– Прости, малыш. Прости…
Притянул к себе так быстро, что я не успела опомниться.
– Тэй… – выдохнула я ему в грудь, и кожу защекотал шёлк его рубашки. Сегодня она была бледно-голубой, но тоже до безумия ему шла. – Я так скучала по вас. Думала, что вы померещились мне. И до сих пор не уверена, что вы реальны…
Подняла на него глаза, чувствуя, как по грязной щеке ползёт горячая слеза.
– По тебе… – сказал настойчиво Тэй и мотнул головой. – Иначе придётся принимать меры, – приблизился и быстро поцеловал в губы. Скользнул языком по нёбу, и я утонула в его теплоте. Поцелуй был сладко-солёным, перемешанным с радостью и печалью.
– Здесь нельзя, – оторвавшись, зашептал Тэй. – Как же я скучал, ты не представляешь. Думал, что смогу продержаться дольше, но… Давай уйдем? Давай спрячемся? Не хочу, чтобы болтали раньше времени.
– Пирог, – улыбнувшись сквозь слёзы, я закусила губу.
И правда: свежий аромат выпечки уже проник в коридор. Он напоминал о доме. О детстве, оставленном на том берегу.
– Что?
– Мой слоёный пирог с клюквой, – я улыбнулась чуть шире. – Он может сгореть. Нужно достать его из печи.
Тэй добродушно улыбнулся и повёл меня по коридору.
– И тебе нужно умыться, – он погладил пальцем по высохшей крови на щеке и поцеловал висок.
Пирог подрумянился и покрылся золотистой корочкой. И хрустел, когда я его резала. Правда, есть совершенно не хотелось: передряга вытряхнула из меня все силы и настроение. Надо будет угостить Викса. И Нимеридис. И…
Я разложила кусочки на блюде. Один – самый большой – положила отдельно и протянула Тэю.
– Я о вас думала, когда готовила.
– Арлинда-а-а, – тихо проговорил Тэй и накрыл своей большой ладонью мою руку. – Извини меня. Приревновал, как мальчишка. Глаза гневом запорошило, не разобрался из-за этого. Я сам не свой эти дни, будто меня то в холодную то в горячую воду бросают. Что за девица тебя поранила? Старшекурссница? – он поджал губы и потянулся к моему лицу, но отдёрнулся, когда услышал веселый смех в коридоре.
– Та самая, – шепнула я заговорщицки, – с вином.
И отскочила от стола, едва поняла, что шаги приблизились. Кто-то шёл по коридору. К нам.
Невысокая щуплая девушка с охапкой продуктов зашла на кухню. Она бросила на Тэя удивленный взгляд. Поздоровалась, смутившись, и быстро убежала.
– Давай, освободим территорию? – проговорил Тэйлан напряжённо. – Заверни пирог: мы на улице его съедим, – он нахмурил брови и прислушался.
Не став расспрашивать о вещах, которые Тэй всё равно не рассказал бы, достала с полки бумажный пакет и бросила туда несколько кусочков пирога.
Мы покидали насиженное место быстро и стремительно. По дороге я закинула мамину посылку и блюдо с остатками пирога в комнату. У выхода из секции я заскочила в уборную умыть лицо. Стёрла с кожи засохшую муку и расчесала волосы, воткнув в копну любимую шпильку. Я долго разглядывала своё отражение в зеркале, не веря, что от глубоких кровоточащих царапин остались лишь тонкие розовые линии. Викс, наверняка, станет сильнейшим на курсе! А я буду гордиться тем, что он – мой земляк и друг. И пытаться хоть немного до него дорасти.
Тэй ждал меня в общем холле.
Спустились по лестнице быстро и молча. Тэйлан хмурился, кусал губы и запускал свободную руку в кудрявые волосы, откидывая их назад. Он крепко сжимал мою ладонь и изредка бросал на меня взгляды, которым не было пояснения. Хоть и извинился, видно было, что тревожился из-за случившегося. Улыбнулся только, когда мы пробрались через заросли шиповника и вышли на освещенную фонарями тропинку.
– Тебе она очень идёт, – проговорил он и показал на шпильку.
Я улыбнулась, щурясь от света азитов, что казался почти естественным:
– У вас хороший вкус.
Тэй помотал головой.
– Дикарка, и почему ты так волнуешь меня? Я же не знаю чем ты живешь. Какая ты? Может, вредная и капризная, – он засмеялся от собственной мысли и поднес мою ладонь к губам. – Только так не должно быть. Придется разобраться. Нам туда.
Он повёл меня по дороге, мимо приземистых домиков, и остановился у диковинной повозки. Колеса её были широкие, перед – вытянутый, а окна блестели стёклами со всех сторон.
– Вы куда-то меня повезёте? – я посмотрела на Тэя с вызовом. Осторожно коснулась кончиком пальца его губ и тут же отдёрнулась, обезумев от своей дерзости. – А если я опоздаю к закрытию, и господин Адонис снова начнёт меня ругать?
Тэй поймал мою руку и мягко стиснул в своих горячих ладонях.
– Ты нарочно «выкаешь», чтобы я тебя целовал? – усмехнулся он и согнул спину. – Всего-то разница в одну букву, – невесомо коснулся губ, а затем прошептал: – Лин, не волнуйся на счет Адониса. Я предупредил его. Больше не будет проблем, – последнее почти прохрипел, затем отстранился. – Поехали! Скорее!
Глава 8. С ночного берега
Крепко сжимая пальцы Тэя своими, я забралась в повозку. Внутри было темно и уютно: большие кожаные кресла, коих не встретишь во всём Северном Ортогроне, мягкие стены и прочный пол.
– Нет. Надо это исправить, – заговорил серьезно Тэй, забираясь на соседнее сидение.
Возле его места было вмонтировано небольшое колесо. А где же лошади? Как мы ехать будем? Может, где-то педали припрятаны, чтобы крутить?
Тэй шепнул заклинание на активацию азитов, и передняя панель загорелась синим. А я охнула от восхищения. Не может быть! Настоящий магомобиль! Заокеанская роскошь. Говорили, что технологи уже лет десять разрабатывают и ломают голову над новым чудом техники, но в обиходе подобных ещё не было. Мощности азитов не хватало на такие машины. Силы артефакторов и так были на исходе. А здесь – такое расточительство. Можно себе представить, сколько понадобилось магов, чтобы зарядить азиты на одну нашу поездку.
– Эти азиты работают на другой магии, – пояснил Тэй, предваряя мои вопросы. – Стихийной. В Академии наук в прошлом году артефактор Орейвора с некоторыми стихийными способностями додумалась азит зарядить иначе, непривычным способом. А это, – хлопнул ладонями по колесу, – пока ещё разработка и тестовый транспорт, и таких магомобилей всего несколько десятков. Если правительство признает проект успешным и согласится не тратить силы артефакторов, вскоре наш мир, Арли, изменится.
Я сидела с открытым ртом и пыталась понять сказанное. Как маленький ребёнок глазела и щупала чудо-повозку, пока не встретилась со смешливым взглядом Тэя.
– А теперь исправим кое-что, – проговорил загадочно он и потянулся. – Ты мне должна поцелуй, дикарка.
– Должна? – удивлённо промямлила я. И почему я вечно ухожу в долги, да ещё и по поцелуям?! – Ва-а-ам?
Но я всё же улыбнулась, когда лицо Тэя, подсвеченное ночными огнями, приблизилось, а мягкие губы коснулись моих. Я впитывала его поцелуй, как сухая почва, изголодавшаяся по дождю. И чувствовала, как в моём теле начинают биться новые ощущения. Чужие, сладкие и загадочные.
