— Командир, но это же элементарно, — сказала Ксения.
— Они уничтожат этот корабль, — хихикнул Уолр. — Понимаете? Тем же самым способом. Выведут в космос и переместят другой корабль на его место! И первый корабль исчезнет из реальности, как и все произведенные им изменения.
— Вы восстановите мироздание из бэкапа, — сказала Мэйли и покачала головой. — Я даже не знаю, восхищаться этим или ужасаться.
— Не надо ни восторгов, ни ужасов. Прежде всего — мы просим сохранять спокойствие, — мягко произнесла Первая-вовне. — Неприятность уже случилась, но она обратима. Отдохните! Если желаете — выясните, как случившееся отразилось на ваших судьбах. В общем, отнеситесь к ситуации с пониманием. Через девять земных часов мы встретимся снова, вооруженные знаниями и готовые вместе преодолеть кризис.
Валентин кивнул и встал.
— Вы можете остаться на станции, — сказала Первая-вовне. — Здесь достаточно места для всех. У меня прекрасный ландшафтный парк с хорошей иллюзией открытого пространства. Третья-вовне уже приняла мое приглашение.
— Благодарю, — сказал Валентин. — Но я бы хотел побыть на своем корабле и обдумать случившееся. Спасибо за приглашение. Бэзил? Матиас? Мэйли?
— Я тоже вернусь на корабль, — промолвил Уолр.
* * *
Война началась ночью.
Ян проснулся от света — слабого, далекого, но пробившегося сквозь веки. А может быть, и не от света, может быть, был еще и звук или подземный толчок. Или он просто почувствовал неладное. Говорят, в древности пророки были столь чувствительны к чужой беде, что ощущали землетрясения на другом конце континента или начало чумы в соседних городах.
Ян пророком не был, но свет его разбудил.
Он сбросил одеяло, зябко поежился, глянул на Адиан — та мирно спала на своей половине кровати. Подошел к окну. На какой-то миг, услышав далекий рокочущий гул, почти поверил в то, что это гроза. Зимняя гроза. Бывают же такие. Да еще и не зима, еще поздняя осень…
Вдали, над городом, светилось затянутое облаками небо. Тучи наливались светом все ярче и ярче, потом будто вздулся пузырь — в небо выгнулась пылающая полусфера, облака вокруг стали багрово-черными, крутящимися в бешеном круговороте.
Ян действовал не раздумывая. Открыл окно — порыв морозного воздуха ворвался в комнату, и оказалось, что весь холод внутри был лишь иллюзией, тенью настоящего холода, — рванулся в общую комнату и крикнул:
— Вставайте! Война! Окна откройте!
Вскочила Адиан, гулко ударив копытами по твердому утоптанному земляному полу. В своей комнатушке завозились дети, их сон был крепче, и они, похоже, не ждали того, о чем Ян думал каждую минуту.
Ян успел распахнуть окна в общей комнате, застыл, глядя на огненный шар над городом — световую вспышку он проспал, наверное, она его и разбудила, сейчас на взрыв уже можно было смотреть, но как же не хотелось этого делать, как же не хотелось думать о том, что происходит сейчас в полусотне километров, что творится в других городах…
Ударила взрывная волна.
На таком расстоянии от эпицентра можно было уже не бояться разрушений и ожогов. Ян просчитывал расстояние для постройки дома, исходя из известной мощности ядерного оружия Рыжих, а на самом деле — даже удвоив эту мощность. Будь они на равнине, световой шар был бы виден, а вот взрывная волна едва ощущалась.
Но они были в горах, и лощина послужила рупором, сконцентрировавшим выдыхающуюся энергию взрыва. Яна ощутимо толкнуло потоком воздуха, со стола слетела забытая с вечера чашка, на крыше звонко тренькнул порвавшийся провод антенны. В спальне детей зазвенело разбившееся стекло, они не успели открыть окно.
— Все целы? — крикнул Ян.
— Да! — Рыж выскочил из спальни, взлохмаченный, в одних трусах. Рыжие волосы золотились в свете из окна. Ненужно сообщил: — У нас стекло разбилось! Это она? Это атомная бомба?
— Да! — с прорвавшейся резкостью ответил Ян. В окно еще дуло порывами ветра — то ледяными, зимними, то с несвоевременным жаром далекого взрыва. — Рыжие!
Подросток вздрогнул, будто его ударили под дых, лицо сразу стало жалобным и детским.
К счастью, в этот миг, кутаясь в одеяло, вышла Адиан. Сразу все поняла. Обняла парня, крепко обхватила руками, прижала голову к груди. Сказала:
— Ян не хотел тебя обидеть. Все хорошо. Ты наш. Ты свой.
Ветер стих, вроде как даже задул в обратную сторону. В окно дышало морозом. Над городом продолжал висеть, разрастаясь, огненный шар.
Ян закрыл окно, прошел в спальню, закрыл окно и там. Вернулся, подошел к Адиан и Рыжу, обнял обоих. Сказал:
— Извини, парень. Не хотел тебя обидеть.
Рыж шмыгнул носом и ответил:
— Ну это же и вправду Рыжие. Чего тут обижаться. Кто начал?
— Какая разница… — пробормотала Адиан. Отпустила парня, прошла в спальню. Оттуда сразу же донесся ее нарочито бодрый голос: — А вот прятаться не надо, Лан! Под одеялом тепло, но лучше мы завесим окно и соберем осколки… Ян! У нас осталась фанера? Окно надо закрыть! Рыж, затопи печку!
Казалось нелепым и даже постыдным, что сейчас, когда в городе погибли и продолжали умирать тысячи, десятки тысяч людей, они занимаются уборкой и ремонтом. Но это помогало отвлечься. Смириться с тем, что случилось. С тем, что мир никогда не станет прежним.
Рыж растопил печку, зажег в каждой комнате керосиновую лампу, Ян тем временем заколачивал разбитое окно фанерным листом, подкладывая под края тряпье. Надо было взять запасное стекло. Надо было… много чего надо было взять.
— Как же Крылья, — сметая с пола стекло, бормотала Лан. — Ведь были Крылья. Ангел призвал к миру. Два огромных крыла распускаются в небе, осеняя мир, призывая к смирению и покаянию… Я видела их. Я видела Крылья Ангела.
Адиан обняла девушку, та выпустила из рук совок и щетку, застыла, раскачиваясь, будто готовая упасть. Адиан молча гладила Лан по гриве черных волос.
Ян вбил последний гвоздь. Вроде бы получилось неплохо, почти не дуло. Сказал:
— Рыж, возьми еще пакли, в ящике с инструментами есть. Законопать все щели. А я на крышу, надо починить антенну.
— Хорошо, Ян, — сказал парень. Помедлил, глядя на него. — Спасибо, Ян.
— За что?
— Если бы ты меня не позвал в семью, я бы сейчас горел там.
Ян глянул в окно. Огненный шар давно погас, но тучи над городом багровели. Весь город превратился в одно сплошное пожарище.
— Мы справимся, — сказал Ян. — Не все сошли с ума. Война кончится сама собой, не останется тех, кто готов воевать. А мы будем строить новый мир. В котором цвет волос ничего не значит. Может, мы с Адиан и не дождемся, а вы с Лан его обязательно построите.
Рыж недоверчиво посмотрел на него и тоскливо сказал:
