Сари опустилась перед купцом на колени. Что было нелегко – она основательно располнела. Она сдвинула брови и не вымолвила ни слова. Наверное, просто боялась открыть рот.
– Солдат Тьмы знает, где ты находишься и под каким именем. Он знал это, еще когда сам я считал, что ты действительно погибла от рук туга. Твои родственники хитры и жестокосердны.
Сари кивнула. Она все еще не решалась заговорить.
О боги, как же она прекрасна!
– Костяные Воины узнали о тебе, находясь за полмира отсюда, дитя. И меня это пугает. Времена нынче опасные, и опасные люди ходят среди нас. Некоторых из них мы даже не в силах распознать. Пришельцы с севера кажутся не опаснее прочих, но все же…
– Письмо, дядюшка.
Сари назвала его так в знак почтения. Он не состоял с ней в родстве.
– Да… извини. Просто меня одолевает страх, когда я слишком много времени провожу в размышлениях.
Сари взяла мое письмо и принялась вертеть его перед глазами, не спеша заглянуть внутрь. Так или иначе, она была счастлива оттого, что братство, к которому принадлежал ее муж, помнит ее и заботится о ней.
– Кто привез тебе письмо?
– Он не назвал имени. Очень молодой таглиосец. Из низшей касты.
– Паренек со шрамом? Таким, что его левое веко опускается и, когда смотришь на него с этой стороны, кажется, будто он дремлет?
– Верно. Ты его знаешь?
– Я его помню.
Она вновь перевернула письмо.
– Открой его, дитя.
– Мне страшно.
– Страх – убийца разума.
Ничего себе! Он затянул ту же песню, что пел дядюшка Дой, когда учил меня биться на мечах. Неужели старина Транг тоже принадлежит к тайной касте жрецов?
Сари вскрыла письмо и уставилась на бумагу, исписанную крупными, отчетливыми буквами. Затем обратилась к Трангу:
– Дядюшка, прочти мне его. Пожалуйста.
Транг засунул мизинец в левое ухо и поковырялся среди волос – их там было, пожалуй, побольше, чем на макушке. Держа письмо другой рукой, он пробежал его глазами и задумался, переваривая прочитанное. Затем поднял глаза на Сари и открыл было рот, но неожиданно заозирался по сторонам, словно его что-то испугало.
Ему пришло в голову, что мы, возможно, обладаем способностью видеть, что происходит в храме Гангеши. И что это происходящее представляет для нас интерес. Особенно для Солдата Тьмы по имени Мурген.
– Должно быть, это письмо от твоего мужа.
Он едва не вставил «иноплеменного», но совладал с искушением.
– Так оно и есть. Я узнала его руку. О чем тут написано?
– О том, что он не мертв. Что ему солгали, будто ты погибла. Но он знает, где ты и что делаешь, ибо овладел могучими чарами. И он приедет за тобой, как только падет Хозяин Теней.
Старик пересказал содержание весьма близко к тексту.
Сари заплакала.
Мне хотелось обнять ее. Она всегда была сильной. Никакие невзгоды не могли ее сломить. И она никогда не давала воли слезам. Мне совсем не нравилось смотреть, как она горюет. Я подлетел поближе к Трангу. Тот вздрогнул и огляделся.
– Это не все. Тут еще написано, что он любит тебя. И просит прощения за то, что не смог предотвратить случившееся.
Сари уняла слезы и кивнула:
– Я знаю, что он любит меня. Вопрос в том, почему меня возненавидели боги? Я не сделала им ничего дурного.
– Боги мыслят иначе, не так, как мы. Они строят планы, в которых целая жизнь всего лишь искорка, крохотная вспышка в долю секунды. Их не интересуют наши желания, и они не оставляют нам выбора. Они используют нас так же, как мы используем зверей, обитающих в лесах, в полях и на болотах. Мы всего лишь глина в их руках.
– Дядюшка Транг, мне не нужны поучения. Мне нужен мой муж. Я хочу избавиться от старых мошенников… – Сари осеклась и жестом велела Трангу умолкнуть.
Я выплыл из кельи.
Неподалеку от двери застыл в растерянном недоумении жрец. Должно быть, он услышал что-то, проходя мимо. Оглядев темный коридор, он опустил маленькую лампу, подошел к двери вплотную и навострил ухо.
Налетев на святошу, я попытался воздействовать на него силой своей ярости. И добился успеха. Жрец обернулся, задрожал и припустил прочь. Оказывается, если меня рассердить, я могу не только ворон пугать.
Вернувшись в келью, я услышал, как Сари убеждала Транга переслать мне ответ. В сущности, ответ я уже получил, но мне было бы приятно держать в руках записку, продиктованную женой. И носить ее с собой как залог нашей будущей встречи.
Транг согласился, но писал он медленно, тщательно подбирая слова. И все время озирался, словно боялся, что келья населена призраками.
– Как себя чувствуешь? Ты ведь на сносях.
– С этим я справляюсь без труда, дядюшка. Да мне и не впервой, я ведь рожала уже дважды.
– В этот раз будет труднее. Твой муж – рослый мужчина.
– Ты тоже считаешь, что мне предстоит родить демона?
Транг чуть улыбнулся:
– Не в том смысле, как другие наши сородичи. Я думаю о пророчестве Хонь Трэй. Твоя бабушка была мудрой, и ее предсказания всегда сбывались. Хотя порой неожиданным для нас образом.
– Но она не говорила ни о каком чудовище.
– То, что говорила она, и то, что слышали твоя мать и дядюшка Дой, не обязательно одно и то же. Есть вещи, которые люди просто не хотят слышать.
Этим высказыванием он здорово подстегнул мое любопытство. Хотелось бы узнать побольше о дядюшке Дое. И о пророчестве Хонь Трэй, почти столь же загадочном, как и убежденность таглиосцев в том, что Черный Отряд – это стихийное бедствие, хуже землетрясения или наводнения. Но Транг меня разочаровал. Он не стал развивать эту тему и предпочел послушать Сари.
Я выглянул в коридор.
Напуганный мной жрец возвращался. И не один, а с приятелями. Я налетел на него еще яростнее, чем раньше. Малый оказался отнюдь не героем. Он взвизгнул и пустился наутек. Его спутники растерянно переглянулись и вместо того, чтобы войти в келью Сари, поспешили за ним. Видимо, решили, что он спятил. Проследив за незваными гостями и убедившись, что они не вернутся, я снова полетел к жене. Транг уже ушел. Перемещение во времени не дало мне ничего интересного.
61
Сари вернулась на свою циновку. И замерла там, стоя на коленях, положив ладони на бедра. Словно чего-то ждала.
Я повис прямо перед ней.
– Ты здесь, Мур? Я чувствую это. Я чувствовала тебя и раньше, правда?
Я попытался ответить, но в результате получил от Копченого обычный посыл: Она есть Тьма. Он даже подался назад. Странно, ведь раньше Сари его совершенно не беспокоила. Или все же беспокоила?
