– Найти её сына. Уже пять лет ищем. После развода отец забрал ребенка и увёз куда-то. Больше о них никто не слышал. Я пытался помочь, но…
– Как жаль…
Эриман кивнул, застёгивая пуговицы. Я любовалась его крепкими руками и закусывала губу, чтобы не выдыхать слишком шумно.
– Пойдём. А то наши гости заснут за столом, – заулыбался Эриман. – Или съедят всё!
Издалека мы слышали, как Амрес перебивала Адониса, доказывая, что многие драконы скоро потеряют работу, так как появятся новые летающие повозки. Ведь уже сейчас технологии магомобилей внедряют в кораблестроение и военные разработки.
– Корабли ещё долго будут работать на печах, – встрял Викс. – Представляете сколько нужно азитов, чтобы толкнуть махину в сотни тонн? Не говоря уже о том, чтобы заставить её полететь!
Наши шаги разрушили словесную нить, и Амрес помялась с ответом.
– Ещё раз добрый вечер, – проговорила я сдавленно. А Эриман, подхватив меня под локоть, тут же повёл к столу. В фарфоровой чашке зажурчал ароматный напиток, и я невольно потянула руки к блюду с плюшками.
Эриман, пододвинув его ко мне, спросил:
– Амрес, а есть что посерьёзней плюшек? Я два дня не ел. Боюсь, этого будет мало.
Викс глядел на меня пристально и вопросительно и я смогла прочитать по губам: «Всё в порядке?»
Я кивнула другу и откусила внушительный кусок плюшки. Воздушное тесто растаяло на языке, обнажив ягодную начинку. Вкус смородины затушил послевкусие поцелуев.
Амрес удалилась в кухню. Вскоре на столе появилась огромная салатница с нарезанными овощами и кусочки запечённой индейки.
– Профессор Окард, Арли говорила вам о моем дяде? – спросил Викс.
– Сказала, – отрезала я, почувствовав, что краснею. Словно поделилась не домыслом, а чужим интимным секретом.
– Разберёмся утром. Сегодня все останетесь, – Эри глянул на Адониса, – у меня. Вернее, у нас, – он поправился, подарив меня лучезарную улыбку. – Арли согласилась стать моей женой.
Викс выронил чашку. Она опрокинулась, и тёмная вода проложила дорожку по белоснежной скатерти.
– Простите, – друг подорвался, краснея. – Я… я очень рад за тебя, Арли, и за вас Ла'брисс.
– Это нескорые планы. Мне выучиться надо, – я улыбнулась Виксу. Потянулась за чайником, чтобы налить ему ещё.
– Что значит нескорые? – нахмурился Эриман.
– Я всё ещё мечтаю стать лекарем! – я улыбнулась и погладила плечо любимого.
Веселье растаяло, как кубик сахара в чае.
– Что-то мне есть расхотелось, – проворчал Эри, глядя голодными глазами на индейку, что принесла на подносе Амрес. – Ай! Ладно! Сначала еда, а попозже, в кровати, мы обсудим твое обучение, Лин, – он коварно улыбнулся и, облизнувшись, потянулся к блюду.
Амрес хлопнула его по тыльной стороне ладони.
– Руки!
– Что?! – возмутился Эриман, недоуменно глядя на неё из-под густых чёрных ресниц.
– Помыть руки! Летал где попало, а потом за стол? – женщина встала в боевую стойку и уставилась на профессора, грозно сведя брови.
На секунду в столовой повисла тишина. Викс брякнул ложкой о чашку, Адонис захихикал, а я застыла. Чего ожидать от непредсказуемого мужчины? Который не только голоден, но и…
Амрес неожиданно раскатисто засмеялась.
– Расслабься, Эриман. Ешь уже! Я пошутила.
– Фух! Ты так больше не делай, а то я чуть руку твою не откусил, – любимый подмигнул мне. В его серебристых глазах мерцали алые искорки.
А мне стало не по себе. Оттого, что все за столом услышали, что после ужина мы ляжем в одну постель. И, возможно, больше. Да так не по себе, что даже плюшку пришлось отложить.
Хотя остальные будто пропустили эти слова мимо ушей. Никто не глянул осуждающе, никто не уточнил и не покачал головой. Только Викс зыркал на Эримана с опаской.
– Вы сказали «летал»? – тихо спросил он, будто боясь пошевелиться.
– По дому… бегал… – уточнила я.
Эриман перестал жевать и с набитым ртом проворчал:
– Боишшя шкажать лушшему другу, хто у тебя жених?
– Я думаю, что не вправе разглашать твои секреты, – я уставилась в чашку, и жар снова побежал по щекам.
– Я Виксу доверяю, – уже разборчиво и серьезно сказал Эриман.
– Так расскажи-и! – протянула я, искоса поглядывая на любимого.
– Ну, хорошо, – Эриман сжал мою руку и вольготно разложился на спинке стула. – Тот дракоша, которого вы полечили – это я.
– Не может быть! – выкрикнул Викс и приподнялся.
– Полечили? – Адонис вскочил, прекратив жевать. – Ты что ж, хвостов нацеплял, бедолага? Говорил тебе: будь осторожен с эмоциями! А если бы тебя почистили?!
– Тише-тише! – взмахнул рукой Эриман. – Тебе легко говорить. Ты контроль легко держишь, а я…
Амрес что-то тихо пробормотала и быстро вышла.
Адонис стал ходить туда-сюда по столовой, протирая ковер, но Эриман его остановил.
– Сядь! Не мельтеши! Может, я хотел, чтобы меня почистили? – он повысил голос и обвёл нас горьким взглядом. – Да что вы все взъелись? Амрес дуется, что сына не нашёл. Хотя я изо всех сил пытался. Нет его нигде! И мужа её тоже нет! Будто и в живых… Арли обижается за то, что не позволил ей учиться, хотя знает, что я защитить пытался. Викс, у тебя есть претензии ко мне? Ну, может, девушку увел или что-то подобное? Нимеридис не нашёл, например.
Парень помотал головой и почти уткнул нос в чашку.
– Хоть это радует! – хлопнул ладонями по столу Эриман и прошептал: – Простите меня, – он встал и поцеловал меня в лоб. – Я просто очень устал. Оставлю вас. Амрес покажет спальни, будьте как дома. Извините.
Эриман, шатаясь, вышел из столовой. Он витиевато ругался и в коридоре грохнул кулаком в стену.
Мы переглянулись. Викс вжался в сидение стула ещё сильней и, кажется, уже пил заварку чая, а Адонис потирал подбородок и качал головой.
– Что ты сидишь, Арлюха? – прошептал друг. – Иди к нему. Его нельзя в таком состоянии одного оставлять. У него не тело болит, а душа.
Ни секунды не мешкая, я вылетела за дверь. Эримана поймала в коридоре. Он стоял, вжавшись в стену и не думая прятаться. В глазах плясали красные огоньки. Не говоря ни слова, я приблизилась к нему. Словно он был миной. Или источником открытого пламени, что в любой момент мог меня зацепить. Прислонилась к его груди и поймала в воздухе его руки.
Эриман настороженно взглянул на меня. Совсем как дракон на берегу реки! Я проглотила тревогу: что, если оттолкнёт и придётся начинать всё с нуля? Что, если всё зря?!
– Любимый мой, – прошептала я. – Ты просто устал. Ох, Вездесущие, из-за меня всё… Как мне ещё извиняться?
