— Не могу, — отозвался Джевис. — Я высоты боюсь.
— Кто это сделал? Если не ты, то кто? — кипятился ректор.
Он размахивал руками и брызгал слюной, мне даже стало неловко. Но я не была самоубийцей и не собиралась сдаваться.
— Ну, вы очень уж от меня многого хотите. Сам я точно не стал бы свою физиономию вешать вместо флага. У меня есть зеркало! А за всех влюбленных в меня девушек я ответственности не несу.
— Сегодня в академии вообще день тебя! — продолжал возмущаться ректор, по всей видимости, доходя до точки кипения. — Одни портреты! Они везде! Как ты это объяснишь?
— Ну, так еще раз говорю! — отпирался Джевис. — Я-то в чем виноват?
Ректор посмотрел на него с отвращением и отвернулся. Огромный флаг сейчас, как мантия, покрывал его плечи.
— Я обязательно во всем разберусь! Виновные будут наказаны! — пообещал профессор, прежде чем удалиться.
У меня нехорошо засосало под ложечкой. Ректор был невероятно зол, и я не завидовала тому, на кого падет его гнев. А еще я очень сильно боялась, что этим «кем-то» по вполне понятным причинам стану я.
Нас отпустили, и мы уныло потащились по кабинетам. Хотя настроение уже было совсем не учебное. К тому же за окном поднималась настоящая метель. Это было хорошо. Даже магистр Нокс не такой зверь и вряд ли заставит студентку бегать там, где ее просто может занести с головой.
Свою вожделенную пятерку по бытовой магии я всё же получила, и это несказанно улучшило мне настроение, как и метель за окном. С одной стороны, вьюжило так, что не было видно даже соседнего корпуса академии и, конечно же, моего флага. Но с другой стороны… и снять его тоже не могли.
Когда я, довольная тем, что не придется сидеть и зубрить к экзамену один из профильных предметов, шла на обед, мимо пронесся ректор, злой, как выпущенный из-за черты демон. За ним семенила секретарша и со слезами в голосе оправдывались:
— Ну не получается у них приехать из города! Не получается! Как я могу это изменить?
— А о чести академии ты подумала? — возмутился ректор. — Обещали к вечеру всё сделать! Но, видите ли, не смогли. А нам как реагировать? Терпеть безобразие до утра?
— Ну кто мог подумать, что на улице установится такая погода!
— А маги нам зачем вообще нужны? Скажи мне, пожалуйста, к чему нам такой сильный профессорский состав на факультете, если они не в состоянии прекратить это светопреставление?
Ректор указал рукой за окно.
Он обогнул меня и устремился дальше по коридору. Следом за ним ринулась и секретарша. Я тоже немного прибавила шаг, так как разговор оказался очень интересным.
— Так они теоретики! — сокрушенно вздохнула женщина, а я тихонько хмыкнула. — Мага тоже надо вызывать из города, а из города сегодня до нас никто не доедет. Вьюга, видимость на нуле, дороги перемело! Это непредвиденные обстоятельства.
— Флаг — непредвиденное обстоятельство! — фыркнул ректор. — А погода самая что ни на есть нормальная. Зимняя.
— Ну вот не может никто в такую зимнюю погоду добраться до академии. А если вдруг и доберется, то ни за какие деньги не полезет на шпиль башни снимать флаг.
— Найди тогда того, кто смог в поганых погодных условиях флаг повесить!
— Во-первых, ночью снега не было, а во-вторых, уставом академии запрещено подвергать жизнь студентов опасности. А уж что они делают тогда, когда мы этого не видим, другое дело.
— То есть сами по своей воле повесить флаг они, согласно уставу, могут, а вот заставить снять мы их не имеем права, так как это будет расценено как угроза жизни студентов? Правильно понимаю? Бред!
— Не мы с вами эти законы придумывали!
— Зато мы из-за них страдаем!
Дальше разговор перестал быть интересным, и я сбавила шаг. Настроение стало еще лучше. Правда, ненадолго. Ровно до тех пор, пока прямо перед самой столовой из-за поворота на меня не вывернул магистр Нокс.
— Вирена, свет моих очей… — холодно начал он, и я попятилась, предчувствуя недоброе. Для себя, конечно же. — Снова ты игнорируешь мои настойчивые просьбы. Почему с утра я тебя не застал на пробежке?
— Вы же не озвучили точное время.
Я пожала плечами, прикидывая, как побыстрее отсюда сбежать.
— То есть, кроме сопромагии, ты еще не любишь бегать. Правильно, Вирена?
Этим вопросом магистр поставил меня в крайне неловкое положение. Я понимала, врать нехорошо и не получится, но и правду лучше не говорить. Поэтому просто посмотрела на магистра взглядом сожравшего хозяйскую туфлю спаниеля. Он тоже, наверное, понимал, что всё равно получит свою порцию воспитательных люлей, а деваться-то некуда.
Магистр нехорошо улыбнулся, и я попрощалась с обедом, до которого оставалось несколько шагов. Как выяснилось, не зря.
— Ну раз так, я постараюсь учесть твои пожелания, — кровожадно улыбнулся Нокс, и мне стало совсем печально. — Пошли!
— К-куда?
— На отработку! Куда же еще?
— Но…
Я несчастно покосилась в сторону столовой, из которой пахло жареной картошечкой и еще чем-то вкусным. В животе несчастно заурчало.
— Нет уж, Вирена. Решай: пробежка и сопромагия после обеда или простое задание прямо сейчас?
Надо ли говорить, что именно я выбрала? Сглотнула слюну и послушно потащилась следом за магистром отбывать наказание. Ругала, правда, его про себя всяческими нехорошими словами и мысленно проклинала голодом. Проклятия звучали примерно так: «Чтобы тебе, тиран проклятый, в столовой не досталось картошечки!»
За размашистым шагом Нокса едва успевала. А когда мы дошли до аудитории, я застыла. Она была заполнена, если не ошибаюсь, первокурсниками, которые смотрели на магистра Нокса как на божество. Суровое, запросто способное покарать, но всё равно почитаемое. К концу первого курса это подобострастие из взглядов уйдет, и станут эти мальчики и девочки похожи на нормальных людей.
— Ну что, желторотые личинки магов, готовы к зачету? — довольно спросил Нокс. По аудитории разнеслось неуверенное «да», а магистр кровожадно улыбнулся и соизволил обратить свое внимание на меня.
— А это, — Нокс небрежно кивнул, — на сегодня наше учебное пособие. Так сказать, манекен и наглядный пример для тех, кто плохо подготовился. Смотрите на Вирену и запоминайте, как не нужно делать. Будете плохо учить мои предметы, тоже станете учебным пособием. Раз мозга ни на что другое не хватает.
Я хотела возмутиться, но не смогла. Внезапно поняла, что просто не способна открыть рот. Этот нахал наложил на меня заклятие молчания! Самое обидное, я даже не заметила его манипуляций! Как же я сильно разозлилась! Мало того, он меня опозорил перед перваками, так еще и лишил возможности вставить свое веское слово. Такого отношения я простить не могла. Пожалуй, пора начать вынашивать план мести.
