– Надо идти. – Рион с трудом поднялся на ноги и снял со стены факел. – Здесь оставаться небезопасно.
– Только надо как-то пометить наш путь, чтобы не заблудиться. И если вдруг родители смогут сюда добраться, чтобы они знали, что мы здесь были.
– Как?
Я подняла кусочек камня с земли. Его бок был белым. Мел? Известняк? В любом случае, им можно было рисовать пусть плохо заметные, но все же метки. Нарисовала крест на стене, и мы двинулись вдоль коридора. Мне казалось, что это место выпивает из меня магию. С каждым шагом становилось все холоднее, а стены продолжали дрожать, будто при самом настоящем землетрясении. Пару раз я чуть не упала, споткнувшись о каменные глыбы. Спас Рион – подхватил меня в последний момент. Я вцепилась в его руку, и он зашипел от боли.
– Прости, прости, – зашептала я.
– Ничего, все хорошо. Держись.
Держаться. Вот и все, что нам оставалось. Рион молчал, только упрямо шел вперед. Я следовала за ним, прижимая к себе притихшего Нея. Мы выберемся, обязательно. Иначе и быть не может. Коридор повернул. Затем еще раз. Потом нам попалась развилка, и я крестом отметила выбранный ход – мы свернули влево, и еще раз влево, но в следующую секунду меня охватила паника.
– Взгляни, – остановила Риона и указала на крест на стене. – Мы здесь уже были.
– Как?
– Видно, повернули не там.
Мы снова пошли вперед, на этот раз выбирая другие коридоры, чтобы через полчаса или час блужданий снова выйти к той же стене. Во рту пересохло, пить хотелось так, что я бы все отдала за чашку воды. Но я хотя бы не была ранена.
– Ты в порядке? – тихо спросила мужа.
– Да, не волнуйся.
Но я видела, что он лжет. Рион становился все бледнее, на лбу выступили бисеринки пота. У него жар? Потому что я стучала зубами от холода.
– Давай остановимся, отдохнем, – попросила его.
– Нет. Надо идти, Диана.
Он обнял меня за плечи.
– Ты весь горишь.
– Это пустяки.
Пустяки, как же. Но Рион пошел вперед, и мне оставалось только идти за ним. Все тише дышал укускус в моих руках. Потерпи, малыш, мы обязательно выберемся. Но вдруг Рион замер.
– Смотри, – осветил стену. Снова мой крестик. Да как же это! Я закрыла лицо руками. Было так страшно! А если мы никогда не выберемся? Если будем умирать от голода и жажды в этом лабиринте? Рион закрепил факел на стене и осторожно привлек меня к себе.
– Ну же, – гладил по голове, как маленькую. – Тише, Диана. Мы обязательно выберемся. Нас найдут. Ты же слышала, дядя и мама идут за нами. Значит, все будет хорошо. Не бойся, родная, любимая моя.
Он нежно целовал мои глаза, щеки, и становилось спокойнее, уходил страх.
– Ты прав, надо двигаться, – сказала я. – Идем, Рион.
Мы ускорили шаг. Ничего, лабиринт не может быть бесконечным, и рано или поздно мы найдем верный выход. Поворот, еще поворот.
– Тсс, – вдруг остановился Рион.
Я прислушалась – и правда, чьи-то шаги! Кто-то идет за нами! Сжалась в комок, готовясь отразить любую опасность. Рион взялся за шпагу. Поворот – и я услышала возглас:
– Диана!
– Папа́ – кинулась к отцу на шею.
– Рион, мальчик мой, – уже обнимала сына королева Регина. – Как ты? Барсик сказал, что ранен. Дай я взгляну.
Рубашку отца тоже заливала кровь, но, похоже, большей частью чужая. Я не могла сдержать слез, наконец-то чувствуя себя в безопасности.
– Тише, тише. – Отец гладил меня по голове. – Ты что? Все хорошо.
Королева же, вдохновленная моим примером, поливала слезами Риона.
– Что произошло? – спрашивала я. – Ней сказал, вы сражались с кем-то.
Притихший укускус открыл глаза. У ног отца вился Барсик – его кожа потускнела, но гускус держался лучше.
– Расскажем по пути. Барсик, ищи дорогу!
Гускус медленно двинулся вперед, а мы шли за ним.
– Рион бросил вызов королю Кристару, – рассказывала я, продолжая отмечать крестиками наш путь. – Он победил в поединке, но появился Генри Вальден. Оказалось, что он управлял королем и заставил его умереть.
– Что значит – заставил? – спросил отец.
– Я убил его, – раздался безжизненный голос Риона.
– Нет, это неправда! Рион держал шпагу у груди короля, и Генри приказал, чтобы король заколол себя. Мы ничего не смогли сделать.
– Но шпагу-то держал я.
– И как ты мог ему помешать? – Отец обернулся.
– Никак, – признал Рион. – Я думал больше о том, как остановить казнь. Если бы я только знал, что им управляет кто-то…
– Что тогда?
Риональд молчал. Регина встревоженно наблюдала за сыном. Я понимала, что королева готова защитить его от всего мира, но сейчас Риона стоило защищать от самого себя.
– Не думай об этом сейчас, – сказал папа́. – Мы выберемся оттуда, пройдет время, и ты поймешь, что иначе быть не могло. Только это – дело не одной минуты. Я тоже не мог избавиться от подобных мыслей после того, как очутился в ссылке, пока не спросил себя, а могло ли все быть иначе. И понял, что нет, не могло.
– Вальден мертв? – спросил Рион.
– Да, я убила его, – ответила Регина.
– Ты?
Кажется, матери король не поверил.
– Она, – подтвердил отец. – Твоя мама – очень сильный маг. Я бы без нее не справился.
Регина едва скрыла улыбку. Похоже, у них все хорошо. И мне тоже стало немного легче. Ведь мы все вместе. С нами Ней и Барсик. И Барсик обязательно нас выведет. Но мы кружили и кружили, пока совсем не выбились из сил.
– Знать бы, где вообще находился вход в этот лабиринт, – говорил папа́, поддерживая меня, потому что Регина не отпускала от себя Риона. – Можно было бы попытаться хотя бы приблизительно нацелиться на него.
– Вход давно был утерян, – отвечала королева.
– Да, я знаю. Подождите!
Мы замерли. Где-то рядом послышался неясный шум. Что это? Очередной обвал? Мы ускорили шаг, свернули за угол – и очутились нос к носу с графом Антуаном Вирмунтом.
– Вы? – ойкнула я.
– Ваше величество. – Граф ни на минуту не забывал о субординации. – Ваше высочество, леди Алейнор.
– Уже нет. – Рион указал на брачную татуировку на своей руке.
– О! Мои поздравления! – заулыбался граф Вирмунт.
– Потом будешь рассыпаться в любезностях, – устало сказал отец. – Выход близко?
– За этим поворотом. – Граф махнул рукой. – Мы магией искали живых, и показалось, что над этим местом заклинание отреагировало.
