Причина, по которой наша школа провела марафон по ходьбе в сентябре, состояла в том, что им нужно было заплатить за рекламный щит возле городского парка.
Не пойму, зачем школа проводила этот марафон, когда можно было мобилизовать на уборку парка детей.
Наверное, затем, что, если бы к этому подключился седьмой класс, то парк превратился бы в помойку.
Я произвёл в уме кое-какие подсчёты и пришёл к выводу, что каждый взрослый, живущий на моей улице, даёт мне для школы в среднем двадцать три доллара в год.
Поэтому раз в год я вполне бы мог приглашать всех своих соседей к себе домой с указанием принести мне двадцать три бакса наличными – уверен, так всем наверняка было бы удобнее.
Среда
Как и предсказывала мама, сегодня ночью пошёл сильный снег. Все соседские дети радовались, что не нужно идти в школу, а я обивал пороги в поисках работы.
Я размышлял, к кому постучаться первому, но принять решение было нелегко. Напротив меня живёт миссис Дарочер, но она любит приставать с нежностями, и я стараюсь с ней не сталкиваться.
Есть ещё мистер Александер, который въехал в дом Снеллов. Он, наверное, не носил брекеты, когда был маленьким, поэтому у него не очень ровные зубы.
К сожалению, папа впервые увидел мистера Александера на Хэллоуин и, видимо, решил, что зубы у него не настоящие.
Поэтому дом мистера Александера я тоже решил обойти стороной.
На моей улице живут люди, с которыми я не разговариваю ГОДАМИ. Когда мне было четыре, мама с папой устроили коктейльную вечеринку, на которую пригласили несколько пар, живущих по соседству. Во время вечеринки я спустился на первый этаж в туалет.
Наверное, в том возрасте я не знал, что дверь нужно запирать, и ко мне ворвался мистер Харкин.
Сделав свои дела, я разыскал маму и настучал ей на мистера Харкина – уверен, он чувствовал себя полным идиотом.
Так что к парню, на которого я настучал, когда ходил в детский сад, я за деньгами тоже не пойду.
Сегодня я понял, что слишком много всего произошло в прошлом между мной и моими соседями, поэтому я решил отправиться на Прентис Лейн и начать всё заново, с чистого листа.
Я подошёл к дому, стоявшему на углу, и постучался в дверь. Мне открыла дама, и я её узнал.
Это была миссис Мелчер – одна из приятельниц бабушки по игре в бинго.
Я сказал миссис Мелчер, что пытаюсь заработать немного денег, расчищая людям дорожки, и с радостью расчищу её дорожку за пять баксов.
Но она ответила, что её никто не навещает, и пригласила меня войти и поболтать с ней.
Я не хотел показаться невежливым и через пару секунд уже сидел в гостиной миссис Мелчер в окружении фигур для лужайки, которые она взяла на зиму в дом.
Мне было немного неловко, но я подумал, что, если хочу попросить у человека денег, самое меньшее, что я могу сделать, – это постараться быть вежливым.
Но все мои мысли, пока я сидел у миссис Мелчер, были только о том, сколько денег я мог бы к тому времени заработать, постучись я в другую дверь.
Я просидел у неё, наверное, час, прежде чем мне удалось вернуть разговор к теме дорожки, которую я мог бы расчистить. Миссис Мелчер сказала, что с минуты на минуту приедет в пикапе её сын и бесплатно расчистит ей дорожку. Час моей жизни был безвозвратно потерян.
Я снова направился на Прентис-стрит и стал стучаться в двери. Многие жильцы, наверное, были на работе, и найти того, кто оказался бы дома, удалось не сразу.
Наконец мне повезло: дверь открыл парень, у которого был такой вид, как будто он только что проснулся.
Я сказал, что могу расчистить ему дорожку за пять баксов, и он ответил: «По рукам».
Я взялся за работу, и скоро прогресс был налицо.
Но, пока я расчищал дорожку, опять пошёл снег.
К тому времени, когда я закончил работу, снега навалило столько, что результаты моего труда были почти незаметны.
Я позвонил в дверь и спросил парня, не хочет ли он, чтобы я за пять баксов ещё раз расчистил его дорожку.
Он на это не купился.
Кроме того, он сказал, что не заплатит мне даже мои первые пять баксов, пока я не расчищу его дорожку так, как обещал. Теперь вы понимаете, почему необходимо заключать договор, прежде чем начнёшь на кого-нибудь работать.
Я вернулся на дорожку и стал её расчищать, но снег валил хлопьями, и у меня ничего не вышло.
