– Малыш, ты что?! – Тэйлан склонился, усмехаясь, и потянулся рукой к моей щеке.
Я перехватила его пальцы своими. Несмотря на сковавшую тело панику и сквозящий страх, внутри гудел колокол. Какая-то часть моего существа понимала, что я буду рада такому исходу. Пусть похищает. Пусть забирает с собой и охраняет на вершине самой высокой башни, как сказочный дракон. Лишь бы не оставлял. Лишь бы…
– Вы меня уже похитили? – прошептала я с опаской.
Мотнул головой, и черные волосы прикрыли глаза.
– Я твой пленник, Лин. Ты врезалась в меня и будто вонзила в сердце горячий клинок. Напряжение не отпускает теперь. Болит и заставляет совершать необдуманные поступки, – положил мою руку себе на грудь. – Слышишь? Слышишь, как оно вырывается наружу? Три дня, а я с ума сошел. Чары это! Но так не хочется эту иллюзию разрушать, – он прикусил губу и опустил голову. – Я никогда не был более живым, чем сейчас.
Думала, что со стыда сгорю. Ведь Тэй повторял мои мысли. Не слышал, что творится у меня в голове, но озвучивал их. Разве бывает так?
А что, если это чары? Что, если сейчас иллюзия раскрошится, и мне будет стыдно вспоминать об этих днях – самых важных и счастливых в моей жизни?!
Будь что будет!
– Мне кажется, я вас… – проговорила смущённо и ощутила, как жар сжигает тело. – Отвлекаю от важных дел, – добавила, когда нашлась.
– Ещё как! – вспыхнул Тэй, вскинув руки. Положил ладони мне на плечи. – Ты же мне работать не даешь! Перед глазами стоишь, – он резко выдохнул-вдохнул. – Пойдём! Будь что будет, но мы должны всё выяснить.
Его радужки блеснули, а затем потухли. Он осторожно отстранился, стиснул ладони, пропуская через ткань платья своё тепло, а затем выбрался из магомобиля. Открыл мне дверь и учтиво подал руку.
Мы шли затемнёнными коридорами тропок, меж выстриженного кустарника, почти в темноте. Словно место, куда меня привёз Тэй, было спрятано от посторонних глаз. Темнота хранила аромат жасмина. Под ногами скрипели камушки, а колени уже начинали трястись и подгибаться от страха.
– Прежде чем войти, – заговорил Тэй севшим голосом, но сразу умолк.
Мы остановились у массивной двери с металлический кольцом на уровне глаз. Сейчас постучим и, быть может, все закончится. Мало ли кто пошутил над нами?
Тэйлан смотрел долго, испытывающе. Будто пытался прочитать мысли, ковырнуть душу. Или запоминал, отпечатывал мой образ в голове, как слепок. О чем он думает сейчас?
Тепло скользнуло по губам. Тэй наклонился и запустив ладонь мне в волосы потянул к себе. Целовал, будто в последний раз: то ласково, то страстно. Мелкая щетина колола кожу, жар распускался стремительно и сбивал дыхание. Я пошатнулась и ухватилась одной рукой за его рубашку, вторая нырнула в кудрявые мягкие волосы. Понимать, что за порогом все может прекратиться слишком больно. А верить в то, что все будет хорошо – не получалось. Не напиться нам. Не насытиться. Не отпустить.
Тэй оторвался и, застонав, впился поцелуем в мою шею.
– Как же хочется верить в сказку, – прошептал он. Голос дробился и крошился, будто он не целовал меня, а бежал от преследователей.
– Может, уйдём? – внутри что-то оборвалось, вытряхнув мысли и оставив гнетущую пустоту. – Я не верю в чары, но если кто-то пошутил, слишком больно будет всё терять. Ведь только мыслями о вас эти дни жила. О том, встретимся ли ещё. О том, что вы чувствуете ко мне, и не напитала ли я себя иллюзиями.
Я шептала, а губы искали в темноте его губы. Натыкались на подбородок и кончик носа, кололись щетиной, но блуждали снова и снова в надежде сорвать ещё один поцелуй. Ладонь гладила кудрявые волосы Тэя, пытаясь запомнить это чудесное ощущение. Пальцы другой руки, игнорируя запреты, переползли на его шею, очерчивая край воротника. Я задыхалась от дерзости, что пьянила меня, и сходила с ума от незнакомых желаний. И меньше всего на свете хотелось отпускать его. Тэя. Моего.
Он отдернулся. Тяжело, с натугой. Зарычал, пропуская сквозь пальцы мои волосы. Целуя их и втягивая шумно запах.
– Нет, – отрезал он. – Я не маленький мальчик, я не могу жить иллюзиями. Или правда, или ничего, – Тэй злился. На себя или на меня? Злился так, что его гнев сыпался на меня дрожью. – Чем дальше зайдём, тем сложнее будет решиться на этот шаг. Ты молода, и у тебя всё ещё впереди, даже если этот путь будет без меня.
– Прощайте, Тэй, – произнесла я на всякий случай и опустила голову. – Прощай…
И сама постучала в дверь.
Он схватил мою руку, будто пытаясь отмотать время назад, остановить его, но поздно: с другой стороны шаркнули ногой и женский голос строго спросил:
– Кто там?!
– Мирелла, это Тэйлан! – отчеканил мужчина и отстранился от меня. Будто в один миг стал чужим и далёким. Только мягкая улыбка скользила по его лицу.
– Ничего не бойся, малыш, – прошептал он, прежде, чем дверь распахнулась.
– Входите, – худощавая темнокожая женщина отошла в сторону и пропустила нас внутрь. – Я ждала вас засветло.
Тэй обернулся и бросил на меня беспокойный взгляд.
– Так получилось, извини. Мы с гостинцем. Арлинда, доставай свой пирог! – он держался в этом доме, как старый друг. Помог мне снять плащ и, повесив его на деревянную вешалку, деловито прошёл в гостиную, где встал у высокого окна. Сейчас там чернела густая темень, а днём, наверняка, открывался красивый вид на сад.
– Тэй, я чай поставила, – проговорила четко женщина, – опиши проблему. Что случилось? – она смотрела на него и на меня строго и свободно. Не робела перед его мощью и не испытывала меня взглядом.
При свете азитов её кожа казалась невероятно темной. Волосы спадали на плечи чёрным бараньим руном. Они переплетались бусинами и лентами розовых оттенков. Платье в пол подчеркивало её изысканную фигуру, а узкие плечи покрывала вязаная накидка, застёгнутая впереди брошью.
– Проверь, нет ли на нас скрывающих или связывающих чар, – Тэй не обернулся. Глядел в темноту, выровняв спину и заведя руки назад. – Для меня это очень важно, Мира, – он бросил на женщину короткий взгляд и снова отвернулся к окну.
Чёрный взгляд женщины долго стачивал, обнажая до костей. Она смотрела на меня минуты три, не отрываясь ни на миг. Потом – перевела взор на Тэя. На него таращилась меньше, словно уже знала.
– Все трое мы с мертвого ночного берега, – промолвила она, в конце концов. – И все трое скрыты, Тэй. Ты – хорошо, она, – сделала жест в мою сторону, – хуже. Могут увидеть.
– Вы о чём вообще? – меня передёрнуло. Стало так жутко, что захотелось сбежать.
– Связывающих чар нет, – продолжала женщина, не обращая на меня внимания.
– Ты уверена? – Тэй оторвался от окна и подошел ближе. Заглянул в мои глаза, будто опалил. – Мира, ты понимаешь, что это значит…
– Сейчас нет опасности, Э… Тэй, – она тяжело вздохнула. – Но ей нельзя…
