В эту минуту кто-то тихо постучал в дверь.
— Не бойтесь, Ричард! — прошептал мистер Карлайль. — Никто не может войти сюда. Это, вероятно, Питер, мой слуга. Кто там? — спросил он громко.
— Мисс Карлайль оставила здесь свой носовой платок и послала меня за ним, — отозвалась Джойс.
— Я занят, зайдите попозже, — ответил мистер Карлайль.
— Кто это? — прошептал Ричард, когда служанка ушла.
— Это Джойс.
— Как, она еще здесь? Не слышали ли вы чего-нибудь об Эфи?
— Она сама была здесь месяца три тому назад. Эфи служит горничной. Я расспрашивал ее о Торне, но она уверяет, что не Торн совершил преступление, потому как в ту минуту он был с ней.
— Это неправда, — возразил Ричард, — клянусь вам.
— Не клянитесь, — произнес Карлайль, — вы не видели этого.
— Почему же он бежал? Почему же на лице его были отчаяние и ужас? Послушайте, мистер Карлайль, если Торн не убивал Галлиджона, с какой стати он меня преследует?
Ричард рассуждал довольно здраво.
— И это еще не все. Вы говорите, что Эфи ручается за Торна, но почему же тогда под присягой она показала, что была в лесу совершенно одна?
Когда мистер Карлайль разговаривал с Эфи, это обстоятельство ускользнуло от него, иначе он потребовал бы объяснения.
— Теперь, когда моя любовь к Эфи уже прошла, — продолжал Ричард, — я вижу все ее недостатки. Она так же склонна ко лжи, как я к трусости…
Вдруг кто-то снова постучал в дверь. Ричард Гэр побледнел. Он мигом надвинул на глаза шляпу и осмотрелся, надеясь отыскать какой-нибудь шкаф. Мистер Карлайль удержал его.
— Полно, Ричард, успокойтесь, в моем доме с вами не может случиться ничего дурного.
— Я уверен, что это полицейский из Лондона, быть может, он привел подмогу.
— Говорю вам, нечего бояться; это Корнелия.
— Она? Так, пожалуйста, не впускайте ее.
— Это невозможно! Вы знаете, каков ее нрав.
Мистер Карлайль открыл дверь и столкнулся в коридоре с разгневанной сестрой.
— Кто у тебя в комнате? — спросила она.
— Один посетитель. Это по делу, — ответил он быстро, — и я попросил бы тебя не входить.
— Как, я не могу войти в гостиную? — воскликнула мисс Карлайль. — Но мне здесь холодно.
— Пожалуйста, иди к себе.
— Повторяю тебе, что я войду, Арчибальд, я хочу посмотреть, кто там. Я вижу, что ты от меня что-то скрываешь…
Мисс Карлайль подошла к двери.
— Если ты продолжаешь настаивать, Корнелия, — спокойно произнес Карлайль, — то войди.
— Что заставило вас появиться в этих краях? Вы с ума сошли! — воскликнула мисс Корни, увидев Ричарда Гэра.
— За мной гналась полиция. Мне некуда было приклонить голову; я не живу, а влачу самое печальное существование…
— Вы сами заслужили эту участь! Но где же вы будете ночевать? — сурово продолжала мисс Корни.
— Не знаю, право. Я намеревался занять небольшую сумму у мистера Карлайля и отправиться мили за три отсюда.
— Нет, Ричард, вы должны остаться здесь, — сказал Арчибальд. — В такую ночь я бы и собаку на улицу не выгнал. Однако вы не можете переночевать в нашем доме так, чтобы об этом не узнала Джойс. А с ней, надо думать, вы не поладите, так как она считает вас убийцей своего отца.
— Позвольте мне переговорить с ней, я постараюсь переубедить ее.
— Очень хорошо, — заметил мистер Карлайль, — я позову ее сюда.
С этими словами он вышел из гостиной и позвал служанку в смежную комнату.
— Джойс, — начал он, — вы, конечно, помните, как твердо были уверены в том, что Эфи последовала за Ричардом Гэром. Теперь вы, кажется, убеждены в том, что ваши подозрения оказались неосновательными.
— Это правда, сэр.
— Теперь, Джойс, мне хочется разрушить другое ваше подозрение. Я должен сказать вам, что, по моему мнению, не Ричард Гэр убил вашего отца.
— Но кто же? — воскликнула служанка.
— Другой жених Эфи — этот щеголь Торн.
— Но, сэр, если Ричард Гэр невиновен, то почему же он убежал? Почему он скрывался?
— Всему виной его трусость! Он думал, что ему никогда не удастся оправдаться. Послушайте, Джойс, мне очень хочется, чтобы вы увиделись с ним и выслушали его историю.
— Но это невозможно, сэр. Разумеется, он никогда не осмелится вернуться сюда.
— Вы ошибаетесь, Джойс, он сейчас здесь.
— Как! Здесь? В этом доме?
— Да, он искал убежища, и мы на несколько часов должны его приютить. Пойдемте к нему.
Ричард говорил с жаром, Джойс задавала вопрос за вопросом, а мисс Корни разглагольствовала за двоих. Только мистер Карлайль не произносил ни слова. Вскоре Джойс поддалась уговорам Ричарда Гэра, и ее подозрения обратились на капитана Торна. Потом молодой человек сел за стол, и мистер Карлайль накормил его ужином. Вскоре Джойс сообщила, что постель для гостя готова, и Ричард последовал за служанкой.
Глава XII
Сердце Барбары успокоилось
Рассвело, но небо по-прежнему было пасмурно и по-прежнему валил снег. Мисс Карлайль пила чай в постели — чего она не позволяла себе уже много лет. Мистер Карлайль вошел к Ричарду Гэру.
— Мне очень хотелось бы, чтобы вы остались у нас до вечера, Ричард, я удержал бы вас и дольше, но это невозможно, так как о вашем присутствии непременно узнают слуги. Вы, кажется, говорили, что хотите ехать в Ливерпуль или в Манчестер.
— Да, потому что за мной следят, и большой город для меня безопаснее маленького.
— Я начинаю думать, Ричард, что Торн хотел только напугать вас. Если он действительно виновен, то ему же будет хуже, если вас арестуют.
— В таком случае зачем он натравил на меня полицейских?
— Чтобы напугать вас. Поверьте мне, когда сыщик наблюдает за кем-нибудь, то он не хочет, чтобы его заметили, а этот показывался вам несколько раз.
— Да, вы совершенно правы. Кстати, быть может, вам будет неприятно это слышать, но в последний раз я видел его с сэром Фрэнсисом Левисоном…
В эту минуту послышался сердитый голос с лестницы, и Ричард вскочил как ужаленный; это был голос судьи Гэра. Карлайль впервые в жизни потерял свое обычное самообладание и кинулся к двери. Ричард устремил растерянный взгляд на пустой чемодан, как бы задавая себе вопрос, нельзя ли в нем спрятаться.
— Успокойтесь, — сказал Карлайль, — я удержу его.
Он сбежал по лестнице и, дружески протянув руку судье, увлек его в зал.
— Доброе утро! Что-нибудь случилось? Вы очень взволнованы.
