Однажды на первом курсе мы гуляли допоздна и приехали после начала комендантского часа. Пришлось ночевать под стенами академии. Больше не хотелось. Хорошо хоть тогда был конец весны, и мы только измучились, но не замерзли.
Я сидела, уставившись в окно, и наблюдала за пейзажем. Уже смеркалось, и вдалеке можно было разглядеть мерцающий город. Отсюда, с вершины холма, по которому шла дорога, яркое освещение улиц смотрелось магическим. Хотя ничего сверхъестественного в нем не было. Обычные уличные фонари и окна домов.
Ревенбург — средний по величине город. До столицы с ее широкими проспектами и роскошью он, конечно, не дотягивал, но всё равно был весьма симпатичным и цивилизованным. С богатой историей и своей неповторимой архитектурой. Мне он нравился именно старинной неспешностью и атмосферностью. Домами, которым больше сотни лет, мощеными улицами, набережной с лавочками и изящными беседками, великолепным историческим центром с фонтанами. Новые рабочие кварталы жались к нему, словно желая тоже попасть под сияние ярких фонарей.
Даже вечером здесь было много людей и повозок. Чем ближе к центру, тем плотнее становилась толпа. Мы даже постояли в транспортной толчее, прежде чем добрались до «Укуса» и нашли место, где можно припарковать экипаж.
— Ну что, готова? — спросил Дан, который молчал всю дорогу, исподтишка разглядывая меня.
Сегодня он вел себя как-то странно. Был напряжен и загадочен, что несколько настораживало, но не до такой степени, чтобы всерьез этим обеспокоиться. У меня тоже настроение было не самым радужным. Предпочла замкнуться и думать о своем.
— Конечно, как всегда!
Я улыбнулась и откинула назад волосы.
— Ты сегодня очень красива, — сказал парень, помогая мне выйти из кареты. — Даже не ожидал.
— Не ожидал, что я могу быть красивой? — поинтересовалась с обидой.
Дан всё же не был мастером комплиментов.
— Не ожидал, что можешь быть красивой настолько, — уточнил он. — Внутри держись ближе ко мне. Хорошо, если возьмешь меня под руку.
— Зачем? — нахмурилась, не понимая ход его мыслей.
— Лучше пусть нас считают парой, — туманно пояснил он.
Я пожала плечами. Надо так надо. В конце концов, на мне высоченные каблуки. Очень удачно, что есть за кого подержаться. Не хотелось бы сверзиться с них на какой-нибудь лестнице.
Когда мы шли к дверям «Укуса», я заметила приглянувшийся мне у академии магиккар. Ну, или очень на него похожий. Впрочем, мы по дороге встретили не один такой агрегат, даже на парковке стояло несколько подобных. Поэтому я могла ошибаться.
Даже на улице у заведения было людно, и мы пропихивались сквозь толпу, чтобы пробиться ближе к входу, на пороге которого ждал фейс-контроль. Несколько человек перед нами завернули, и я занервничала. Вдруг и нас не пустят?
Но переживания оказались напрасны. Мы даже в очереди стоять не стали. Дан уверенно провел меня мимо всех столпившихся у входа людей прямиком к двери. Нас, конечно же, обругали, но Дан не обратил ни малейшего внимания. Едва заметно кивнул охраннику на входе, бросил: «Она со мной» — и провел меня внутрь слабо освещенного задымленного помещения, полного народа. Да, давненько я не была в клубах. И, наверное, к лучшему.
Я растерялась на пороге. Длинный холл, тоже заполненный то ли людьми, то ли вампирами, темнота и громкая музыка. Кто-то толкнул в плечо, и я, отскочив в сторону, едва не налетела на проходящего мимо парня. Хорошо хоть, Дан меня удержал.
— Так будет правильнее, — сказал полувампир, взял меня за руку и уверенно потащил вслед за собой, ловко лавируя между не всегда трезвыми посетителями клуба.
Глава 19
— Данчик!
На шею парня кинулась миниатюрная черноволосая вампирша, и я инстинктивно отскочила, сразу же оттесненная окружающими. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы пробраться обратно и вцепиться ему в локоть. Со стороны жест явно смотрелся собственническим. Но мне было наплевать. Главное, так меня не уносило толпой в неизвестные дали. Ну и черноволосую перекосило при этом весьма забавно.
— Тоже рад видеть тебя, Таисия.
Полувампир отодвинул навязчивую поклонницу и накрыл своей рукой мою, вцепившуюся в рукав пальто. Мне казалось, я выступала в роли якоря. Точнее сказать, мной просто прикрывались. Даже обидно не было. Я держалась за Дана, чтобы не потеряться, он использовал меня как щит. Всё честно.
— А это кто? — обиженно надула губы девушка, ревниво покосившись в мою сторону.
— Это… э-э-э-э… — протянул парень и выдал: — Моя невеста.
А вот такое уже перебор! Я издала непонятный звук и уже хотела возразить, но пальцы Дана сжали мою руку словно тиски, и спорить мигом расхотелось. Я лишь изобразила подобие улыбки.
Пока неведомая мне Таисия хлопала полными слез глазами, мы уже прошли в зал, где было чуть свободнее. В центре, на танцполе, играла музыка и в трех подвешенных под потолком клетках танцевали почти обнаженные стройные девушки, скорее всего, феи. По крайней мере, мне не хотелось думать о том, что человеческие существа могут достичь таких совершенных форм и такой пластичности движений. Столики стояли вдоль стен и почти все были заняты. Но, как выяснилось, мы шли не сюда. Дан провел меня дальше, в следующий зал, который оказался уютнее. Тут было тише, меньше народа и откровеннее движения танцовщиц. Вместо столиков — кабинки с мягкими диванами и возможностью отгородиться от внешнего мира гибкой стеной, которая сейчас почти везде была отодвинута.
Танцпол почти полностью пустовал. В медленном танце кружилась лишь влюбленная парочка, на которую я старалась не смотреть — слишком уж откровенными были их движения. Самым пикантным оказалось то, что девушка без стеснения пила кровь у парня из шеи, и на его белой рубашке были заметны алые капли. Мне стало не по себе, и я отвернулась. Чуть поодаль танцевали еще три девушки. Они явно пытались привлечь внимание тех, кто скрывался в тени дальней кабинки, стоящей так, что от входа не разберешь, кто там находился.
Дан провел меш в центр зала к свободному диванчику.
— Располагайся, — велел он и тоже устроился рядом, взяв меню. — Не против, если я сделаю заказ? — уточнил он. — А то сестричка перемудрила, утверждая названия блюд.
— Да, конечно, заказывай, — ответила с легким сожалением. С удовольствием бы повыбирала еду, даже ценой собственной ошибки. Но спорить не стала. Вполне возможно, Дан действительно знает, о чем говорит, и разобраться в меню случайному человеку непросто.
— Рыбу, мясо, птицу или что-то морское? — начал перечислять варианты парень. — Может, рептилоидов?
— Давай птицу, — немного подумав, ответила я.
Рептилоидов попробовать хотелось, но что-то я не рискнула. Они всегда вызывали у меня смесь интереса и отторжения. Хотя, говорят, вкусные.
— А пить что будешь?
