— Мы тоже не готовились к подобным ситуациям, — сказала Первая-вовне. — Но на станции есть штатный комплект оружия для различных видов. Я предложу вам следующее. Защитные комбинезоны…
Она подняла сложенный стопкой серебристый комбинезон.
— Ограниченная защита от лучевого оружия, ограниченная защита от пучкового оружия, высокоуровневая защита от физических воздействий. Комбинезон способен поглотить кинетическую энергию общей величиной приблизительно до мегаджоуля.
Валентин нахмурился:
— Это дофига.
— Спасибо, я знаю, — кивнула Первая-вовне. — Но после он развалится в пыль. Комбинезон можно будет спрятать под одеждой, и он не будет заметен на пассивных детекторах. Одно ограничение — голова не защищена.
— Он как-то нас усиливает? — поинтересовался Гюнтер.
Первая-вовне посмотрела на него с любопытством.
— Не более чем обычная рубашка. Я не думаю, что вам предстоит серьезный бой. Короткая вылазка и отступление… Вот оружие, рассчитанное на людей и Феол.
Гюнтер и Валентин взяли и стали с интересом изучать оружие, похожее на длинноствольные пистолеты. Рукоять, спусковой крючок, ствол…
— В стволе нет дульного среза, — заметил Гюнтер.
— Точно, никакой дырки, — разглядывая пистолет, подтвердил Валентин. Гюнтер глянул на командира с таким лицом, будто у него внезапно разболелись зубы, но смолчал.
— Дуло есть, но очень узкое, — сказала Первая-вовне. — Присмотритесь.
— И чем стреляет? Иглы?
— Плазма, — сказала Первая-вовне, подумав мгновение. — Правильнее всего сформулировать именно так. Смотрите…
Она взяла из рук Гюнтера пистолет, повернулась. Точно дожидаясь ее движения, из иллюзорного леса выдвинулась мишень — грубо сделанная кукла, изображающая гуманоида. Кукла была одета в серый мешковатый комбинезон и состояла из чего-то красновато-серого.
Первая-вовне нажала на спуск.
Мишень вспыхнула, рассыпаясь сухими тлеющими хлопьями. Резко запахло барбекю.
— С человеком будет примерно то же самое, манекен был из синтетического мяса, — сказала Первая-вовне. — Можно пробить броню большинства их танков. Дальность выстрела невысока, но две-три сотни метров по прямой заряд пролетит. Скорость заряда около четырехсот метров в секунду. Магазин на восемьдесят зарядов. Я полагаю, этого хватит.
— Помощнее ничего нет? — небрежно спросил Гюнтер, глядя на догорающие останки манекена.
— Есть, но вы же не геноцид собираетесь устраивать, — ответила Ракс. — Более крупное оружие труднее спрятать. Для отделения метеорита от памятника — вот…
Она указала на три ножа в пластиковых ножнах. Гюнтер немедленно достал нож, осмотрел. Спросил:
— А здесь в чем фокус? Он же тупой.
— Попробуйте. Только не на пальце.
Гюнтер поднес нож к рукояти «каталки». Послышалось едва слышное гудение, и рукоятка с грохотом упала, исчезнув в иллюзорной гальке. Срез был ровным и блестящим, как зеркало.
— Силовое поле? Вибрация? Выдвигающееся мономолекулярное лезвие? — спросил Гюнтер с неподдельным любопытством.
— Не важно, — махнула рукой Первая-вовне. — Достаточно, что оно работает.
— Конечно, — с искренним сожалением сказал Гюнтер. — Конечно, вы правы… Да, наверное, нам этого хватит.
— И разумеется, по окончании миссии снаряжение придется сдать, — любезно добавила Первая-вовне. — А пока рекомендую надеть комбинезоны и потренироваться с оружием. Через три часа я буду готова отправить вас на Невар.
Глава шестая
Лючия вошла в каюту мальчишек и остановилась у порога. Алекс, сидящий на койке с планшетом в руках, вопросительно посмотрел на нее и сдвинулся, хлопнув по койке рукой. Лючия села рядом, подтянула ноги, поправила волосы. Спросила:
— А где Тедди?
— Гениальный малыш со своим Марком, разумеется, — ответил Алекс, не отрывая взгляда от планшета. Экран был забит формулами вперемешку с редкими фразами — Лючия прочитала «отсюда следует» и «однако для простоты примем, что», но разобраться в вычислениях даже не стала пытаться. — Поищи в отсеке системщика.
— Вообще-то мне нужен ты, — сказала Лючия.
— Да? — Алекс отложил планшет.
— Я сейчас смотрела войну, — сказала Лючия. — Ракс скинули нам записи со своих спутников за последние годы. Там было такое сражение у ничейной планеты… с одной стороны два больших корабля, а с другой — десяток маленьких. Они долго кружили и стреляли друг в друга ракетами. Промахивались в основном. Потом один маленький корабль взорвали. А другой пошел на таран и врезался в большой. Снес ему несколько отсеков, видно было, как в космос вылетают разные вещи… и живые… А второй начал стрелять из какой-то лучевой пушки. Редко, но зато не промахивался. Сжег два маленьких корабля, остальные ушли.
— Один к четырем, — сказал Алекс. — Если разница в тоннаже большая, то это можно считать удачным исходом боя для мелких кораблей. А где чьи были корабли?
— Не знаю.
— Вроде как у людей крупные, — предположил вслух Алекс. — Хотя какая разница.
— Почему цивилизации убивают себя? — спросила Лючия.
— Нашла у кого спрашивать, — фыркнул Алекс. — Я навигатор, а не социолог. Крота спроси.
— Я общую теорию знаю, — продолжила Лючия. — Но все-таки. Почему мы смогли остановиться, а они нет?
— Агрессия — неизменное требование для развития разума, — ответил Алекс. — Это раз. По мере развития ошибки и противоречия накапливаются как в живом организме, приводя к болезням, так и в живом обществе, приводя к неразрешимым конфликтам. Это два. Конфликты выполняют функцию перезагрузки социальных отношений и способствуют выработке новых социальных схем, но при достижении определенного уровня развития…
— Я знаю теорию! — Лючия легонько толкнула Алекса в грудь. — Но почему, почему мы смогли, а тысячи разумных видов — нет?
— Случайность. — Алекс пожал плечами. — Вот здесь какой-то дурацкий метеорит, который убил одного космонавта, привел к войне двух цивилизаций.
— Глупо как. — Лючия подтянула колени к груди, обхватила ноги руками. Некоторое время сидела, глядя перед собой. Алекс искоса поглядывал на нее. Потом принюхался.
— Лючи… Ты что, пила алкоголь?
— Ага. Немного.
— И где взяла? — поразился Алекс.
— Ты прям как ребенок! — фыркнула девушка.
— Алкоголь есть только у командира!
— Ну да, конечно. А еще спирт у доктора. И у нашего плюшевого Тедди тоже есть спирт, ничего лучше и безопаснее для чистки контактов не придумано.
— Тебе Тедди дал? Или доктор?
— Балда! На мне вся кухня! И синтезатор пищи, он выдает спирт, если обойти первичную блокировку. Но я даже не обходила, я взяла вишневый ликер, он для выпечки и пирожных.
