— Песня касаний? — внезапно зашевелился и заговорил Двести шесть — пять. — Вы хотите сказать, что про Невар была сложена песня?
— Мастером Четырнадцать — три, — любезно подтвердила Прима. — Теперь ее нет.
— Тогда эта реальность не имеет права существовать, — сказал Феол и снова замер неподвижно.
— Мы размышляли о причине произошедшего, — продолжала Первая-вовне. — Если вина не наша, то чья? Центр изменений — Невар, логично предположить, что источник именно там.
— Их научные исследования были очень интересны и многообещающи, — продолжила Ксения.
— Вероятно, мы ошиблись в оценке прогресса некоторых исследований, — вновь заговорила Первая-вовне. — Всегда есть опасные направления… стороны Соглашения о них предупреждены, но малоразвитые цивилизации мы не принимали в расчет. Вероятно, зря.
— Кто-то из ученых Невара создал машину для перемещений во времени, — продолжила Ксения. — Это единственное объяснение.
— Разве перемещения во времени возможны? — спросил Валентин с сомнением. — Но почему тогда…
— Именно по той причине, что, отправляясь в прошлое, вы стираете настоящее, — сказала Ксения. — Мы не создавали таких устройств, но мы допускали теоретическую возможность. Цивилизация такого уровня, как Невар, могла создать разовый портал в прошлое, достаточный для прохода нескольких человек.
— Уничтожив при этом половину планеты, — добавила Прима.
— Но это не важно, поскольку тот, кто отправился в прошлое, уничтожил все настоящее.
— Они понимали, что творят? — спросила Мегер.
— О да, — кивнула Ксения. — Невозможно создать столь сложное устройство и не просчитать элементарных последствий.
— Но зачем? — воскликнул Валентин. — У них же прекрасная система, гармоничные отношения… были. Кто мог отправиться в прошлое, уничтожая свой мир?
— Тот, кому он не нравился, — сказал Уолр. — Вы хороший человек, командир. Но неужели вы считаете, что все люди и все кисы Невара были счастливы жить вместе? Что среди них не было, например, шовинистов, ненавидящих соседей?
— Но если такие и были, то это проценты, доли процента! — не сдавался Валентин. — Это же патология!
— Достаточно и одного в нужном месте и в нужное время, — меланхолично ответил Уолр. — Вам это дико, мне тоже. Но представьте себе, что этот мир, где люди и кисы палят друг в друга ядерными ракетами, — чья-то осуществленная мечта?
Валентин неохотно кивнул. Посмотрел на Ксению:
— Так что нам делать? У вас есть машина времени?
— Нет, и это строжайше запрещено, — резко ответила Ксения. — Но нам и не нужно самим куда-то отправляться. Достаточно найти развилку во времени, точку, где история из мирной превратилась в военную. Вычислить ошибку. Найти материальный предмет, связанный с ней. Скорее всего необходимо будет поместить его в космическое пространство. После этого мы уйдем в червоточину, а Первая-вовне произведет перемещение в ключевую точку и совершит коррекцию.
— Вы уже делали это раньше, — сказал Валентин. — Я уверен, что делали!
— Командир, давайте прекратим разговор, который я все равно не буду поддерживать, — попросила Первая-вовне. — Вы же понимаете, что меня тоже не станет вместе с неправильной Вселенной. Ракс всегда знает и принимает эту вероятность, но если вы думаете, что мне не страшно, что все во мне не протестует против этого, что сердце не замирает в груди, — вы ошибаетесь!
Валентин замер, глядя на повысившую голос Первую-вовне. «Киса» смотрела на него яростно и зло.
— Мне очень жаль, — сказал он. — Очень. Вы уверены, что не можете полететь с нами? А корабль свой отправить автоматически…
— В той Вселенной я стану четвертой Ракс-вовне, — сказала «киса». — Меньше суток назад этот факт стоил жизни двойнику Ксении, вашему двойнику и всему экипажу земного корабля. Как вы думаете, уверена ли я, что скоро погибну?
Валентин кивнул:
— Я не буду говорить громких слов, Первая-вовне. Давайте лучше разберемся, где история Невара пошла по неверному пути?
Он заметил одобрение во взглядах Мегер и Ксении. Но самое странное, что даже Первая-вовне глянула на него с благодарностью.
* * *
В кают-компании был только Диал — валялся на диванчике с планшетом в руке, что-то перечитывал. Анге кивнула социологу, прошла к панели климатизатора. Все работало исправно, но кто это знал, кроме нее? Сдвинув крышку, она подсоединила свой планшет к разъемам, запустила тестовую программу. Как бы начать разговор? Непринужденно, но искренне… она понимала, что не слишком-то умеет врать.
К ее удивлению, анализатор вдруг выдал серию пограничных символов — мощность кондиционера упала ниже стандартной. Анге нахмурилась, считывая параметры системы.
— Что-то случилось, Анге?
Она так удивилась неполадкам, что даже забыла, зачем на самом деле пришла.
— Немного барахлит кондиционер, — сказала Анге. — Странно.
— Может, фильтры забились?
Анге посмотрела на Диала — социолог с искренней симпатией и желанием помочь смотрел на нее.
— Да с чего бы? Не так долго летим.
— Это же любимое место у кис, — усмехнулся Диал. — Странно, что сейчас тут никого нет. А у многих нынче линька.
Он провел по диванчику ладонью и продемонстрировал Анге налипшие волоски.
— Ручаюсь, в фильтрах кондиционера ты найдешь здоровенный комок шерсти, — сказал Диал.
Это была удача!
— Точно, — сказала Анге, вставая. — Придется чистить. Как же меня достала эта шерсть…
Она пододвинула кресло под заборное отверстие кондиционера, встала на кресло и отщелкнула декоративную решетку. И впрямь — тонкая сетка пылеуловителя была покрыта разноцветным слоем шерсти.
— У всех есть недостатки, — сказал Диал. — Я думал, ты привыкла к особенностям кис.
— Привыкнешь тут, — нарочито зло сказала Анге. — Чувствую себя домашним любимцем.
Диал нахмурился.
— Криди, похоже, считает меня забавной игрушкой, — раздраженно пояснила Анге. — Спасибо ему, конечно. Он хоть замечает меня. Но… в детстве у меня была плюшевая игрушка-киса. А теперь я сама себя ощущаю игрушкой.
— Анге, — Диал сел на диване, отложил планшет, — мы, наверное, виноваты перед тобой. Это стереотипы нашего общества, они до сих пор не изжиты. Ты прекрасная женщина и замечательный инженер. Но для Криди ты не игрушка. Я видел, как он с тобой общается, он дорожит вашей дружбой. Не удивляйся, если он однажды попросит тебя стать его тра.
— Тра? — скатывая ладонью шерсть в плотный валик, произнесла Анге.
— Это понятие кис, можешь спросить об этом Квана. Недосягаемая любовь. Что-то среднее между платоническим объектом обожания и сексуальным фетишем.
