На всякий случай Лекс чуть потряс сосуд, чтобы песок окончательно заполнил все пустоты. Затем медленно досыпал его остатки из мешочка – хватило как раз. Он чувствовал подвох, поэтому не торопился. Но ничего умного в голову ему все равно не пришло, поэтому мальчик медленно кивнул:
– Сейчас полная, – согласился он.
– Мне пора, – улыбнулся Михаил. Он отбросил мешок в сторону, приподнялся от дерева и подошел к крепостному рву. – Зачерпни воду отсюда. Налей в банку. Дальше объяснять?
– Нет. – Лекс помотал головой. Его друг подловил его снова, на том же самом, что и в первый раз.
– И даже после этого, – Михаил вернулся к дереву, но садиться снова уже не стал, – я не смогу поручиться, что банка окончательно наполнится. Выводы делай сам. Очевидно, этот фокус имеет прикладное значение в той ситуации, что мы с тобой оказались.
– Какое? – рассеянно спросил Лекс.
– Догадайся, – улыбнулся Михаил и исчез.
Павел
Нападение было спланировано по всем правилам военной науки. Так он считал. Этот соперник мог оказаться крепким орешком, если бы он напал на него в одиночку. Но подобной глупости настоящий лидер никогда не совершит.
Он вообще бы остался в своем мире, на лужайке около дома, но сейчас это было стратегически неверно. Своим немногочисленным первым сторонникам надо было показать лучшие качества. Бесстрашие, умение вести за собой, умение побеждать.
А на тот случай, если что-то пойдет не так, у него был еще один план, личный, позволяющий ему вовремя скрыться, убраться из этого мира. При всей самоуверенности большинства из его нового воинства, он пока еще не чувствовал себя достаточно твердо в этих мирах. Осторожность никогда не повредит. Ее отсутствие погубило множество величайших полководцев, правителей и диктаторов.
Вообще-то, его нынешние последователи были никчемны. Большинство. Что Валерия, что остальные, – большинство из них пришли в этот мир через наркотики. Он не знал, почему, не понимал, почему ему, отнюдь не наркоману, встречаются здесь только те, что сидят либо на таблетках, либо на игле. Хорошо хоть, что, как он понял, большинство все-таки на таблетках. Было что-то такое, что ограничивало его в выборе тех, с кем он может здесь общаться. Валерия, затем еще одно нападение, столь же бездарное, что и первое. Потом мирный разговор, потом напал он. Потом пришли сразу двое, как-то прознав, что впервые в этом мире нашелся кто-то достаточно умный и проницательный, чтобы понять – что вместе выжить легче. Это и был его лозунг. Проще некуда: «Вместе выжить легче».
Банальность, но с такими банальностями значительно легче стоять на баррикадах. Намного, кардинально легче. Или атаковать.
Ему положительно нравилось в этом мире. Здесь – он мог развернуться вовсю.
Вот только ему не слишком нравились его нынешние последователи, да. Не потому именно, что они какие-то там наркоманы, нет – это его волновало меньше всего. Но потому лишь, что невозможно было собрать их вместе. Невозможно было точно предсказать, будет ли нужный ему человек на месте, когда он нужен. Приходилось перестраховываться, там, где достаточно было бы одного – посылать двоих. Там, где можно обойтись простым приказом, уговаривать. Им, этому быдлу, к сожалению, было куда деваться. Они могли вернуться в реальность и суметь в ней остаться.
А они нужны были ему здесь. Все. И пусть они сдохнут в реальном мире, пусть он сумеет их здесь использовать совсем недолго, но это значительно лучше, чем когда его солдат исчезает с поля боя в самый ответственный момент. А такой случай уже был.
Но пока с этим приходилось мириться – больше ничего не оставалось. Он не сомневался, что со временем придут и другие. Более стойкие, сильные, находящиеся в этой реальности всегда, а не лишь время от времени. Способные создать костяк великой армии. Материал, из которого можно строить что-то действительно стоящее, а не времянки. Но, пока подойдет и грязь. Если строить больше не из чего, будем лепить из грязи. Хотя бы для того, чтобы, достроив эту грязевую башню, подняться на нее и обнаружить залежи мрамора.
Они ворвались в чужой мир одновременно, почти. Лишь двое из них знали сюда дорогу, могли ее найти, но остальные зацепились за этих двоих и сейчас на хозяина, слишком самодовольного и излишне в себе уверенного, нападало сразу пятеро. Павел и Валерия, и с ними еще один. А с другого конца – остальные двое.
Еще четверо сейчас оставались в реальности, наверняка даже не осознавая, что пропускают. Даже не слишком хорошо понимая, почему именно им так хочется снова проглотить таблетку. Или уколоться. Возможно, списывая это на усиливающуюся наркотическую зависимость. Или депрессию. Но вот только дело было не только в них. А еще и в приказе Павла постараться быть на месте этой ночью.
Он-то знал, что в реальности, в его реальности сейчас ночь. Потому что, как бы ни глуп был тот Павел, живущий спокойной жизнью, как бы ни глух он был к тому, что пытался ему передать Павел отсюда, но все же что-то он ощущал. Слышал. Чувствовал. Потому что чаще всего выполнял простые команды-просьбы-указания, которые вдалбливал ему Павел этого мира.
Он же купил марки. Спрятал их. Разделил на несколько независимых порций и спрятал в совершенно разных местах, обеспечив, тем самым, некоторую стабильность. Он наслаждался серферами вечером, когда знал, что его никто уже не потревожит, тем самым позволяя Павлу стабильно действовать здесь.
Возможно, он и не понимал, на сознательном уровне, что происходит, но все равно это чувствовал. Не случайно же в реальности Павел почти распустил свою компанию – стало неинтересно. Могло показаться, что это из-за излишнего увлечения ЛСД, но это было не так. Просто он ощущал, что его навыки лидерства начали применяться в настоящем деле, и поэтому – не надо больше никаких тренировок с этими сопляками в школе. Зачем? Когда пришла пора завоевать целую вселенную. Пусть и не эту.
Что удивительно – этого никто и не заметил. Его компания тут же нашла себе другие развлечения. Спросили, придет ли он раз, потом другой. А потом – просто перестали спрашивать. Перестали вспоминать. Если бы он думал о них лучше, или что-то надеялся получить в ответ на свои длительные попытки быть их полубогом, то, наверное, даже бы обиделся. Но он так не думал. Воспринимал что тех, что этих, всего лишь материалом для изучения, для анализа, для исполнения своих задач. А обижаться на лабораторных крыс более чем глупо.
Хозяин мирка, на который они напали, был слишком силен. Поэтому они решили, что его следует уничтожить. Вернее, не так – его решили уничтожить, потому что он слишком насолил парочке ребят из новой команды Павла. Но, на самом деле, все решил Павел. И лишь подвел обсуждение к тому, чтобы все единогласно высказались за смерть. Мотивы самого лидера были другие. Его новой армии нужны были сильные воина, но… не настолько сильные. Нельзя было допустить, чтобы все то, что он начал здесь строить, решил захватить кто-то, пришедший на все готовенькое. Нужно было соблюдать осторожность. А этот был слишком силен. Намного сильнее Павла. И в прямой битве один на один Павел бы проиграл. Вот только он был не один.
