– У вас хорошие отношения, да?
– Да. Мама дала мне все, что могла, и я ей за это благодарен. Расскажи мне о своей семье.
Я радовалась, что мы сменили тему, пусть даже другая и была достаточно скользкой. Лучше такая, чем говорить о браке без любви.
– Я живу с отцом, – ответила королю.
– А мама?
– На самом деле мои родители давно погибли.
– Прости, – Рион отвел взгляд.
– Не стоит, я смирилась, хоть это и было сложно. Зато у меня есть папа́. Он – очень хороший человек.
«И дядя Риона», – мелькнула мысль.
– Твой родственник?
– Нет. Он спас меня, когда на наше поместье в Калиции напали горные твари. С тех пор я живу с ним.
– И как он относится к твоему участию в отборе?
– Папа́ только за. Наоборот, именно он настоял, чтобы я стала одной из участниц. Он верит в мою победу.
– Вот видишь, у нас с твоим отцом уже есть что-то общее, – улыбнулся Рион.
«Больше, чем ты думаешь».
– Уже поздно. – Король поднялся на ноги и протянул мне руку. И в ту же минуту пегасы взмыли в небо. Я стояла рядом с Рионом и смотрела, как они исчезают в вышине.
– Мы еще когда-нибудь придем сюда? – спросила завороженно.
– Обязательно. Но сейчас нам стоит вернуться во дворец, пока никто не поднял панику.
Я опустила руку на его локоть, и мы медленно пошли обратно. Мне не хотелось говорить. Риону, видимо, тоже, потому что за весь путь он не проронил ни слова. Вот только когда мы свернули к дворцу, стало понятно – что-то не так. Все окна светились, слышались голоса.
– Что-то случилось. – Рион сразу собрался, сосредоточился и перестал напоминать того юношу, с которым я кормила пегасов. – Диана, держись рядом со мной, никуда не отходи.
И осторожно увлек меня к калитке. В саду было многолюдно, мелькали мундиры королевской гвардии.
– Ваше величество! – заметил короля один из солдат. – Какое счастье, вы живы!
– Лейтенант Вальтер, доложить обстановку, – приказал Рион.
– Слушаюсь! Ровно четверть часа назад в ваших покоях произошла магическая вспышка. Чем она была вызвана, до сих пор неясно, но ваша спальня сильно пострадала. На месте работают магистры.
– Благодарю за службу, можете идти.
Рион дождался, пока лейтенант удалится, и обернулся ко мне:
– Диана, возвращайся в свою комнату. Не стоит, чтобы тебя видели со мной, ни к чему хорошему это не приведет. Я могу заставить Вальтера забыть то, что он видел.
– Я пойду с тобой! – вцепилась в его руку. – Скажу, что услышала шум и мы столкнулись на лестнице. Пожалуйста! Мне страшно.
– Хорошо, – сдался Рион. – Идем скорее.
Мы почти вбежали во дворец – Риональд шагал очень быстро. Поднялись по лестнице, и нас оглушили приветственные крики. Похоже, во дворце уже не чаяли увидеть короля живым. Еще несколько коридоров – и откуда-то на нас вылетела королева Регина. Ее глаза покраснели. Было видно, что королева плакала.
– Рион! – воскликнула она и кинулась на шею к сыну.
– Матушка, ну что вы, – смущенно отстранился тот. – Мы здесь не одни.
Регина тут же сделала шаг назад и вытерла мокрые глаза. Сказано – королева. Я бы уже билась в истерике, если бы кто-то пытался убить моего единственного сына. Конечно, о покушении пока никто не говорил, но магические вспышки сами собой не возникают.
– Что здесь произошло? – отрывисто спрашивал Рион, продолжая путь к спальне, а я тихонько следовала за ним.
– Магистры выясняют, – ответила королева. – Мы проснулись от взрыва. Я сразу поспешила сюда и увидела лишь вылетевшую дверь спальни и пламя. Думаю, сейчас нам расскажут больше. А вы что здесь делаете, леди Алейнор?
Меня все-таки заметили.
– Мы встретились случайно, – за меня ответил Рион. – Диана гуляла в саду, а я тоже возвращался с прогулки.
– Опять гулял за пределами дворца? – королева перешла на шепот. – Рион, сколько раз я просила…
– Если бы я тебя послушался, матушка, то уже был бы мертв, – отчеканил король, и Регина замолчала. А впереди показалась та самая спальня. Я замерла в ужасе. Черный, обугленный вход в комнату. Такие же черные остатки двери на полу. Запах гари – но пламени уже не было, а из комнаты как раз вышел уже знакомый магистр Астронг.
– Ваше величество, вы живы! – всплеснул он руками.
– Да, как видите. Что удалось выяснить? – Рион хмурился, но держал себя в руках. Завидовала его самообладанию.
– Огненное проклятие. Попало в комнату, скорее всего, через раскрытое окно, потому что огонь шел оттуда. В комнате обнаружены останки мужчины. Предполагаю, что слуги, потому что вы перед нами. Пытаемся нащупать обратный след, но маг действовал грамотно, следа нет.
– Началось, – прошептала королева.
– Матушка, это покушение – не первое и не последнее, не сгущайте краски.
Похоже, сегодня Рион не собирался быть почтительным сыном.
– Прикажи арестовать его, слышишь? Найти и арестовать! – Королева едва держала себя в руках. Это было заметно, и все же я не понимала, что она имеет в виду.
– Арестовать за что, матушка? Если верить последним донесениям ваших же магов, мой дядя далеко и здесь находиться никак не может.
Дядя… Папа́! Не думает же она, что во всем виноват мой отец?! Он бы никогда… Никогда ведь, правда? Мне нужно увидеть его, предупредить.
– Диана, вы бледны, – обернулся ко мне король и подозвал слугу. – Проводите леди Алейнор в ее комнату.
Я не стала сопротивляться. Ноги отказывались служить, и если бы не слуга, я бы, верно, заблудилась в переплетении коридоров. Он довел меня до комнаты, поклонился и пожелал доброй ночи, передав на руки Мике. Мика что-то причитала по поводу взрыва, но я ее не слушала. Мне нужно увидеть отца! Вот единственная мысль, которая билась в голове. И, едва за служанкой закрылась дверь, я бросилась на поиски.
Глава 14
Когда сгущаются тучи, стоит достать зонт
Диана
Как только стихли шаги Мики, я выскользнула обратно в коридор. Мне надо в оранжерею! В тот миг я не думала, что отцу делать там ночью. Я найду его. Хоть весь дворец на уши подниму, но найду. Бежала так, что едва не наступала на подол собственного платья. Мне нужно было его увидеть, рассказать… И убедиться, что королева ошибается. А главное, предупредить!
Свернула за поворот – и едва не сбила кого-то с ног.
– Диана? – Папа́ подхватил меня. Он снова применил иллюзию садовника и как раз выходил из крыла для слуг.
– Нам надо поговорить.
