— У них и мультики есть? — улыбнулся Валентин.
— Да. Они очень похожи на нас, в том числе и в культуре. В общем — образ разумной кошки для людей Невара изначально симпатичен. С кисами сложнее, никого похожего на людей на их планете нет и не было. В то же время детеныши кис рождаются безволосыми, только на голове есть шерстка — так что люди, с точки зрения кис, выглядят большими детенышами. Может быть, Мэйли имеет свою теорию, все-таки кошачьи — это ее область.
— То есть стечение обстоятельств, внешняя привлекательность? — уточнил командир.
— Да. И нет. — Бэзил отставил пустой бокал. — На Арау-шесть проигравшая сторона тоже симпатична для победившей. Их, простите, активно используют в сексуальных целях! Но без всяких сантиментов. К тому же поначалу контакт цивилизаций Невара не включал в себя зрительного фактора — поначалу они использовали световые сигналы, лишь через два десятка лет смогли передать первые изображения. До этого шла сплошная математика, выработка общих понятий, слов… да что говорить, ксенолингвисты изучают их опыт контакта как образец общения! И еще не понимая, как они на самом деле выглядят и чего хотят в жизни, люди и кисы обменивались математическими формулами, дарили друг другу информацию по физике, химии, астрономии. То есть в их случае вся теория «Темного леса» летит к чертям!
— Значит, они от природы мирные, — сказал Валентин с улыбкой.
— Как бы не так! Неужели вы не знаете их историю? У них были войны внутри каждого вида. Довольно жестокие! Но вот обнаружили друг друга — и словно магнетизм какой-то, любовь с первого взгляда. Даже внутри их цивилизаций сразу спал градус агрессивности, прекратились конфликты. Знаете, с какой мотивацией? «Мы же не хотим выглядеть перед соседями кровожадными дикарями!»
— То есть у вас нет ответа, — подытожил командир.
— Ну… — Бэзил замялся. — Теория у меня есть, но никак не обоснована. Так, чтобы хоть как-то объяснить феномен… Все миры с разумной жизнью, как вы знаете, находятся под наблюдением. Вначале автоматические станции, когда цивилизация развивается — базы с наблюдателями. Мы сами несколько веков были под наблюдением Феол. И конечно же, как и в случае вашего нахождения в системе Соргос, случаются оплошности. Жители планеты видят корабли, видят чужих, фиксируют непонятные физические феномены. В общем, догадываются, что за ними следят. — Бэзил поколебался и с неловкой улыбкой сказал: — Я назвал эту ситуацию «Взгляд в спину».
— Взгляд в спину всегда тревожит, — поддакнул Валентин. — Еще портвейна?
— Нет, спасибо, — отказался Бэзил. — Так вот, сам факт наблюдения влияет на объект наблюдения. Взгляд в спину вызывает ощущение «Темного леса». Страх перед космосом. Перед созданиями, которые неизмеримо выше по развитию и могут прийти с небес. Мы, я имею в виду миры Соглашения, невольно провоцируем аборигенов на замкнутость и настороженность.
— Но с другой стороны, эти опасения могут сплотить цивилизацию, остановить ее суицидальные стремления.
— Верно! Но то, что может быть благом для систем с одной разумной цивилизацией, вредит мирам наподобие Невара. Обнаружив соседей в своей звездной системе, они дают выплеск накопившихся опасений.
— Но ведь там тоже есть наблюдательная станция, должен был возникнуть ваш «Взгляд в спину».
— Не обязательно, ведь это Ракс! Это рядом с их миром, в их зоне ответственности, они не приветствуют там чужаков. Ракс очень развиты и осторожны, их наблюдение, вполне вероятно, остается незамеченным. Поэтому жители Невара изначально были лишены страха перед космосом.
— Любопытно, — кивнул командир. — И… за неимением других гипотез… можно принять как базовую. Хорошо, тогда скажите, Бэзил, наше появление может разрушить мир между расами Невара?
Бэзил энергично замотал головой:
— Нет-нет! Уже нет. Скорее, они, наоборот, сплотятся, прижмутся друг к другу, говоря поэтически… — Он нахмурился. — Командир, но ведь вы не собираетесь?..
— Я и так под трибунал угодил, — усмехнулся Валентин. — Нет, я собираюсь позволить вам, ученым мужам, наблюдать за Неваром и делать выводы. Но для себя я хотел бы понять, какая ситуация способна разрушить эту удивительную идиллию.
— Вы тоже считаете, что Невар погибнет, — кивнул Бэзил. — Понимаю. Но вот вам мое мнение, мнение человека, который всю жизнь потратил на изучение этой удивительной цивилизации. У них не будет никакого конфликта! Всегда должны быть предпосылки, всегда должны быть тлеющие обиды. Мы можем найти их в истории Земли, в отношениях между нашими народами, к примеру. Но на Неваре их нет!
— Очень надеюсь, что вы правы, — сказал Валентин, и Бэзил понял, что аудиенция у командира подходит к концу.
— Попробуйте получить информацию от Ксении, — сказал Бэзил. — Все-таки это мир, за которым они наблюдают сотни, если не тысячи лет. Они должны иметь куда более полную информацию, чем предоставленная Соглашению.
Валентин улыбнулся и встал, подтверждая догадку ученого, что разговор окончен.
— Попытаемся. Но вы же знаете, как Ракс осторожны в высказываниях и действиях.
* * *
Матиас с улыбкой смотрел на Ксению. Третья-вовне стояла перед экраном, работающим в режиме зеркала, и поправляла блузку.
— Ты уверен, что мне идет сиреневый цвет? — с сомнением спросила она.
— Абсолютно уверен, — сказал Матиас. — Если ты наденешь брюки цвета фуксии.
Ксения задумчиво посмотрела на брюки, лежащие на кровати. Кроме брюк, на кровати был только Матиас, кроме блузки, на Ксении не было вообще ничего.
— Слишком ярко, — сказала Ксения. — Сиреневый, фуксия… при моих рыжих волосах и голубых глазах я буду выглядеть подобно клоуну в цирке.
Матиас рассмеялся:
— Так и знал, что ты это скажешь. Такое ощущение, что я знаю тебя всю свою жизнь.
Ксения улыбнулась. Переключила экран в режим синтеза.
— А ты ведь никогда не была в цирке, — заметил Матиас. — Хочешь, свожу?
Третья-вовне покачала головой.
— Мы с тобой не дети, чтобы ты приглашал меня на свидание в цирк. К тому же это невозможно. Ты же знаешь.
— «То, где будет Ракс, станет Ракс», — кивнул Матиас.
Выражение было общеизвестно. Именно так ответил представитель Ракс при первом появлении вблизи Земли на любезное приглашение спуститься на планету и ознакомиться с жизнью Человечества лично. Прочие цивилизации Соглашения в свое время получили такой же ответ.
Ксения кивнула.
— Жаль, — вздохнул Матиас. — В цирке клоуны, дрессированные собачки, наездницы на лошадках… Ксения, но почему вы никогда не спускаетесь на планеты? Это связано с вашей культурой? Религией? Может быть, какие-то опасения?
— Ракс не задает вопросы и не отвечает на них, — сказала Ксения еще одну всем известную фразу. Провела по сенсорной панели экрана, формируя изображение. На этот раз машина предложила ей брюки, и Третья-вовне неторопливо перебирала цвета.
