— Так каково ваше мнение? — спросил Валентин. — Ракс наблюдал за всеми мирами, это ваша зона ответственности.
Ксения подумала. Потом спокойно произнесла:
— Ракс не вмешивался в события на перечисленных планетах. Ракс не имеет никакой информации о вмешательстве со стороны внешних сил. Ракс чтит Соглашение. Ракс чтит разум во всех его проявлениях.
— Но вы поддержали нашу просьбу об усиленном наблюдении, — сказал Валентин. — Несмотря на то что это потребовало от вас Третьей-вовне.
— Ракс поддержал вашу просьбу, — согласилась Ксения. — Отсутствие информации не означает, что ее нет вообще. Ситуация требует контроля, поскольку… Алекс, продолжи последовательность, исходя из имеющихся данных.
Юный навигатор встрепенулся и ответил не раздумывая:
— Система Невар. Красный карлик, девять планет, из них пять в обитаемой зоне. Две цивилизации четвертого уровня. Все планеты колонизированы. Строится первый межзвездный корабль. Если продолжить последовательность… Через три месяца будет их очередь.
Ксения кивнула:
— Через два месяца. Цивилизация развита, реально стоит на грани перехода на пятый уровень. Наблюдение это усложняет, есть лишь одна станция Соглашения на внешней планете системы, работающая в режиме абсолютной скрытности. Персонал станции — Ракс, Первая-вовне.
— Я думаю, есть еще одна причина, по которой Ракс поддержал миссию, — неожиданно произнес Марк. — Любопытство непреодолимо лишь в двух случаях — когда вы хотите сделать что-то с другими и когда другие что-то хотят сделать с вами.
Ксения медленно повернула голову, и у Тедди бабочки запорхали в животе. Наверное, другим казалось, что Третья-вовне задумчиво смотрит в пустой угол салона. Или на картину с океанским пейзажем, что висит на стене. Но Тедди был системщиком. И знал, что если продолжить линию взгляда… или допустить, что Ксения может смотреть сквозь переборки… то там, на расстоянии тридцати метров, будет ядро нейрокомпьютера, в котором и обитает личность Марка.
О том, как Ракс относятся к искусственному интеллекту, Тедди тоже прекрасно знал.
— Да, машина, ты права, — спокойно произнесла Ксения. — Экстраполируй последовательность еще на один шаг.
Похоже, даже Марк сообразил, что лучше выполнить команду без комментариев и тем более шуточек.
Высветилась еще одна звезда.
Голубая.
— От Невара до Ракса около двадцати световых лет, — сказала Ксения. — Если не считать два мира на низком уровне развития, то обитатели Невара наши ближайшие соседи.
— И почти участники Соглашения! — вставил Бэзил.
— Разумеется, — согласилась Ксения. — Но если последовательность, которую мы обсуждали, не случайна, то через два месяца погибнет Невар. А еще через пять месяцев — Ракс.
— До сих пор гибли лишь цивилизации ниже пятого уровня, — пробурчал Уолр.
— Поскольку таких большинство, — ответила Ксения. — Однако если погибнет Ракс, то следующими, через год, будут миры Ауран. Еще через два года погибнет Халл-два. Через три настанет очередь Халл и Феол. Человечество имеет шанс погибнуть последним, через четыре с небольшим года. Разумеется, цивилизации третьего-четвертого уровня постигнет та же участь. Цивилизации первого и второго, к счастью для них, не способны на полное самоуничтожение.
— Так вы действительно полагаете, что мы имеем дело с угрозой? — спросил Уолр.
— Ракс полагает, что ситуация нуждается в изучении. Любая разумная жизнь переживает период, когда она склонна к самоуничтожению. Но в данном случае мы имеем дело с корреляцией во времени и пространстве. Пять миров — цивилизацию Соргоса спасло лишь чудо — это настораживающее совпадение. Если мы станем свидетелями гибели Невара или если наш корабль погибнет, Ракс призовет все миры Соглашения к мобилизации и изучению проблемы во всей полноте. — Ксения посмотрела на Валентина и добавила: — Разумеется, не должно быть и малейшего вмешательства с нашей стороны, которое может исказить результаты наблюдений. Вы слышите меня, командир?
— Мы приняли условия Соглашения, — ответил Валентин. — Мы даже не смотрим на планеты, к которым возим ученых. Они для нас не миры с уникальной культурой, с миллиардами разумных существ, имеющих свои мечты, надежды, судьбы, а точки на звездной карте. Все, как сказано в Соглашении.
Тедди затаил дыхание. То, что сейчас происходило, обычно не попадало на глаза гражданских. Кадеты с курсантами тоже редко наблюдали перепалку между людьми и представителями иных развитых рас. Человечество было самым молодым и, если говорить откровенно, самым слабым миром Соглашения.
И не все люди разделяли правила, которых Человечество обещало придерживаться. Далеко не все. Большинство не разделяло. И сам Тедди не считал их правильными.
Валентин и Ксения молча смотрели друг на друга. В воздухе повисло напряжение — будто в любой момент кто-то мог сорваться и наговорить лишнего.
Положение спас Уолр. Он вдруг резко, с неожиданной для такой туши легкостью поднялся с места.
— Да, да, я понимаю! Иначе трудно, почти невозможно жить и работать. Висишь на орбите над зелено-голубым миром, где живут разумные существа — порой почти такие же, как и мы. Смотришь, как бомбардировщики сжигают деревни, как женских особей продают в рабство, как детские особи мрут с голоду и подвергаются эксплуатации, как ученые тратят силы и время на развитие тупиковых технологий. А вмешаться нельзя, никак! Единственное спасение — не смотреть. Жить интересами своей расы, общаться с мирами Соглашения, надеяться, что рано или поздно еще одна цивилизация пройдет этап самоуничтожения и присоединится к галактической семье. Это очень трудно! Халл-три понимает точку зрения людей в полной мере и надеется, что рано или поздно положения Соглашения будут пересмотрены. Мы считаем, что достаточным критерием для контакта может быть создание колоний внутри собственной звездной системы. Разумеется, это должен быть ограниченный контакт, не дающий полного членства…
— Пока существуют Халл и Ракс — такого не случится, — резко сказала Ксения.
— О, конечно! Конечно! — Уолр взмахнул лапами. — Кто бы спорил! Два блокирующих голоса. Численность Халл-один, которая внушает трепет. Интеллектуальная мощь Ракс, перед которой я преклоняюсь…
Он покивал головой и сел. Потом повел носом, будто принюхиваясь к чему-то. И пробормотал:
— Но мы как-нибудь вернемся к этому вопросу. Месяцев через семь.
Вот теперь тишина стала совсем зловещей. У Лючии округлились глаза, когда она поняла, что именно было сказано.
— Итак, вы считаете, что через семь месяцев Ракс перестанет существовать? — спокойно спросила Ксения.
— Я допускаю… — Уолр запнулся. — Да! Будет правильнее сказать — я считаю это крайне вероятным.
— Вот почему я так люблю научные диспуты, — негромко произнес Матиас.
— Прошу наших уважаемых гостей умерить свой пыл, — сказал Валентин. — Иначе, пользуясь правом командира…
