– Скажи мне «ты», умоляю, – изучая моё лицо, прошептал Тэй. Целовал мои губы, щеки, брови и замер, уткнувшись лицом в волосы. – Вересковое счастье мое, зачем же ты нас отдаляешь? Мы и так, как континенты друг от друга. По возрасту и статусу, по бездне прожитых лет за моей спиной и твоим глубоким юным глазам, что взрывают, испепеляют мою душу. По тем часам, что я проводил с другими женщинами, не ведая, что ты встретишься на пути, – он тяжело выдохнул, прижимая к себе крепче. Выворачиваясь неудобно на кожаном сидении, прикоснулся губами к уху. – Это чары, Лин. Чары! Так не бывает! Терял голову в прошлом, было дело. Лет десять назад, но совсем иначе. Не сокрушительно, не так… не так больно. Ответь мне, кто ты? Почему я тебя чувствую, а других нет?
Волшебство момента заморозило время, подвесив нас в вакууме. Вселенная расколотилась надвое, а стены повозки стали границей разлома. Здесь, внутри рождался наш личный мир: один на двоих. На этих кожаных сидениях, в этой испепеляющей истоме. Здесь не было места воспоминаниям. Сюда не допускались чужие. Он существовал лишь для нас: обновлённых, будто родившихся заново.
Я замерла, стараясь не дышать, дабы не расколотить вдребезги чудесную иллюзию. Сердце колотилось о рёбра так, что его удары можно было услышать. С каждым его прикосновением необъятное тёплое чувство распирало грудь всё сильнее. Казалось, что я вот-вот взлечу.
– Нет никакой пропасти между нами, – прошептала я. – Мы из одного теста вылеплены. Только Вездесущие отчего-то нас на разных берегах оставили.
Тэй горько засмеялся. И от этого смеха стало холодно.
– Из одного теста, говоришь? Очень сомневаюсь, – глухо сказал он. – Не ровни мы. Слишком далеки друг от друга. Чувствую, что в огонь идем, и ничего не могу поделать.
Я опустила голову. Иллюзия лопнула и пошла трещинами. Прав Тэй, как ни крути – прав. Кто я такая? И кто он…
– Брезгаете мной, да? – сорвалось с губ. – И правильно. Кто я: пустышка. Малолетка из глуши без имени и статуса. Дурочка глупая, что со взрослыми мужчинами целуется…
– Да разве дело в магической силе? Меня тянет к тебе, будто наворожил кто. Я же не малолетка, чтобы ловиться на подобные эмоции, но попался. Как насекомое в паутине, трепыхаюсь, все ещё надеясь понять почему и как так получилось. – Тэй отстранился и заглянул в глаза. – Ли-и-ин, у тебя был мужчина? – взял в ладони моё лицо и с нажимом произнес: – Не бойся меня, ответь. Ты невинна?
Вопрос ошпарил, как кипяток, но я удержалась. Отведя взгляд, кивнула, и жар почти воспламенил щёки:
– Я ещё не знала мужчины, – произнесла я тихо.
– Тогда как? Как ты это делаешь? Заманиваешь. И я пленник: тянусь к тебе, будто к алейну тянется цветок. Невыносимо хочу… Целовать тебя, обнимать и просто быть рядом. Да как ты могла подумать, что брезгаю? Мне вообще всё равно, что там у тебя за статус и какой толщины кошелек. Но опасно быть со мной, ты не понимаешь во что ввязалась.
Он говорил много, долго и надрывно, будто выливал горечь. И глаза его серебрились в темноте, и хотелось его утешить, как маленького мальчика, что заплутал в лесной чаще.
– А теперь ещё эти объятия с другим, – Тэй скрипнул зубами. – Я думал, порву вас обоих. Ушел, чтобы глупостей не наделать. Бежал от правды, потому что понимал: за сутки, двое, трое, даже за неделю, невозможно так… – он умолк и быстро поцеловал в губы. Оторвался, чтобы договорить: – Невозможно так привязаться. Так только магия может. Вот почему меня это тревожит. Разобьются наши чувства, как хрусталь. Разлетятся в один миг, если ненастоящие.
Он отстранился, пропустив между нами тонкую ленту холода.
– Поехали! – выровнялся и, щелкнув пальцами по синей панели, прочитал незнакомое мне заклинание. Читал так быстро, что я ничего не разобрала.
Повозка дёрнулась и задребезжала. Тэй уставился на мощёную дорогу, вывернул колесо, и мы покатились вперёд.
– Сейчас посетим одну мою знакомую. Хороший артефактор. Может, она увидит, чисты ли мы на чары, – он обернулся и пригладил одной рукой мои волосы, скользнул пальцами по крохотному цветку. – Но я лучше буду зачарованным, чем осознаю, что эти глаза никогда не увижу.
Магомобиль ехал вперёд, будто облако по небу: мягко и незаметно. Только лай собак да крики сов провожали нас. И после слов Тэя стало действительно страшно. Неужели мы отравлены? Просто околдованы? А что, если сейчас всё закончится?
Я не хочу!
Да даже если кто-то посмеялся над нами и связал чарами – не хочу прерывать это волшебство! Мучиться хочу. Гореть. Страдать от разлуки и упиваться каждым прикосновением, как драгоценным вином. Ревновать. Умирать в его объятиях и возрождаться снова. Разве то, что я чувствую, может быть ненастоящим?!
И как он может так думать?! Не верит себе? Сердцу своему не верит? Или думает, что я…
– Если так вам будет легче, – промолвила я полушепотом. – Но я не хочу, чтобы это прекращалось.
– У твоей мамы есть магия? Кем она работает? – вдруг спросил Тэй и мягко улыбнулся. Он следил за дорогой и поглядывал на меня: то ласковым взглядом, то испуганным.
– Она стихийница, – ответила я. – Специализируется на водной магии. У неё свой магазин, но в последние годы дела идут не очень…
– Насколько помню, ваш город очень маленький, там бизнес не пойдет, – он покачал головой и повернул повозку влево. Здесь дорога шла вверх, отчего машина загудела сильней, а затем внезапно нас хорошенько тряхнуло. Я чуть не словила лбом переднюю панель. Тэй выставил руку и смягчил рывок магической подушкой. Его реакция потрясала, а опыт владения своими способностями даже пугал.
Я заслонила лицо руками, а он засмеялся.
– Вечно забываю, что здесь выбоина. Надо дорожников направить, разленились совсем. Куда пускать магомобили на такую тёрку? – Тэй повернул голову и снова спросил: – Почему не переехали в город покрупней или в столицу?
Я пожала плечом:
– Не знаю. Я нигде и не бывала до этого, только в Эмпере, с мамой. Сама она часто выезжала из Северного Ортогрона в поисках достойного товара, но меня всегда оставляла дома. Говорила, что негоже уроки пропускать. За мной бабушка смотрела в такие дни, пока жива была…
Я замялась. И с чего бы Тэю интересоваться такими вещами? Не слишком ли много я говорю?
– Я и в Орейвор еле-еле отпросилась, – добавила я. – Со скандалом. Наверное, мама слишком мной дорожит, что никуда не отпускает…
– Не наверное, а точно, – Тэй остановил повозку и взглянул на меня. – Если на нас нет чар, я же украду тебя. Представь, для мамы это будет трагедия. Она видеть тебя будет раз в полгода, если не реже. Я запру тебя и не буду выпускать, чтобы никто не украл, – коварно засмеялся он, а у меня холодок пошёл по спине.
Испуг стиснул горло, и я захрипела. Подалась назад, пытаясь дверь распахнуть – не тут-то было! Заперта!
Я удручённо взглянула в серебрящиеся глаза Тэя. Он улыбнулся: страстно, почти кровожадно. В сотый раз прокляла свою наивность. Что, если он уже украл меня?!
