– Сержант? – смотрю на Байстрюка.
– Они же для чего патрулируют? Чтобы тех из леса не пропустить, точнее, как те проскочат, тут же им на хвост сесть и догнать. Вот и надо им устроить след через дорогу. Туда-обратно пара-тройка человек проскочит – вот тебе и след.
– Надо и на той стороне пулемет оставить, – младший лейтенант Тарасов был молчаливым и нелюдимым. Службу в первой роте тащил исправно, но я с ним почти не общался, только через Нефедова.
– Тогда делаем так – как только фрицы проедут, Байстрюк берет два пулеметных расчета и пересекает дорогу. У дороги двигайтесь задом наперед. След за собой заметите… Хотя нет, возьми еще человека, который сначала с вами перейдет, а потом пойдет обратно, заметая след. Тогда будет видно, что прошли на восток. Но метет пусть не очень – немцы должны заметить.
– Тут все одно, как ни старайся, полностью не замаскируешь, – усмехнулся Жорка.
– Позицию выбери так, чтобы и под наш огонь не попасть, и по нам не шарахнуть.
Георгий чуть ли не укоризненно посмотрел на меня, но промолчал, вероятно, не желая ронять мой командирский авторитет. А у меня просто мандраж предбоевой опять начинается.
Еще одна проблема состояла в том, что маскхалатов у нас тоже не было, а значит, занять позиции близко к дороге мы не могли. Нагребли небольшие сугробчики метрах в тридцати-сорока, да там и затаились. Далековато, конечно, – деревья будут мешать стрельбе, но это нивелируется за счет количества стрелков. Минометам работы пока нет, но их оставили на небольшой поляне метрах в двухстах, не забыв проложить телефонную линию.
Больше всего мороки было с установкой нашего самого крупного пулемета, хорошо земля еще не промерзла, и костыли вбили легко, прилично осадив при этом станок, но огонь вести было можно. С этим надо что-то придумывать, может, потребовать сделать регулировку по высоте, хотя бы не плавающую, а жесткую, но три-четыре плоскости. Это, конечно, может демаскировать установку. Задача.
Вот уже и едут. Танк прошел мимо, но когда к следу подъехал грузовик, то остановился, подчиняясь взмаху флажком, что проделал старший машины, выскочив на дорогу. После того, как подтянулся броневик, танк тоже начал сдавать назад, крутя башней чуть ли не на триста шестьдесят градусов.
Пехота высыпала из грузовика, залегла, ощетинившись стволами, а броневик вдруг врезал по нам очередью патронов на десять. Я уже испугался, что кранты нашей засаде, но продолжения не последовало. Башня броневика между тем повернулась, и еще одна очередь ударила по лесу на другой стороне дороги. Провоцирует, гад. Вот тут я и порадовался, что народ у нас военный и обстрелянный – один ответный выстрел, и не знаю, чем бы все кончилось. То, что при таком перевесе сил проиграли бы мы вряд ли, это к бабке не ходи, но вот каков бы был счет? А так, выдержали.
Танк подъехал и остановился, наведя стволы на нас, ну, скорее, в нашу сторону. Броневик так и остался сторожить противоположную. Между тем пехотинцы живо повскакивали на ноги. Двое немцев обследовали след и, видимо, остались довольны. Остальные вытаскивали из кузова лыжи и споро надевали. Считать немцев времени особо не было, но всего их было не меньше двух десятков, может, чуть больше.
Вот, наконец, первый из фрицев двинулся по следу, остальные готовы были последовать за ним, немного скучившись.
– Огонь.
Пулеметчик, лежавший рядом, полоснул по столпившемуся врагу длинной, патронов на двадцать, очередью. Я не стрелял. Не так уж и много будет от меня толку, как от стрелка, а вот понаблюдать за ходом боя, после чего оценить наши сильные и слабые стороны, стоит. Именно поэтому решил залечь не в центре нашей позиции, а на фланге.
Стреляли уже все, пытаясь в самые первые секунды решить исход боя. Расход боеприпасов должен быть ужасающий, но куда деваться, не жизнями же платить. Врукопашную оно по патронам было бы, конечно, выгоднее, но это не наш метод. Немцы вон тоже рукопашную не жалуют, даже в уставы ввели норму, что рукопашная – это крайний случай.
Справа грохнул особенно сильный выстрел, и тут же от башни броневика полетели искры. Танк успел огрызнуться в нашу сторону, но тут же его пулеметы замолкли, а сам он резко прыгнул вперед, сбивая прицел нашим бронебойщикам. Кроме одного 13-мм, второй же бил по броневику, и 15-мм пулеметов, по танку должны были вести огонь и пара бойцов из винтовок, снаряженных бронебойными боеприпасами, что достались нам с аэродрома. Столько же винтовок обстреливали и бронеавтомобиль. Что у танчика, что у автомобиля, броня была просто смешная, пробиваемая на расстоянии в пятьдесят метров даже этим оружием. Потому танк все же уехал недалеко – удирая, он подставлял стрелкам корму, а значит, находящийся в ней двигатель, должен был быстро собрать богатый урожай бронебойных пуль.
Броник сдвинуться с места вообще не успел – даже отсюда я увидел, как водительская дверца украсилась крупным отверстием, рядом с которым тут же что-то сверкнуло. Второе попадание, вероятно, было от винтовочной пули, но определить, привело ли оно к пробитию брони, я с такого расстояния уже не мог. Расстрел грузовика и освободившейся из него пехоты тем временем продолжался. Не все немцы подошли к нашей обочине и были скошены первым залпом. Часть, человек пять, успели залечь, а кто-то даже откатился под защиту колес автомобиля. Именно сейчас и ожили два пулемета, что были отправлены нами на ту сторону дороги.
Весь огневой шквал занял времени меньше минуты. Наступила тишина, прерываемая одиночными выстрелами либо особо азартных, либо зорких, заметивших какое-то движение и спешивших его прекратить. Наиболее опасны сейчас были пулеметы бронеавтомобиля и танка – что творится внутри их корпусов непонятно, вдруг кто выжил и рубанет очередью. Но Тарасов свою работу знал, и вот уже несколько пар бойцов, вооруженных автоматическим оружием, двинулись вперед, нацелив стволы на дорогу и прикрывая друг друга.
Ударила пара коротких очередей. Контроль. Затем к бронированным коробкам подошло по одному бойцу, другие продолжали держать оружие наготове и стали стучать по броне, требуя выходить, иначе обещали угостить гранатой. В бронеавтомобиле никто не отозвался, а вот из танка послышался визгливый голос, после чего наступила тишина. Боец тоже что-то проорал, вероятно, опять грозя и требуя вылезать. В ответ опять визг. Наверное, убитый командир танка, он же стрелок, блокировал водителю возможность выбраться, вот он и истерит. Надо выручать комрада.
Пока уговаривал повизгивающего от ужаса немца вылезти, Тарасов организовал охранение поля боя, особо уделяя внимание дороге, и сбор трофеев.
– Леший, – Жорка уже был тут как тут, – может, я сбегаю в лесок, наших пошукаю.
– Пароль помнишь?
– Естественно.
– Организуй две группы, человек по пять, с одной сам можешь пойти.
Как такового пароля у нас не было, служили им фамилия и имя с отчеством нашего радиста. Фамилия – пароль, имя и отчество – отзыв, все остальное немцы могли прослушать, а вот как прозывается наш радист, они не знали, так как он работал под старым своим позывным, и только под ним.
