— Наш дом — ваш дом, — сказала Адиан.
— Спасибо. В вашей лачуге мы все не уместимся, а разделяться не станем, — ответил майор скучным тоном. — Поможешь приготовить что-нибудь? Три дня без горячей пищи. Еда у нас есть.
— Конечно же, помогу, господин майор, — кивнула Адиан. — Ребята, кто у вас за кашевара?
Двое солдат молча пошли с ней в дом. Рыж и Лан тоже двинулись следом. Остальные солдаты занялись палаткой — огромной, в такой и два десятка могли бы разместиться.
— Вовремя ты крестьянствовать решил, — сказал майор Яну, оглядывая долинку. — И место… правильное.
— Как наш… наши? — спросил Ян.
— Все тут, — горько сказал майор. — Мы стояли на запасных позициях, у границы сектора. Хорошо хоть в готовности… успели ударить, прежде чем нас накрыло. Мы спустились в капонир, за вторым комплектом ракет. Там нас и завалило. — Майор снова провел по лицу грязной ладонью, словно пытаясь стереть какой-то след. — Кто наверху остался — все погибли. Мы тоже наглотались дряни…
Ян кивнул. Теоретически к каждой ракетной установке прилагалось три ракеты со специальной боевой частью. На практике никто не рассчитывал, что удастся дожить хотя бы до второго пуска. Так и получилось.
— Десять ребят уцелели, — продолжал майор, будто докладывая старшему. — И лейтеха из штаба. — Он кивнул на одного из своих людей, наравне с солдатами возившегося с палаткой. — Шпак вроде тебя. На большом радаре работал. Связь ни к черту была, ионосфера хренова той ночью кипела, он к нам прибежал с пакетом, кричал, что атакуют, чтобы запускали… Попроси его, он тебе антенну наладит.
Майор вздохнул и сел на скрипнувшую под ним ступеньку лестницы. Спросил:
— С нами не хочешь пойти? Мы через горы, есть координаты штаба второй армии, там вроде уцелел кое-кто, всех ракетчиков туда вызывают.
— Если прикажете, — сказал Ян, поколебавшись. — У меня теперь семья.
— Было бы надо — приказал бы. — Майор вздохнул. — Только я не знаю теперь, что надо. Мы отдохнем у вас, завтра уйдем. Не беспокойся, ты парень правильный, я тебя помню. Вреда от нас не жди.
Он повернул голову, посмотрел снизу вверх на Яна.
— Оружие есть?
Ян покачал головой.
— Мы тебе оставим пару автоматов, — спокойно сказал майор. — Один лишний, от сержанта Грамта остался. И еще один скоро будет лишний, я уже симптомы знаю… Пока шли, мы всякий народ видели. Нельзя тебе без оружия, у тебя дом, женщина, дети. Без оружия никак.
Он закашлялся и сплюнул. Даже в полумраке Яну показалось, что слюна слишком темная.
— Пойдемте в дом, майор, — предложил Ян. — Тучи вон какие. Дождик собирается или снег. А когда ветер от города — фонит сильнее.
— Мы сами фоним, — равнодушно сказал майор. — Я сильнее других, зря к воронке на месте штаба лазил.
Он снял шапку, тряхнул. Из нее посыпались волосы — черные и седые. Майор тоже был пегим, черным с сединой, «зола и снег», как говорили о стариках. Вот только майор не был стариком.
— Нечего мне у тебя мусорить, — сказал Сарк, будто подводя черту. — Горячего вот хочется. Кашку бы поесть, как в детстве…
Майор поднял голову, посмотрел в темное небо, которое все сильнее затягивали тучи. Сказал тоскливо:
— Вот кому это было надо, а? Кому и зачем, Ян?
— Не знаю, господин майор, — тихо ответил Ян.
— И я не знаю, — сказал Сарк. — А если бы знал — убил бы.
Майор запнулся, помедлил секунду, потом поправился:
— Нет, не убил бы. Надоело убивать. В глаза бы посмотрел. Он бы сам сдох.
* * *
Валентин взял с собой Мегер и Уолра. Представитель Халл-3 был обязан присутствовать при этом разговоре, а Мегер, как всем было известно по трагической истории «Гепарда», реагировала на опасность четко, быстро и безжалостно. Можно было заменить Мегер старшим помощником или Гюнтером, но Валентин предпочел оставить на них корабль.
Они встретились все в том же зале, что и в первый раз. Валентин и Мегер сели рядом, Уолр присоседился к мрачному, неразговорчивому и сидящему неподвижно, будто истукан, Двести шесть — пять. Единственное отличие было в том, что Ксения села наособицу, напротив представителей Халл-3 и Феол, посередине между людьми и Первой-вовне.
Наверное, это что-то означало в дипломатических кодах, принятых в Соглашении, но Валентин никогда не отличался глубокими познаниями межзвездного этикета. Сдал на отлично — и забыл, командиру исследовательского корабля не так часто приходилось общаться с чужими лицом к лицу на официальных мероприятиях.
— Вы получили ответ с родины? — спросил Валентин без экивоков. Что-то в лице Первой-вовне, несмотря на всю чуждость мимики кис, внушало ему нехорошие предчувствия.
— Мы получили, — сдержанно ответила Первая-вовне. — Ракс подтверждает изменение реальности. Невар, который я знаю, не тот, каким он должен быть. Базовая матрица Вселенной, сохраненная Ракс, полностью согласуется с вашей версией. Реальность, в которой мы находимся, неправильна и должна быть изменена.
Двести шесть — пять встрепенулся, но промолчал.
— Вы признаете это, — сказал Валентин.
— Признаем. Проблема заключается в другом, командир. Изменение произошло в период после старта вашего корабля с Земли и до момента его прибытия на Невар.
— Из чего это следует? — уточнил Валентин и был награжден недоумевающим взглядом и Ксении, и Первой-вовне.
— Это следует из того, что вы сохранили память о прежнем состоянии Вселенной, — сказала Первая-вовне. — Изменение могло произойти лишь в тот момент, когда вы были в червоточине.
— А, — сказал Валентин, чувствуя себя идиотом. — Ну да.
— Изменения реальности — очень, очень запутанная штука, — протянул Уолр. — Я тоже не сразу понял, командир.
— Так в чем же проблема? — спросил Валентин.
— Ракс не отправлял кораблей в этот промежуток времени. Ни пилотируемых, ни автоматических. Мы не могли стать причиной изменения реальности.
— Оп-с, — негромко сказала Мегер.
— Вы уверены? — вмешался в разговор Уолр. — Это точные данные? Ведь корабль мог стартовать, а память об этом стерлась…
— Нет, Уолр, — твердо сказала Ксения. — Ракс очень трепетно относится к вопросу стабильности Вселенной. Перед любым полетом информация о нем заносится в базовую матрицу. Обойти это правило невозможно. Полетов просто не было.
— Но реальность изменилась… — задумчиво сказал Валентин.
— Все верно, — продолжала Ксения. — Реальность изменилась в той части, которая касается взаимоотношений между цивилизациями Невара. Слабые возмущения, однако, присутствуют во всех мирах Соглашения. Невар был не просто одним из многих миров, а крайне необычным примером дружелюбия и сотрудничества разных форм жизни. Его изучали. Опыт контакта гуманоидов и фелиноидов входил в стандартные научные курсы — теперь они изменились. В нескольких мирах существовали культурные произведения, связанные с Неваром, — мультипликационный фильм и книга на Земле, серия картин на Халл-один, песня касаний на Феоле.
