— Мы попробуем, конечно. Только мне иногда кажется, что там, — он кивнул на небо, — кто-то нас очень сильно не любит.
* * *
Валентин вошел в рубку в тот момент, когда Матиас ожидал загрузки информации с Земли. Кроме Матиаса, тут были и Мегер, и Гюнтер, но они не стали задавать вопросов — уже были в курсе произошедшего.
Прямая связь была возможна, в случае необходимости корабль мог открыть даже видеоканал. Но это давало чудовищную нагрузку на отражатель Лавуа, формирующий серию микропробоев пространства, изнашивая его вне всякой меры — на десять — пятнадцать процентов за трехминутый сеанс связи. Поэтому стандартным методом связи была посылка и прием кодированных информационных пакетов. Запрос, а через заранее обозначенное время ожидания — прием ответного сообщения.
В принципе сейчас это было даже на пользу. Не требовалось разъяснять случившееся. Валентин через плечо Матиаса проглядел его сообщение: подтверждение прибытия в систему Невар, подтверждение стыковки со станцией Ракс, кодированный сигнал «Обнаружены потенциально опасные проблемы, подробности позже». И запрос информации — все, что есть в земных базах данных о Неваре, все о станциях Ракс и известных перемещениях их кораблей за последний месяц, подробная информация обо всех членах экипажа «Твена». Валентин обратил внимание, что Матиас запросил не «информацию о членах экспедиции», не скинул в запросе полетную ведомость, а вместо этого перечислил поименно всех членов экипажа и ученых, для гарантии даже вытащив из базы данных и назвав их идентификационные номера в реестре Человечества.
Логично. Если в новой реальности кто-то из них не полетел к Невару (в первую очередь, конечно, это касалось Бэзила), то лучше не сообщать на Землю, что данный «кто-то» внезапно оказался на корабле.
— Через пять минут, — сказал Матиас.
— Успеют?
— Ха, — сказал Матиас. — Конечно же, успеют. — Он покосился на командира. — Я уточнил у нашего юного системщика. Он меня заверил, что время сбора данной информации, если задать приоритет «бета», не более десяти минут. Даже с разархивированием базы памяти.
— Почему не «альфа»?
— Разница незначительна. А все запросы по приоритету «альфа» поступают на контроль людям или искусственному интеллекту не менее чем 75-го цикла ядра.
— Хорошо. Тогда с какой стати информация может быть в архиве?
— Ну… — Матиас замялся. — Это если наш Бэ… если кто-то из нас в этой реальности умер до полета и его файл был закрыт.
— А, — сказал Валентин. — Да, наверное, это возможно.
— Ракс уверяют, что изменения на Неваре не должны были так сильно отразиться на Земле, — продолжал Матиас. — Но предположим, что наш… что кто-то из нас…
— Бэзил, — поморщившись сказал Валентин. — Будем называть вещи своими именами.
— Предположим, что Бэзил не стал ученым, поскольку его предмет изучения исчез, — сказал Матиас. — Покатился по наклонной, стал баловаться электронной стимуляцией мозга и однажды врезался на своей машине в мой автомобиль. И сам погиб, и я теперь калека, непригодный к полетам.
— Ну у тебя и фантазия, — покачал головой Валентин. — Мрачноватая, к сожалению.
— Хорошо, — сказал Матиас. — Бэзил занялся изучением человечества, сделал ряд гениальных открытий, изменилась вся жизнь людей, мы все теперь не космонавты, а высокоинтеллектуальные личности, философы и художники, творящие немыслимой красоты трехмерные картины.
— Давай дождемся информации, — взмолился Валентин. Глянул на Мегер: — Как вам случившееся, мастер-пилот?
— Я бы предпочла вновь оказаться на потерявшем ход «Гепарде», — просто ответила Мегер. — Там все было куда понятнее. И менее страшно.
— Как ваши ребятишки?
— Лучше всех. — Мегер пожала плечами. — Молодость! Они еще не слишком привыкли к нашему миру, и их не пугает, что тот изменился.
Коммуникатор на пульте перед Матиасом пискнул. Старший помощник вздохнул:
— Командир, это Бэзил.
— Впусти, — после секундного раздумья решил Валентин.
Гражданские без особой на то необходимости в рубку корабля не приглашались. Но Валентин понимал состояние Бэзила.
— Садитесь, — дружелюбно сказал он англичанину. — Через несколько минут у нас будет информация о том, как наши судьбы сложились в этом мире… в этой версии Вселенной.
Бэзил кивнул и неуклюже, будто деревянный, сел в кресло командира. Матиас закатил глаза — это было табу, такую ошибку мог совершить только шпак. А Бэзил все-таки имел отношение к космосу…
Но Валентин не стал поправлять Бэзила.
— Не волнуйтесь, — сказал он. — Я верю Ракс, они обещали все исправить.
— Допускаю, что они могут все исправить, — сказала со своего места Мегер. — Интересно лишь, что при этом будет с нами? Не исправят ли и нас, чтобы мы не помнили о случившемся?
— Я потребую, чтобы перед возвратом к прежней реальности нам позволили уйти в червоточину, — сказал Валентин.
— Потребовать-то ты можешь, Валя, — неожиданно неформально, вопреки и традициям, и их многолетнему опыту общения, сказал Матиас, будто сигнализируя — сказанное он считает очень важным. — А они послушают?
Валентин вздохнул:
— Какие варианты? Захватить Ракс в плен и требовать гарантий? Взять на прицел их станцию? Слить всю информацию о случившемся на Землю? Да в любом из этих случаев у Ракс даже не останется сомнений, что с нами делать! Исправлять!
— Прошу прощения, — внезапно произнес Марк. — Я начал прием пакета данных. Что вас интересует в первую очередь?
Валентин поглядел на Бэзила.
— Выводи на главный экран информацию по Николсону.
Через несколько томительных мгновений на центральном экране появилось изображение хмурого черноволосого мальчика.
— Бэзил Николсон. Родился в Лондоне в две тысячи сорок шестом году, — начал Марк.
— Такое ощущение, что здесь ваша кожа светлее, — заметил Матиас.
— Все нормально, — напряженно сказал Бэзил. — В детстве я был абсолютно светлокожим, дедушка даже шутил, что меня подменили в роддоме. Это сейчас я почти как Анна или Гюнтер.
— Окончил Эдинбургский университет… — продолжал Марк. — Факультет внеземной социологии.
Бэзил кивнул. Появившееся на экране изображение — смуглый юноша с курчавящимися волосами — тоже не вызвало у него нареканий.
— Специализировался на изучении системы Невар, — продолжал Марк. — Дипломная работа: «Отличительные особенности дуальной цивилизации Невар».
— Так и было! — радостно сказал Бэзил. — Все так!
— Могу я процитировать резюме работы? — спросил Марк.
— Давай, — кивнул Валентин.
— «Исследование Бэзила Николсона выполнено на высоком уровне и содержит целый ряд любопытных гипотез. Николсон разбирает особенности дуальной цивилизации Невара, взаимоотношений и противостояния цивилизаций гуманоидов и фелиноидов, развившихся на различных планетах…»
