окну и убедилась, что большой черный автомобиль скрылся из виду.
Денек будет жаркий. Она стояла у окна в веселенькой пижамке, чувствуя, как солнце проникает сквозь ткань и ласкает кожу. Ужасно, что придется сидеть дома.
Девушка угрюмо присела на кровать. Она никак не могла выкинуть из головы угрозу Шульца. Мысль о яде расстраивала ее все сильнее.
Лорелли сунула ноги в тапочки и потянулась за платьем. Не хочется весь день проваляться в постели. Слишком жарко. Еще и тревожно. Пора чем-нибудь заняться.
Закурив, девушка еще раз подошла к окну и стала рассматривать вереницу машин, движущихся в сторону Бентонвилля. Она то и дело вспоминала Шульца. Ее терзало смутное предчувствие.
Дверь отворилась, появился Джо.
У него, как и у Лорелли, тоже не было фамилии. Шульц умел находить сирот без роду без племени. Беспризорников, появившихся ниоткуда, никто не будет искать, когда они станут ненужными и исчезнут.
Джо был молод, но опыта у него хватало. Парень не знал, когда родился, да и не стремился узнать. Говорил, что ему то ли восемнадцать, то ли девятнадцать лет. Еще в приюте он привык держаться обособленно и сбежал, когда понял, что может о себе позаботиться.
Год спустя его встретил Шульц. Он предложил парню поработать водителем и не был разочарован: оказалось, Джо умеет помнить добро. Но полного доверия Шульца он так и не добился.
Джо был тощий, даже костлявый, всегда в одних и тех же нестираных фланелевых брюках и кожаной куртке с молнией, вокруг шеи – черно-белый шарф. Волосы короткие, черные, густые – чисто котиковый мех. Джо стриг себя сам, поэтому всегда был какой-то взъерошенный.
Лицо бледное, черты мелкие. А вот глаза хороши: глубокие, черные, с густыми ресницами.
Парень постоял в дверях, равнодушно рассматривая Лорелли. Затем вошел в комнату и тихонько прикрыл дверь ногой.
Лорелли глянула на него через плечо и снова повернулась к окну.
Джо подошел к туалетному столику и принялся рыться в косметике – брал пузырек с духами, откручивал колпачок, нюхал, закручивал, ставил на место, брал следующий.
– Толстый говорил о нас с тобой, – сказала Лорелли.
– Знаю, – ответил Джо и открыл очередной пузырек. Пахнет вкусно. Он капнул духи на пальцы, растер, сложил руки лодочкой, поднес к лицу и сделал глубокий вдох.
– Я начинаю его бояться. – Лорелли снова улеглась в постель.
Джо пресно хмыкнул, выражая крайнюю степень веселья.
– Его? – Он снова хмыкнул.
– Гарри Дюк сказал, что Пол стоял надо мной с веревкой. Скажи, он правда хотел меня убить?
Джо взял ножницы Лорелли и начал подстригать волосы возле ушей.
– Сама-то как думаешь?
– Пол сказал не верить Дюку.
– Интересно, куда бы он дел твой труп? – небрежно бросил Джо, продолжая щелкать ножницами.
– Перестань! – Девушка вздрогнула.
Джо бросил взгляд на Лорелли. Она заметила блеск в его глазах и расслабилась.
– Мне страшно, Джо.
– Что еще он сказал?
Джо положил ножницы на место.
– Говорил, что отравит меня. – Лорелли повернулась на бок, нервно покачивая ногой. Мелькнула полоска красного шелка, Джо взволновался и снова хмыкнул.
– Толстый не разбирается в ядах. Он просто хотел тебя припугнуть.
– Сказал, что ты убил двух человек. Наверное, чтобы мне стало еще страшнее.
– Но не стало же?
– Нет. – Девушку сердило безразличие Джо. – Ты мне об этом никогда не рассказывал. Кто они были? Зачем ты их убил?
– Какая разница? – Джо устал от разговоров. – Не помню. Давай не будем тратить время попусту.
Лорелли поняла, что он ничего не расскажет.
