– Приступайте, ваше высочество, – кивнула Кейдену.
– Ваше высочество? – изумился магистр. – Сам принц-изгнанник? Тогда позвольте представиться. Лорд Тревор Армуар, магистр темного ордена вот уже десять лет.
– Я наслышан о вас, лорд Армуар, – ответил Кейден. – И мне жаль, что дурные события заставили нас познакомиться.
– Что же произошло? – изогнул бровь магистр.
– Не делайте вид, что не знаете. Вчера вечером королевскую семью пытались отравить.
– Отравить? Впервые слышу об этом.
Армуар казался невозмутимым. Я же понимала, что магистр хитрит. Хочет выведать, что известно Кейдену? Ведет какую-то свою игру? Всматривалась в его лицо, испещренное лучиками первых морщинок, и понимала, что он не так-то прост.
– Ваше величество, – обратился ко мне Кейден, – я просил бы вашего позволения допросить магистра Армуара с применением зелья правды.
– Вы не имеете права, – нахмурился тот раньше, чем успела ответить.
– Значит, вам есть что скрывать, магистр, – заметила я.
– Дело не в этом, ваше величество. Но я никогда не дам согласия на зелье правды. Мне принадлежат секреты ордена.
– А моего сына пытаются убить с помощью темной магии, – чуть схитрила я, не став добавлять, что магия несколько странного свойства, – поэтому советую вам согласиться добровольно, иначе мне придется приказать. А мне бы не хотелось этого делать, лорд Армуар.
Магистр переводил взгляд с меня на Кейдена, будто затравленный зверек в клетке. Он и был таким зверьком. Хитрый, изворотливый, ведущий свою игру. Но я не собиралась ему уступать в том, что касалось безопасности сына. Если будет необходимость, я вытрясу из него душу, но узнаю истину.
– Хорошо, – склонил он голову. – Пусть будет зелье правды. Но поклянитесь, что будете спрашивать о безопасности государства и короля, а не о делах ордена.
– Клянусь, – ответила я.
А Кейден ведь не поклялся. Он достал из кармана маленький узкий пузырек с зеленоватым зельем и протянул Армуару.
– Пейте.
Тот поморщился, но откупорил флакон и выпил. На миг его глаза сверкнули зеленью – значит, не солгал, выпил.
– Спрашивайте, – сурово сказал Кейдену, будто это он здесь принц.
– Кто вчера пытался отравить моего племянника Риональда?
– Я не знаю.
– Это сделал кто-то из членов ордена?
– Я не знаю, ваше высочество. – Магистр едва не смеялся нам в лицо. Какой-то хитрый ход? Я была уверена, что он знает больше, чем говорит.
– Вы или члены ордена когда-нибудь планировали свергнуть или убить короля Риональда?
– Этот вопрос касается ордена, принц.
– Он касается моего племянника. Отвечайте!
– Нет. Не планировали.
– Замышляли ли вы что-либо против короны Бальвиля?
– Возможно.
– Лорд Армуар! – Кейден начинал злиться. Могло ли зелье не подействовать? От него не было противоядий. Но вдруг?
– Спрашивайте более конкретно, ваше высочество.
– Чего вы добиваетесь?
– Это вас не касается.
– Барсик!
Барсик? При чем тут Барсик? Я даже вздрогнула, когда в комнату прямо из воздуха шагнул фамильяр Кейдена. Да, здесь не было магии, но фамильяра и его господина связывает нечто большее, чем магия. Мощный, хищный гускус втянул ноздрями воздух и тихо рыкнул.
– Да, ты прав, это твой ужин, – потрепал Кейден лысую холку. – Ну как, Барсик, хочешь поужинать темным магом?
– Вы не посмеете… – Армуар побелел и вжался в стул.
– Посмею, – ответил Кей. – И вы это знаете. Безопасность королевского дома для меня важнее всего. И знаете, Барсик иногда бывает таким нервным. Я бы не советовал вам знакомиться с его зубами, а особенно – с хвостом. Он, знаете ли, ядовит.
Я залюбовалась Кейденом. Сейчас он казался едва ли не страшнее Барсика. Собранный, натянутый, будто тетива лука, которая вот-вот выпустит в цель смертоносную стрелу. Принц не был обычным человеком. Он был чем-то большим, куда более сильным. Настоящим магом.
– Уберите его, – опустил голову лорд Армуар. – Я действительно не знаю, кто пытался отравить короля. Да, мы предпочли бы видеть на троне Бальвиля более сильного человека. Такого, как вы, принц Кейден.
– Так это вам я обязан многочисленными письмами с более чем щедрыми предложениями? – усмехнулся принц. – Позвольте ответить лично – в заговорах больше не участвую. Так что с покушениями?
– Орден не имеет к ним отношения, клянусь. Нам невыгодно расшатывать трон. Лучше слабый король, чем никакого.
– Мой сын не слабый! – едва не подскочила я, но ладонь Кейдена опустилась на плечо.
– Простите, ваше величество, но и сильным его назвать нельзя, – ответил магистр. – Однако я бы посоветовал вам поискать в светлом ордене. Конечно, придворные магистры преданы вам, но есть те, кому кажется, что богиня покинула королевский род и пора что-то менять. Подумайте над этим – и разрешите мне идти.
– Идите, – ответил Кейден. – И помните, если вы дерзнете поднять руку на Риональда, я приду за вами. Приду не один.
Барсик протяжно зарычал. Кейден подошел к двери, стукнул по ней дважды, и она распахнулась.
– Проводите магистра Армуара, – приказал принц. – И убедитесь, что он благополучно покинул дворец. До встречи, магистр.
– До встречи, ваше величество, ваше высочество, – ответил тот и поспешил прочь. Мы с Кейденом остались в комнате вдвоем. Впрочем, дольше задерживаться не было смысла.
– Идем? – спросил Кей, поглаживая довольного гускуса.
– Да, пожалуй, – ответила я. – Так ничего и не узнали.
– Стоит послать за светлыми.
– Уже не сегодня. На вечер запланирован очередной этап отбора. Ты сам усилил охрану. Надеюсь, ничего дурного не случится. Идем, Кейден.
Я взяла принца под руку – все равно нас сейчас никто не видел. Верхние помещения нуждались в большей охране, чем подземелья. А бедолаги из этих камер никуда не убегут. Надо приказать составить списки заключенных, потому что мне было не по себе даже проходить мимо. А ведь все они попали сюда еще при моем муже.
– Регина, – вдруг заговорил Кейден, – я давно хотел спросить, а что стало с Генри Вальденом? Тем лордом, которого арестовали вместе со мной?
– С твоим другом из библиотеки? – Имя показалось знакомым, и я вспомнила высокого рыжеволосого парня с узким клинышком бородки и большими зелеными глазами. – Не знаю. Вроде бы его не казнили. А если казнили, то не прилюдно, потому что иначе это было бы мне известно. Если хочешь, я наведу справки.
– Не стоит, дело прошлое, – ответил Кей, но я видела, что он не спокоен. Значит, надо осторожно навести, чтобы он не заподозрил неладное. Кейден был непростым человеком. Он никогда не просил прямо. А ведь на самом деле странно – после того как я подслушала разговор Кейдена и Генри, о последнем больше ничего так и не слышала.
