Учительница начала раздавать нам подарки от имени тайных рождественских друзей. Я получил банку мармеладных мишек. Наконец под ёлкой остался только один подарок – для Дина. К сожалению, мама не поняла, что подарок должен быть АНОНИМНЫМ, и мне стало дико неловко, когда учительница прочитала слова на карточке, прилагавшейся к подарку Дина.
Дину, судя по его лицу, хотелось залезть под парту и не вылезать оттуда. Наши желания совпадали.
Суббота
Я был уверен, что на свете есть только одно место, где можно купить куриные ножки, – рождественский базар. Но сегодня мы с мамой отправились в продуктовый магазин, и вы НЕ ПОВЕРИТЕ, что я обнаружил в отделе с полуфабрикатами.
Я понял, что куриные ножки можно купить где угодно и что на рождественском базаре нас ОБДИРАЮТ, как липок. За ту цену, что ты платишь за три-четыре куриные ножки на школьном базаре, в магазине можно купить целую КОРОБКУ.
Я понял, что могу теперь накупить себе своих собственных цыпочек и открыть СВОЙ рождественский базар.
Но сначала мне нужно было закупиться в магазине, пока меня не опередили учителя.
Дети из моего квартала уже занимались чем-то подобным. Прошлым летом Брюс Андерсон со своими шестёрками открыл ресторан для родителей живущих по соседству детей.
Я слышал, они заработали почти триста баксов, и точно знаю, что один из амбалов Брюса купил на причитающуюся ему долю пневматический пистолет новой модели.
Я понимал, что не смогу открыть рождественский базар в одиночку, поэтому позвонил Роули и попросил его мне помочь. У меня в подвале мы нашли ёлочные игрушки и всякие другие вещи, которые можно пустить на продажу. Я подумал, что, если мы хотим конкурировать со школьным рождественским базаром, нам нужно придумать игры поинтереснее пинг-понга и кидания мешочков с фасолью.
Роули предложил поставить бочку с водой, чтобы играть в «бочку-ловушку», но я сказал, что мама вряд ли разрешит нам делать это в доме. А кроме того, бочка с водой у нас уже была, когда мы устроили этим летом ярмарку с играми во дворе у Роули. Это был КОШМАР.
Мы не сообразили, что парня, сидевшего на бочке с водой, нужно закрыть в клетке, чтобы он остался цел и невредим.
Мы с Роули решили, что было бы здорово, если бы на нашем рождественском базаре появились игровые автоматы. У нас не было денег на покупку настоящих игровых автоматов, поэтому мы вытащили из подвала картонные коробки, чтобы сделать автоматы своими руками.
Начали мы с «Пакмана», поскольку нам казалось, что смастерить его пара пустяков. В «Пакмане» крошечный персонаж бегает туда-сюда и глотает пульки, а за ним бегают призраки.
В нашей версии внутри коробки должен был сидеть Роули и управлять призраками, приклеенными к карандашам, а тот, кто играет, должен был стоять снаружи и передвигать Пакмана палочкой от эскимо.
Следующие два часа мы потратили на то, чтобы наша коробка стала похожа на настоящий автомат.
Пока мы работали, Роули спросил, сколько ему придётся сидеть в коробке и что ему делать, если он захочет в туалет. Я дал ему пустую двухлитровую бутылку из-под газировки на случай, если ему приспичит в первый раз.
Роули спросил, что ему делать, если ему приспичит во второй раз, и я ответил, что проблемы будем решать по мере их поступления.
После того, как мы закончили раскрашивать наш автомат, мы начали вырезать дырочки, в которые нужно было просовывать палочки от эскимо.
Но, похоже, мы кое-что не учли, поэтому, как только мы закончили вырезать дырочки по краям, наш лабиринт провалился внутрь.
Короче, я сомневаюсь, что нам удастся заработать на «Пакмане», – если только народ не захочет отдать двадцать пять центов, чтобы посмотреть на Роули, сидящего в коробке.
Воскресенье
Нам с Роули ещё многое нужно сделать для подготовки к нашему рождественскому базару. Я решил, что будет лучше сообщить о нём заранее. Мы отправились в редакцию городской газеты и сказали, что хотим разместить в завтрашнем номере цветное объявление на разворот. Нам ответили, что такие объявления стоят тысячу долларов, и я сказал, что мы могли бы заплатить за него на следующий день ПОСЛЕ того, как закончится наше мероприятие. Но под обещание нам денег не дали – даже после того, как я сообщил, сколько куриных ножек мы планируем продать.
Тогда я предложил сотрудникам газеты написать статью о том, как два хороших мальчика собираются открыть рождественский базар, и не брать с нас за это денег.
А в ответ услышал, что наш рождественский базар не является «новостным поводом».
