— Спасибо большое, леди Лили, — отозвалась я ей в тон. — Это очень болезненная для меня тема. Но его величество обещал решить проблему. А мне остается только терпеливо ждать.
Закончив эту проникновенную речь, я опустила взгляд к тарелке и решила, что обойдусь сегодня без ужина. Более того, за окнами еще светло. Выкручусь со своим голодом как-нибудь.
— Если его величество дает обещание, то всегда его выполняет, — заверила меня улыбчивая девушка. — Если вы не против, леди Сандра, я могу одолжить вам наряды до момента прибытия модисток ко двору.
— Это очень любезно с вашей стороны, леди Лили, — поблагодарила ее улыбкой.
И начинала понимать, почему не любила подобные сцены в сериалах. От светских разговоров у меня сводило скулы. Да и поддерживать их было не то чтобы легко. Ой как нелегко.
К моему счастью, после этого разговор пошел в другое русло. Теодор обсуждал с Вилидаром какие-то слишком важные дела, будто не хотел несколько минут назад приговорить брата к казни.
Но я не прислушивалась. Хотелось спать. И есть. Но с последним, увы, не задалось. Если я сейчас выдам и то, что позабыла все манеры… кто мне поверит?
Леди Лили временами задавала безобидные вопросы, что-то рассказывала о себе. А под конец отметила, что я совершенно не прикоснулась к еде.
— В последнее время я страдаю от отсутствия аппетита, — притворно вздохнув, призналась я ей. — Видимо, после пережитого.
— О, так нельзя, леди Сандра. — Покачала она головой. — Так ведь можно себя и до голодного обморока довести. Я посоветуюсь с придворным лекарем, он вам сделает капли, улучшающие аппетит. Это должно помочь.
— Спасибо, вы так много делаете для меня. — Выдавила я улыбку, сделав второй глоток вина.
От него у меня закружилась голова. И я поспешно отставила от себя бокал. Не хватало тут еще напиться на голодный желудок.
К счастью, вскоре ужин подошел к концу. Король приказал слугам проводить нас с Вилом в гостевые покои. Леди Лили пожелала нам хорошего отдыха, а я, в свою очередь, еще раз поблагодарила Теодора за гостеприимство.
Ох, знал бы король, как я расслабилась, когда осталась без такого пристального внимания к своей персоне. Не нужно было больше держать спину ровно, следить за речью, внимать словам собеседника. Будь моя воля, я бы прямо тут сняла неудобную обувь. Но что-то подсказывало, что холодные камни не так уж приятны на ощупь.
Жалела я только о том, что не удалось поговорить с Вилидаром. Нас разделили практически сразу. Но и при всем этом меня брала гордость за себя. Ведь Защитника вели не в темницу.
В выделенных мне комнатах ждали уже знакомые служанки. Они с легкостью справились со шнуровкой корсета, помогли выбраться из наряда-пытки и разоблали постель. А после указали на артефакт-колокольчик на прикроватной тумбе. Стоило только разочек в него позвонить, как девушки получат оповещение о том, что я в них нуждаюсь.
Удобно, ничего не скажешь.
Ухода служанок я, кажется так и не дождалась. Попросту рухнула на подушки и моментально отключилась. Ну хоть что-то хорошо для меня в этом мире. Такого здорового сна давно за собой не замечала. То интернет, то друзья, то подготовка к парам. А тут бац и спишь, как младенец. Красота.
Красочные сны гонялись за мной несколько часов, пока что-то не заставило резко открыть глаза.
Я уставилась в темный потолок, пытаясь понять, что именно заставило меня проснуться посреди ночи. А потом услышала как хлопнуло окно в гостиной.
Не разбилось, не разлетелось на осколки, а именно хлопнуло.
Дурное предчувствие ледяной волной разлилось по телу. Разум вопил о том, что надо бежать, прятаться и звать на помощь. Но я даже пошевелиться себя заставить в первые мгновение не смогла. Только через несколько секунд буквально спихнула себя с кровати и попыталась нашарить рукой тот самый проклятый колокольчик.
Да только на тумбе было все: гребень, какая-то бутылочка, магический подсвечник… Но не колокольчик.
Плюнув на поиски и решив, что спасение утопающих дело рук самих утопающих, схватила самое массивное, что нашла. Подсвечник.
Вооружившись им на манер биты, медленно подкралась к двери. Но открыть ее не успела. Она сама распахнулась от руки высокой темной фигуры.
Дернувшись, я взвизгнула и опустила этот подсвечник фигуре на предполагаемую голову.
Глава 10
— Аля, ты совсем дура? — ойкнула фигура, прижимая руки к голове и вталкивая меня в спальню.
— Вилидар? — ахнула я, узнавая голос. Но тут же подавила в себе желание обнять спасенного мужчину. — Я-то дура? Ты через двери ходить не пробовал? В окно он ломится!
— Как милая девушка, ты должна была закричать, а не в атаку бросаться, — возмутился Защитник, делая еще шаг к окну. Явно в надежде бежать через него.
Света звезд и луны хватало, чтобы увидеть, как на лбу Вила стремительно вздувается шишка.
— Надо приложить холодненького, — не к месту заметила я и втянула голову в плечи.
— Я бы сказал, чего и куда приложить надо, — буркнул колдун, проводя по лбу ладонью, — да не буду.
Шишка рассосалась настолько же быстро, как и начала появляться. Мужчина присел на подоконник и протянул мне что-то завернутое в большую тканевую салфетку.
— Что это? — я развернула ткань. — Булочки?
— Ты ведь не ела за ужином, — заметил Защитник. — Не стесняйся.
— Спасибо, — я впилась зубами в хрустящую корочку и на мгновение прикрыла глаза от удовольствия.
— Это тебе спасибо, — произнес колдун, усаживаясь на широкий каменный подоконник. — Если бы не ты, я бы сейчас часы считал до казни. Александра, я обязан тебе жизнью.
— Пока только отсрочкой, — напомнила я. — У тебя пятнадцать дней.
— И это я помню. Завтра в обед у меня аудиенция с королем. Обсудим все. А на следующий день я начну поиски.
— Знаешь с чего начинать? — отряхнув руки от крошек, спросила у него.
— Догадываюсь, — расплывчато отозвался колдун. — Но для начала нужно получить пачку письменных разрешений от короля… Аля, скажи честно, зачем ты это сделала?
Я непонимающе подняла на мужчину глаза и проглотила последний кусочек:
— Ты ведь сам мне еду принес.
— Ты всегда так тупишь или только со сна? — поддел меня мужчина, глядя сверху вниз.
— Вил, я сейчас почти пожалела, что уговорила короля, — пригрозила я ему пальцем.
— Вот и я о том же. Зачем ты спасала меня? Это ведь тебе ничего не дает. Никакой выгоды. Кроме того, я знаю твой секрет. Который может погубить, если не найти помощи у ведьмы.
Я слушала его рассуждения и офигевала. Как? Ну вот как можно было так исказить реальность и представления?
