Купцы откланялись, заверив Мамая в своём почтении и вечной дружбе, и ушли, провожаемые мурзой.
Хан не спеша осмотрел все подарки. Ваза из тяжёлого стекла была великолепна, и он решил отдать её на женскую половину дворца — старшей жене Тулунбек-ханум. Пусть порадуется, а младшие жёны позавидуют. Глядишь, на ложе любовном поживее будут. Да и заслужила она подарок советами. Как-никак, дочь хана Бердибека, всю жизнь во дворцах прожила, подноготную жизнь многих беков и мурз знает, все дворцовые интриги ей ведомы.
В шкатулке оказалось жемчужное ожерелье из страны дальней, Инда. Это — второй жене.
Золотую цепь, что в шкатулке была, первому визирю. Пусть носит, заслужил делами своими и преданностью.
Хан пришёл в хорошее расположение духа и хлопнул в ладоши, вызывая прислугу. Дверь тут же приоткрылась.
— Обедать пора!
— Всё давно готово, великий хан. Велите вносить?
Хан милостиво кивнул.
Около десятка слуг внесли подносы с кушаньями.
Мамай жадно вцепился крепкими зубами в жареную баранью лопатку. Ммм... как вкусно! Он тщательно обглодал кость. На блюде мяса была гора, однако ему это просто нравилось.
Дворец, подарки, красивая и добротная одежда — всё глазу приятно. Но Мамай следовал заветам Темуджина и Батыя. Степняк не должен нежиться в мягкой постели, не должен забывать жизнь предков. Он должен уметь скакать верхом, стрелять из лука, рубить саблей и не знать пощады к врагам. Потому хан, даже во дворце, будучи на вершине власти, вёл себя иногда не как властитель, а как простой воин.
Насытившись, хан вызвал музыкантов и танцовщиц. Пусть усладят его слух и глаза.
Музыканты уселись в углу. Были они все из пленных, рабы. Каждый играл на том инструменте, которым владел ещё дома, на воле. Кто-то играл на лютне — в основном это были литовцы, русские играли на жалейках и дудках, единственный кумык — на барабане. Набор инструментов странный, но музыканты играли слаженно — не дай Господи прогневить хана плохой игрой! Могут выпороть, а могут и кожу с живого содрать, обрекая на мучительную смерть. Татары были горазды на придумки, как помучить человека перед смертью.
Хан возлежал на ложе, подложив под руку подушку. Странное дело! Только вчера гонец привёз плохую новость о разгроме войск Бегича, а сегодня он уже восхищается дарами фрягов и наслаждается танцами и музыкой. Воистину, велик Аллах, и всё на земле делается по его велению. Соизволит Всевышний даровать победу ему, а не Дмитрию с Тохтамышем, стало быть, так и будет.
Вскорости смотреть на танцовщиц ему надоело. Он махнул небрежно рукой, и музыканты вместе с девушками удалились.
Хан уснул. Во сне ему снилось, как он бешено летит на коне по степи. Ветер бьёт в лицо, выжимая слёзы, пахнет травами, а позади слышен грозный топот следующей за ним конницы. Хорошо!
Хан, проснувшись, призвал к себе мурз.
— Негоже прощать предательства! До Дмитрия Московского руки наши дотянутся немного позже. А теперь необходимо покарать Олега Рязанского. Он войсками Дмитрию помог, в схватке его поддержал. Дмитрию сейчас не до него, так пойдём и покараем предателя! Объявляю малый сбор! Воинов для разорения княжества Рязанского у меня хватит! Обойдёмся без крымчаков. Кони застоялись, воины хотят трофеев!
Мурзы радостно закивали головами. Хан же, кроме захвата трофеев и наказания Олег, а хотел показать всем, в том числе и фрягам, что есть у него воины, и дух их силён, и что с ним надо считаться.
Воинство собралось в несколько дней, в основном — с волжских улусов. Числом — не меньше грех туменов. У Олега всё равно столько не наберётся.
Выехали от Сарая рано утром, едва солнце встало. Воинство собиралось не в самом городе, а в десяти полётах стрелы от него, иначе город утонул бы в навозе. Да и кони татарские привыкли щипать траву, а не есть сено, как у русских.
Чувствовалось наступление осени, ночью уже было прохладновато.
Шли ходко, чтобы Олега никто предупредить не успел. Для Орды княжество его располагалось удачно — на самой границе Дикого поля.
За три перехода достигли деревенек рязанских. И пошла потеха для татар! Мужиков, женщин, детей брали в плен, вязали на длинную верёвку и — к телегам, их же, крестьянским, на которых и пожитки крестьянские лежали, ставшие трофеями татарскими. Стариков и сопротивлявшихся рубили.
Продвигались медленно. Татары лавой растекались вширь по княжеству, разоряя, убивая, насилуя, угоняя в плен. На месте деревень, сёл и городков оставались лишь выжженная земля да трупы.
Не принял князь Олег открытой битвы. Сберегая войско, сначала отсиживался в столице своей, Переяславле, а как подступили татары, так и вовсе ушёл в северные земли своего княжества, за Оку. А там ведь и до Москвы рукой подать.
Отсиделся. Холопы да смерды от беды в леса подались, с собою скот увели, а войско почти всё урону не понесло, уйдя с князем. И рады бы татары по лесам пошарить, да непривычно. Разбега коннице нет, того и гляди, конь ногой в барсучью нору угодит, да ногу сломает. А для степняка конь — богатство. Он и транспорт, и печка зимой, а в голод — и еда. К тому же в лесу врага не видно. Свистнет коротко стрела, упадёт татарин мёртвым, а поди сыщи — кто стрелял? Вокруг только лес мрачный шумит, корнями за ноги схватить пытается, ходу не дать. Нет, не совались татары в леса.
Тем люди русские и спасались. А ещё с собой уводили только коров. Свиней оставляли в сарайчиках или отпускали на волю. Не употребляли татары свинину из-за веры своей магометанской. Вернётся хозяин из леса на пепелище родное, и кабанчик сам прибежит. Избу же отстроить — вон, лес рядом. Глядишь, за две недели изба готова, желтеет ошкуренными брёвнами.
Это в начале набега народу полонили много, потому как напали внезапно. А как татары сёла жечь стали, крестьяне, дымы завидев, упредиться успели. Жёнок да детей да скотину забрав, добро в узлы да котомки сложив, схоронились.
Татары, пройдя алчной и жестокой волной, всегда к себе в Орду возвращались. Вот и теперь, сорвав злость за поражение Бегича на Воже и собрав трофеи, с полоняниками к себе в улусы воротились, провозглашая здравицу и хвалу своему удачливому хану.
Воину должна сопутствовать, в первую очередь, удача в бою. Будь хан хоть трижды смел, хитёр и мудр, но за ним никто не пойдёт, если хан не удачлив. Наглядный пример тому — Бегич.
Глава 3
МИХАИЛ БРЕНОК
Сколько себя помнил Михаил, ему всё время приходилось быть на вторых, а то и на третьих ролях при князьях. Был он и сам рода боярского, да небогатого. Довольствовался по молодости малым, был простым ратником, потом десятником у брянского князя. В ту пору Брянск входил в Великое княжество Литовское. За Смоленск, Полоцк, Брянск между государями московскими и литовскими вечно распря шла. Города и княжества переходили из рук в руки на многие годы, а то и на века.
