— Это семейное, — сказал он смущенно. — Привычка.
— Но вам это не идет, — дружелюбно заметила Илона.
Петер был застигнут врасплох этим замечанием. Ни одна женщина не осмеливалась критиковать его так откровенно. Наверное, следовало немедленно поставить на место эту бестактную особу, но непослушные губы сами собой растянулись в улыбке.
— Хорошо. Как скажете, фрау учительница.
Она тоже мило улыбнулась, обезоруженная его кротостью.
— Понимаете, вы намного красивее, когда не напускаете на себя серьезность.
Петер, наверное, покраснел бы от смущения, если бы знал, как это делается.
— Вы так думаете?
— И вот еще что я хотела сказать, господин Адлер. Вы самый красивый мужчина, какого я когда-либо встречала. — Илона склонила голову набок, окидывая его оценивающим взглядом. — Я бы хотела нарисовать вас.
— Нарисовать меня? Вы имеете в виду — сделать портрет?
— Что-то вроде этого. Живопись — мое хобби, которое, кстати говоря, приносит неплохой доход. Но с вас, естественно, я денег не возьму. Меня привлекают разные люди. Как ни странно, среди них еще не встречался германский тип. Вы не согласитесь позировать мне? Учтите, я — профессиональный художник, неоднократно выставлялась…
— Германский тип? — Он обошел машину и остановился перед ней на расстоянии вытянутой руки. — А что вы под этим подразумеваете?
— Ну, такой современный Зигфрид: светловолосый, решительный, сильный.
Петер был польщен и смущен одновременно.
Наверное, все дело было в сверкающем взгляде Илоны. Она раздевала его глазами, вызывая ощущение, словно он стоит перед ней нагишом, в чем мать родила.
— А вы уверены, что я подхожу? — спросил он.
— Абсолютно. О лучшем натурщике я не могла бы и мечтать. И не бойтесь, что вас узнают, мы создадим некий обобщенный образ и подберем такой ракурс, что это будете и вы, и в то же время не вы.
У Петера перехватило дыхание.
— Что вы имеете в виду? Почему я должен быть неузнаваем на портрете?
— Ах, да, я забыла сказать, что пишу только обнаженную натуру.
— Обнаженную?
Он чуть не задохнулся. Стоять перед ней совершенно голым… Смотреть на нее, трепеща, а то и откровенно дрожа от едва сдерживаемого желания. Нет, это выше человеческих сил!
Он так разволновался, что не заметил, как повторил последнюю фразу вслух.
— Не глупите, милый Петер. — Она мягко взяла его за руку и потянула к входной двери. — Воспользуйтесь случаем запечатлеть себя… хотя бы для потомства. — В ее сияющей улыбке была, однако, некоторая двусмысленность. — Соглашайтесь, мой Зигфрид. Обещаю вам, что никто ни о чем не узнает. Это будет нашей тайной…
Он вгляделся в это удивительное лицо. Слегка выступающие скулы, карие с поволокой глаза, сочный рот. Экзотическая, непривычная красота. Интересно, найдется ли на свете мужчина, способный отказать ей?
— Там будет видно, — холодно произнес он. — Я должен все хорошенько обдумать. Поймите, Илона, не всегда человек моего ранга и положения может поступать так, как ему хочется…
Петер оборвал себя, поняв, что проговорился. Но было уже поздно…
Илона, пряча довольную улыбку, наклонилась в поисках замочной скважины.
— Только не затягивайте с ответом. Иначе мне придется подыскать какого-нибудь другого натурщика.
Замок щелкнул, дверь отворилась и тут же захлопнулась за ними. Петер огляделся: они находились в небольшом холле-вестибюле.
Он покосился на Илону, но лицо ее скрывал синеватый полумрак, так что разобрать, шутит она, или говорит всерьез, было невозможно.
Но Петер понял, что шансы стать ее следующим любовником со сказочной быстротой улетучиваются. Ну почему он сразу не согласился позировать для ее проклятой картины? Да, всему виной его идиотская фамильная гордость!
— Я дам вам ответ при следующей встрече, — поспешно пробормотал он, стыдясь самого себя.
Илона глубоко вздохнула и встряхнула головой, откидывая со лба волосы. Ее расчет оправдался, — это движение приковало его взгляд к чуть приоткрытому, такому соблазнительному рту и… вырезу на кожаной жилетке, который немного увеличился, когда она набрала в легкие воздух.
Еще секунда, и Петера было бы трудно остановить. Желание прижать ее к себе возникло мгновенно, но оно возрастало с каждой секундой, становясь навязчивым, непреодолимым… Было ясно, что, сделай он еще один шаг, и дело не ограничится поцелуями.
Его глаза растерянно обежали полутемный холл. В одном углу — груда битого кирпича, в другом — грязная тачка, под ногами — обрезки досок. Заниматься любовью в таком месте? Нет, это было бы слишком! Но как хочется схватить эту стервочку и, заломив назад руки, прижать к шершавой, бугристой стене…
Устыдившись своего порыва, он сжал руки в кулаки так крепко, что ногти впились в ладони. Это немного отрезвило Петера. И вот уже не первобытное существо, не Зигфрид-победитель, а полноценный продукт современной цивилизации по имени Петер Адлер топтался на груде строительного мусора, мучая непослушными пальцами злополучный узел безукоризненно завязанного галстука…
— Может быть, все-таки посмотрим дом, — едва выдавил он и, помолчав, добавил: — У меня вечером назначена встреча с австрийским партнером.
Это была ложь, но ложь во спасение. Он больше так не мог, ему было просто необходимо отвлечься — для того, чтобы собраться с мыслями и вернуть себе привычную уверенность. Настоящий Адлер всегда держит ситуацию под контролем, и потому Петер должен до конца сопротивляться действию колдовских чар!
— Деловой ужин? — спросила Илона беспечно, подведя его к двери на лестничную клетку и отпирая ее.
— Что-то вроде этого.
— И вы не можете его отменить?
Она спокойно встретила его вопрошающий взгляд.
— Но… ради чего?
— Хотя бы ради меня. Знаете, Петер, с тех пор, как Амелия находится в больнице, бедняжка Франц стал очень плохо питаться. Поэтому я иногда готовлю ему что-нибудь вкусненькое, и как раз сегодня собиралась сделать это. Может быть, вы захотите с нами поужинать? У нас будет прекрасная возможность все обсудить. Вы, конечно, понимаете, что я имею в виду… — не договорив, она подняла руку и описала ладонью плавный полукруг.
Еще один укол ревности, и такой болезненный! Ни одна женщина, в том числе и Ирена, никогда не готовила для него домашнего ужина. А Илона собирается сделать это для Франца! Черт возьми, все это ему очень не по вкусу!
Делать нечего — придется «отложить» деловую встречу. Не может же он оставить ее наедине с этим архитектором.
Хорошо, допустим, они не любовники, но кто знает, что может произойти дальше? Илоне явно не хватает мужчины в жизни и в постели. Иначе зачем же ей так напористо его атаковать?
